Kdo napsal první román dinosaura? Dlouho jsem si myslel, že odpověď je Arthur Conan Doyle. Jeho dobrodružná příze Ztracený svět z roku 1912 stanovila standard pro literaturu obývanou dinosaury - alespoň do doby, než se objeví Jurassic Park - a Doyleův příběh přežil v nejméně šesti filmových adaptacích, které spouští gamut od mezníkového filmu po kino. Ale na rozdíl od toho, co jsem dříve věřil, Doyle nebyl prvním autorem, který prominentně uvedl dinosaury v románu.
Sledování cest dinosaurů fikcí je obtížný úkol. Na rozdíl od jejich mediální dominance, dinosauři neměli monopol na prehistorickou fikci v době, kdy autoři začali do svých příběhů začleňovat v polovině 19. století fosilní objevy. Obrovské lenochody, mamuty, plesiosaurs, ichthyosaury a další prehistorická zvířata byly populárnější volbou pro objevující se science fiction a hororové příběhy, snad proto, že tato zvířata byla mnohem lépe známá. (První dinosauři, kteří mají být popsáni, ve 20. letech 20. století - Megalosaurus a Iguanodon - byli identifikováni z fragmentů a často byli rekonstruováni jako nic víc než chrličovití ještěrci, dokud anatomista Richard Owen nevytvořil jméno „dinosaurus“ a v roce 1842 neobytoval zvířata. )
Zvažte román Julesa Verneho z roku 1864 Cesta do středu Země . Jak popsal dinosaurský aficionado Allen Debus ve své recenzi Dinosaurs in Fantastic Fiction, Verneův román byl účinně pěší prohlídkou pravěkých časů, která byla modelována těsně na nedávno publikovaném prehistorickém průzkumu Louise Figuiera Země před potopou . Přesto tam nebyli žádní dinosauři. Námořní plazi, prehistoričtí sloni, pterosauři a dokonce i pravěké řasy se projevují, ale není vidět Iguanodon nebo Cetiosaurus . Také v beletrii krátkých forem se autoři často obrátili na jiné fosilní múzy. Spisovatel CJ Cutliffe Hyne vzkřísil v jeskyni masožravý krokodýl pro jeho příběh z roku 1898 „Ještěrka“ a v roce 1910 Arthur Conan Doyle charakterizoval „Teror Blue John Gap“ jako monstrózní potomek prehistorických jeskynních medvědů, kteří byli nějak uvolněni na moderní krajina.
Dinosauři, pokud se objevili ve fikci vůbec, obvykle dělali prchavé vzhledy. Při otevření svého románu Bleak House z roku 1852 použil Charles Dickens metaforu Megalosaurus - nepříjemné počasí proměnilo ulice v blátivé vrby lépe přizpůsobené pravěku než cestující ve viktoriánské éře. (Když to Dickens psal, byl dinosaurus theropodů stále považován za „slonového ještěra“ a jeho modernější podoba nebyla získána Owenovým vědeckým soupeřem Thomasem Henrym Huxleym.) Bohužel, Dickens nezachoval dinosaura jako postavu. Bleak House by byl jistě velmi odlišný román, kdyby měl.
Autoři možná plně neuvědomili potenciál sci-fi dinosaurů až do roku 1901. V tom roce autor Frank Mackenzie Savile zveřejnil svůj dobrodružný příběh Za Velkou jižní zdí o průzkumnících, kteří hledali známky ztracené mayské civilizace. To není vše, co dobrodruzi najdou. Posádku ohrožuje Cay, obrovský, plazí masožravec, kterého Mayové považovali za boha. Savile popisuje monstrum na začátku kapitoly 12:
Vysoko na svahu hory, pomalu se klouzající po holých, chmurných deskách ze žuly, byla Šelma a on byl jako k ničemu neznámému mimo šílenství deliria. Svou zelenou byla jeho obrovská ještěrka podobná těla a pokrytá špinavými záblesky živého odstínu. Jeho krk byl výstředním hrdlem boa-constrictora, ale lesklý jako u potu oleje. Hrubý, těžký, zoubkovaný ocas táhl a lízal podél skály za sebou a zanechal v brázdě lepkavý šnekovitý nátěr. Čtyři velké nohy nebo ploutve se brouzdaly a shlukovaly vedle - spíše než pod - této masy živých hororů, které ji naléhavě a nemilosrdně tlačily k nám. Velký krk se kymácel a vznášel se před ní, vystrkoval malou maligní hlavu. Nadržená víčka mrkavě mrkla na hluboké zlé oči. Štíhlý, červený jazyk, omotávající se přes tenké, schované rty, se na nás vrtěl, jako by v výsměchu. Zuby a hřebíky v pavučině, blátivé nohy, byly žluté a tusklike, a když se plazil přes kameny, zčervenal hubený lalok.
Přestože byl Savile jistě ozdobený, nevynalezl pro jeho příběh nové monstrum. V poznámce pod čarou Savile čtenáře ujišťuje, že se jednalo o posledního dinosaura svého druhu - žijícího Brontosaurus excelsus, který zjevně získal chuť pečetí a lidí. Vzhledem k tomu, že dinosaurus nepřišel jednoduše na portrét, ale byl skutečnou a trvalou hrozbou pro Savileho protagonisty, může vynález dravého „Cay“ označit Beyond Great South Wall jako hlavní literární debut dinosaurů.
A Savile nebyl jediným spisovatelem, který porazil Doyla na dinosaurijském úderu. V roce 1910 publikoval francouzský horor a science-fiction spisovatel Jules Lermina L'Effrayante Aventure, nedávno přeloženou a znovu publikovanou jako Panic v Paříži . Zatímco tento podivný román zahrnuje záhadnou smrt boxera, létající stroje a vynález nového prvku, prehistorická stvoření se také projevují jako výrazná hrozba pro „město světla“. Hrdinové Lerminy objevují četná „preanthropic animals“ zamrzlá v jeskyně pod pařížskými ulicemi. Existují pterosaury, mamuty, krokodýli a samozřejmě dinosauři. Do chladného zvěřince je zahrnut „brontosaurus, obří dinosaury, o délce více než patnáct metrů a hmotnosti více než patnácti tun, která ležela po celé délce, jeho dlouhý krk zvedl svou nepatrnou hlavu do vzduchu. „Jeskyně se zdá být nej autentičtějším muzeem, jaké si lze představit - skutečnými stvořeními, uzamčenými na místě - alespoň do doby, než se Triceratops, Iguanodon a další prehistorická stvoření rozplynou a projdou ulicemi města.
Bez ohledu na to, kdo jako první uváděl dinosaury, odrážejí díla Savileho, Lerminy a Doyla rostoucí fascinaci pravěkem a možností, že by starodávný život mohl přežít v izolovaných málo prozkoumaných stanovištích. Koneckonců, paleontologie byla stále mladou vědou, která teprve začala katalogizovat prehistorický život a chápala hlavní vývojový model. Nové objevy vyvolaly tolik otázek, kolik zodpověděli, a kosti obrovských dinosaurů, jako jsou Apatosaurus a Triceratops, daly spisovatelům vyrobená příšery fantastickější, než si představovali. Přestože dinosauři se stali předmětem vědeckého studia a pozornosti v době, kdy se Savile, Lermina a Doyle pustili do psaní svých románů, tito autoři a další pokračovali v tradici, kterou různé lidské kultury po staletí pokračují. Zvláštní kosti na Zemi vyvolaly otázky o povaze života a času - a Deep Time je inspirativní studnou pro vyprávění příběhů, které nikdy nezaschne.
Aktualizace: Někdy se chci mýlit. V komentářích níže čtenář Robert Lebling poznamenává, že dinosauři hráli významnou roli v románu ještě dříve než Savile's Beyond Great South Wall . Kniha je Podivný rukopis nalezený v měděném válci, napsaný v sériové podobě Jamesem De Milleem a publikován jako román v roce 1888. Byl to příběh „ztraceného světa“, který přišel více než deset let před Savileho příběhem a více než dvě desetiletí před knihou Arthura Conana Doyla. Spíše než o jedinečný vynález jediného autora, představa, že existuje ztracená země plná prehistorických tvorů a starověkých civilizací, byla běžným literárním zařízením, které využilo mnoho spisovatelů.
