Paleontolog RT Bird prohlédl mnoho dinosaurových tratí, zatímco česal Texas za perfektní sadu, která by se vrátila zpět do amerického přírodovědného muzea. Během několika polních období koncem třicátých let minulého století pták prohrabával ranou křídovou skálu v blízkosti řeky Paluxy za soubor sauropodových stop, které by se hodily pěkně za slavnou horu Brontosaurus v muzeu. Pták nakonec dostal to, co měl, ale ne dříve, než se vrhl na další zajímavé stopy dinosaura. Zdálo se, že jedním z nejpozoruhodnějších je plavecký dinosaurus.
Známá jako Mayská rančová dráha, zhruba 113 milionů let stará deska je téměř zcela tvořena dojmy z předních nohou. Polokruhové otisky nepochybně zanechal jeden z dinosaurů s dlouhými hrdly. Ale na konci stezky, kde cesta dinosaura prudce zatočila, se objevil jediný, částečný dojem zadní nohy.
V době, kdy Bird a jeho posádka odkryli tuto dráhu, se považovali za obojživelníky dinosaury. Jaká obrana by měla, kromě jejich ohromné velikosti, jen aby se rozběhla do vody, kde se obávali pádlování? V tomto rámci si Bird myslel, že přesně ví, jak byla vyrobena Mayská rančová dráha. "Velký chlapík se pokojně bavil na psích pádech, s velkým tělem nad vodou a kopal se dopředu, když chodil po dně v mělčině s jeho předními nohama, " napsal Bird ve své paměti. Velký dinosaurus pak odstartoval jednou ze zadních nohou a otočil se.
S výjimkou dobře bráněných dinosaurů, jako jsou ceratopsidy a stegosaury, bylo mnoho býložravých dinosaurů považováno za alespoň semikvakotické. Zdálo se, že pro druhohorní druhy kořisti existují pouze dvě možnosti - růst obrany nebo ponoření do vody. Časem si však paleontologové uvědomili, že sauropodi, hadrosaurové a další býložravci neprokázali žádné plavání. Naše chápání ekologie těchto dinosaurů bylo založeno na falešných objektech a chybných důkazech.
Například v případě mayské rančové dráhy neexistuje žádný náznak, že by sauropod, který dráhu vytvořil, plaval. Pravděpodobnější scénář souvisí s evolučními změnami mezi sauropody. Zatímco sauropodové, kteří ovládali pozdní Jurassic v Severní Americe - například Diplodocus, Apatosaurus a Barosaurus - nesli velkou část své váhy na boky a zanechali hlubší dojmy z dolních končetin, centrum hmoty se posunulo mezi jejich nástupci - titanosaury - tak, že více váhu nesli přední končetiny. Proto v některých drahách jsou hlubší dojmy předloktí častěji vystupovat než dojmy zadních nohou, zvláště pokud jsou některé z horních vrstev skály erodovány a zanechávají pouze „podtržení“. důkaz o plavání sauropodů namísto toho náleží anatomii a vlastnostem špinavého substrátu, na kterém dinosaurus šel.
Pokud vím, nikdo ještě nenalezl definitivní důkazy o plavání sauropodů nebo hadrosaurů - obě skupiny se dříve domnívaly, že se pro bezpečnost spoléhají na vodu. Ještě podivnější je, že paleontologové nedávno odhalili dobré důkazy o tom, že dinosaury terapeutů nebyli tak obtěžováni vodou, jak se tradičně věřilo. V roce 2006 paleontologové Andrew Milner, Martin Lockley a Jim Kirkland popsali plavecké stopy vytvořené ranými Jurassicovými theropody na místě, které nyní sídlí v St. George v Utahu. Takové stopy nebyly první svého druhu, jaké byly kdy objeveny, ale místo sledování bylo jedním z nejbohatších, jaké kdy bylo nalezeno.
Malé až středně velké terapeutky přiměly St. George plavat stopy - vymyslet dinosaury podobné Megapnosaurus a Dilophosaurus . Ještě lepší je, že velký počet menších plaveckých stop naznačuje, že ať už dinosauři dělali tyto stopy, pohybovali se jako skupina, když bojovali proti proudu v mělkých jezerech. Na druhé straně větší dinosauři byli o něco vyšší a dokázali se brodit, když se kolem nich stříkali jejich menší bratranci.
Jiný tým vědců v následujícím roce oznámil další důkazy o plavání. Paleontolog Rubén Ezquerra a spoluautoři popsali dinosaura plavat stopy z rané křídy skály poblíž La Rioja ve Španělsku. Na základě podrobností o trati a jejich směru plaval terapeut proti proudu, který tlačil dinosaura diagonálně. Výzkumníci poznamenali, že spolu s dalšími plaveckými stopami pro terapeuty by paleontologové museli revidovat své představy o tom, jaký druh stanovišť, v nichž žili teropodové, a o tom, co by dělali masožraví druhy. Terapeutští dinosauři přece nebyli tak hydrofobní.
Znamená to, že dinosauři jako Dilophosaurus byli přizpůsobeni obojživelnému životnímu stylu? Vůbec ne. Jak zdůraznili Ezquerra a spoluautoři, plavecké tahy těchto dinosaurů byly přehnané pohybové pohyby. Způsob, jakým se dinosauři pohybovali po zemi, jim umožnil být přiměřenými plavci při přechodu řek nebo jezer, ale ve srovnání s polovalovými živočichy, jako jsou krokodýli a vydry, žádný známý dinosaurus nevykazuje znaky svědčící o primárně podmáčené existenci. (A dinosauři nalezení v mořských sedimentech se nepočítají jako důkazy, protože tito byli vyplaveni do moře před pohřbem. V žádném případě si neumím představit ankylosaurů, kteří se k životu šíří na volném moři.) Někteří dinosauři mohli plavat, ale to neznamená, že si z vody udělali svůj domov. Přesto si díky zvláštním prehistorickým stopám dokážeme představit balíčky Megapnosaurusů bojujících, aby se dostali na břeh, a Dilophosaurus se rozprostíral do mělčin a snažil se vytrhnout všechny ryby, které byly tak hloupé, aby se plavaly do stínu masožravců.
Reference:
Bird, RT (1985). Bones for Barnum Brown, editoval Schreiber, V. Forth Worth: Texas Christian University Press. str. 160-161
Ezquerra, R., Doublet, S., Costeur, L., Galton, P., Pérez-Lorente, F. (2007). Byli nonavianští terapeuti dinosauři schopni plavat? Podpůrné důkazy z rané křídy, Cameros Basin (La Rioja, Španělsko) Geology, 40 (10), 507-510 DOI: 10.1130 / G23452A.1
Milner, A., Lockley, M., Kirkland, J. (2006). Velká sbírka dobře zachovalých dinosaurů dinosaurů plavat stopy z dolní Jurassic Moenave formace, St. George, Utah. Bulletin přírodovědné historie a vědy v Novém Mexiku, 37, 315-328
