Všichni jsou obeznámeni s dinosaurem Tryannosaurus rex, ale věděli jste, že to byl tyrannosaurinový tyrannosaurid tyrannosauroid? Je to pravda a ten poslední řádek jste opravdu přečetli správně. Pochopení toho, jak to dává smysl, však vyžaduje trochu podrobnější vysvětlení.
Většina z nás zná rod a někdy i druhy dinosaurů. Například Tyrannosaurus rex je druh rodu Tyrannosaurus . To znamená, že pokud by byl nalezen jiný druh, který je více podobný Tyrannosaurovi než kterýkoli jiný dinosaurus, mohl by být popsán jako nový druh tohoto rodu, možná něco jako „ Tyrannosaurus imperator “. Názvy rodů a druhů jsou italicizovány podle vědeckých konvencí, ale názvy skupin nad úrovní rodu nejsou.
Tyrannosaurus však měl blízké příbuzné jako Daspletosaurus a Tarbosaurus, a tito dinosauři patří společně do skupiny zvané Tyrannosaurinae. Tyrannosaurinae, jako skupina, také úzce souvisí s Albertosaurinae, který obsahuje Albertosaurus a Gorgosaurus . Spolu Tyrannosaurinae a Albertosaurinae patřili do větší skupiny zvané Tyrannosauridae.
Přesto existují i jiní dinosauři jako Dryptosaurus a Appalachiosaurus, kteří se podobají tyrannosauridům více než ostatní dinosauři, ale do této skupiny nezapadají. Místo toho jsou umístěny v Tyrannosauroidea, skupině obsahující tyrannosauridy a jejich nejbližších příbuzných.
Názvy těchto skupin nejsou příliš nápadité a mohou snadno způsobit zmatek, ale nejlépe se považuje za hierarchii. Víme, že všichni tito tyrannosaurové sdíleli společné předky, ale někteří jsou těsněji příbuzní než jiní. Studiem toho, co sdílejí, mohou být zařazeni do skupin dinosaurů, které jsou k sobě těsněji spřízněny než k ostatním, což odhaluje vzorec tyrannosaurové evoluce.
Vezměme si to znovu shora. Tyrannosaurus byl rod dinosaura, který byl s Daspletosaurem těsněji spjat než s jinými dinosaury. Společně tyto rody patřily do skupiny zvané Tyrannosaurinae. Tyrannosauriny také sdílely více společných rysů s albertosauriny než s jinými dinosaury, a tak obě skupiny (Tyrannosaurinae + Albertosaurinae) tvořily tyrannosauridy. Tyrannosauridy byly zase těsněji spjaty s řadou dalších dravých dinosaurů, jako je Dryptosaurus, než s jinými coelurosaury, takže tyrannosauridy a tato různorodá skupina tyranských dinosaurů mohou být umístěny do větší skupiny Tyrannosauroidea.
Každý termín označuje jiný stupeň specificity. Pokud nazýváte Tyrannosaurus tyrannosauroidem, říkáte, že představuje obecnou formu tyrana dinosaura sdílenou mezi rozmanitou skupinou dravých coelurosaurů. Pokud tomu říkáte tyrannosaurin, říkáte něco konkrétnějšího o tom, jak to vypadalo, a mluvíte o mnohem konkrétnější sadě dinosaurů.
Je pravda, že to vyžaduje poměrně podrobné porozumění dinosaurů a evoluce pro slova jako „tyrannosaurin“, aby dávalo smysl. To, co představuje, nelze okamžitě pochopit. Hodí se však do hierarchické kategorizace přírody a umožňuje paleontologům lépe porozumět tomu, jak dinosauři byli příbuzní a vyvíjeli se.
