Navzdory všemu, co jsme se dozvěděli o fosilních záznamech a vývoji života na Zemi, někteří lidé věří, že svět byl vytvořen ve více či méně současném stavu asi před 6 000 lety. Dinosauři jako Tyrannosaurus a Apatosaurus nežili milióny a miliony let nežili, říkají kreacionisté, ale žili po boku lidí ve dnech před velkou globální záplavou. Plná váha paleontologického objevu rozdrtí vizi nedávno vytvořené Země; podpis fosilního záznamu je nezaměnitelný. Vzhledem k tomu, že kreacionisté toto odmítnutí přijmout, mnoho lidí nedávno potěšilo objevení zvláštní fosílie v italském kostele.
K nečekanému nálezu došlo koncem minulého měsíce paleontolog Andrea Tintori v katedrále St. Ambrose ve Vigevanu. Tintori v kusu mramorového vápence, který tvořil část kostelní zábradlí, viděl, co se zdálo být průřezem lebky zvířete. Řez byl vytvořen lebkou zepředu dozadu, což divákovi poskytovalo pohled shora dolů na to, co zbylo z fosilie.
Tvar v kameni je určitě fosilní, ale to, jaké zvíře představuje, je jiná věc. Podle zprávy, kterou vydala společnost Discovery News, Tintori prozatímně navrhl fosilii jako lebku dinosaura: „Obrázek vypadá jako CT sken a jasně ukazuje lebku, nosní dutiny a četné zuby.“ Ostatní zpravodajské a popkulturní stránky to snědly a Gawker zalapal po dechu: „Italský paleontolog objevil zkamenělou lebku dinosaura uvnitř malé městské katedrály. Ano, skutečnou lebku dinosaura! V kostele! Jak se tam dostal? Zabij to?!"
Ale nejsem přesvědčen, že fosilie je vlastně lebka dinosaura. Navzdory Tintoriho tvrzení, že jsou zachovány zuby, nevidím žádné a na fosilních jsou symetrické vzory - například dvojice zářezů na levé straně a pár malých knoflíků na pravé straně - které se nezdají být odpovídají lebce dinosaura. Místo toho by tato fosilie mohla být průřezem velmi odlišného druhu zvířete.
Přestože deska z kostela vypadá jako mramor - druh metamorfované horniny, která zřídka obsahuje fosílie - existují různé druhy vápence, které připomínají mramor a zachovávají fosílie uvnitř. Tyto skály se často používají v architektuře a existuje řada míst, kde najdete fosílie zabudované do mramorových kamenných zdí nebo podlah, včetně kostelů. V těchto deskách jsou převládající mořské fosílie, zejména bratranci živých chobotnic a nautilů zvaných amonity.
Vzhledem k věku vápence v italském kostele (asi 190 miliónů let), četným druhům amonitů, které v té době žily, a pravidelnému výskytu amonitových fosilií v mramorovém vápence, myslím, že existuje dobrá šance, že „dinosaurská lebka“ je ve skutečnosti průřez skořápkou jednoho z prehistorických hlavonožců. Tintori slíbil provedení CT vyšetření na desce, aby to bylo jisté, takže asi budeme muset počkat a uvidíme.
