Včera, ve snaze vytvořit vůbec první unii pro vysokoškolské sportovce, se skupina fotbalistů obrátila na Národní radu pro pracovní vztahy: Požádala radu, aby určila, zda jsou zaměstnanci jejich školy. Tento nejnovější tah je součástí dlouhého a komplikovaného dozadu a dopředu o tom, co přesně tito atleti jsou: studenti nebo profesionálové?
NCAA soustavně tvrdila, že její hráči jsou spíše „studenti-sportovci“ a „amatéři“ než zaměstnanci, kteří mohou být vypláceni a mohou jim být poskytovány výhody. Právě teď nemohou být sportovci za nic plateni - ne za hry, za autogramy ani za focení. Nic. Od soudního případu z roku 1953, kdy hráč požádal o náhradu škody za zranění, nemohli přijmout žádnou formu náhrady. Nejvyšší soud v Coloradu rozhodl, že hráč je zaměstnancem University of Denver a že univerzita musí platit. V (geniálním) tahu, aby se zabránilo budoucím platbám, NCAA vytvořila termín „student-sportovec“ a nařídila, aby jej univerzity přijaly. A od té doby se toto rozlišení stalo a NCAA prosadila svá přísná pravidla bez placení.
I když hráči nedostanou zaplaceno, je jasné, že vysokoškolský fotbal je velký byznys. Ve 39 z 50 států je nejvyšším placeným veřejným činitelem trenér. Fotbalové zápasy divize NCAA Division I vygenerují 480 milionů dolarů a Bowl Championship Series získá 170 milionů dolarů. Hráči však nemohou být placeni, protože NCAA klasifikuje hráče jako amatérské studentské sportovce, nikoli profesionály nebo zaměstnance.
Tato skutečnost byla po celá léta sporná, protože sportovci přinášejí na univerzity více peněz a peníze. Kain Colter, Northwesternův počáteční quarterback, je tváří nejnovějšího pokusu o odborovou organizaci. Pokouší se proměnit Národní asociaci hráčů vysokých škol, založenou v roce 2001 UCLA linebackerem jménem Ramogi Huma, v plnohodnotnou unii. V včerejším projevu nastínil několik důvodů, proč by se hráči na vysoké škole měli shromáždit, aby vytvořili unii - z nichž nejdůležitější je, jak říká, lékařská péče.
"Stejné zdravotní problémy, kterým čelí profesionální sportovci, jsou stejné zdravotní problémy, kterým čelí kolegové sportovci, s výjimkou případů, kdy jsme nechráněni, " řekl Colter. "NFL má NFLPA, NBA má NBAPA a nyní mají vysokoškolští atleti asociaci hráčů vysokoškolských atletů."
Na druhé straně tabulky NCAA tvrdí, že tito sportovci nejsou sportovci první. "Tento odborem podporovaný pokus přeměnit studentské atlety na zaměstnance podkopává účel vysoké školy: vzdělání, " řekl Donald Remy, hlavní právní pracovník NCAA ve svém prohlášení. To je stejný argument, který už roky uváděli, protože sportovci, kteří hrají a hrají na vysokých úrovních, se snaží kompenzovat svůj čas a úsilí.
V tomto případě Colter ve skutečnosti nepožaduje situaci s placením za hru. 11 bodový seznam toho, co NCPA chce, nezahrnuje peníze. NCPA spíše požaduje věci, jako jsou větší stipendia, lepší zdravotní krytí sportovců a vyšší míra promoce. Nejblíže k žádosti o peníze, je číslo osm na jejich seznamu, který říká:
8. Odstranit omezení legitimního zaměstnání a schopnosti hráčů přímo těžit z obchodních příležitostí.
Vysokoškoláci by měli mít stejná práva na zajištění zaměstnání a generování komerčních příjmů jako ostatní studenti a občané USA. Takové opatření by mohlo být navrženo tak, aby zvýšilo míru promoce a umožnilo univerzitám udržet si nejtalentovanější sportovce po dobu jejich způsobilosti.
Toto úsilí odborů není poprvé, co hráči tlačili zpět na NCAA. Huma založil NCPA v roce 2001 poté, co sledoval, jak se jeho týmový kolega pozastavil kvůli přijímání potravin, když mu došlo peníze na stipendium. V roce 2009 další hráč UCLA jménem Ed O'Bannon podal proti NCAA protimonopolní soud za použití jeho image ve videohrách a neuvedl mu ani cent zisku. To je přesně taková situace, kterou se NCPA pokouší řešit pomocí výše uvedené klauzule.
Současná výzva je však jen jedním krokem v dlouhé bitvě. Pokud regionální úřad NLRB rozhoduje proti hráčům, mohou se hráči stále odvolat k federální radě. (Stejné jako pro NCAA) A dokud bude vysokoškolský fotbal velkým podnikem, budou se ptát, jaké výhody by hráči měli mít, než dobře platené trenéry a školy.
