Od doby, kdy byli objeveni na počátku 19. století, byli dinosaury superhvězdami popkultury. Kromě své vědecké identity mají celebritu, která zůstala silná od desetiletí do desetiletí, a vzhledem k jejich známosti není divu, že byly tak často používány jako metafory a symboly.
Dinosauři se častěji používají jako ikony stagnace. Byly to bytosti, které vypadaly „příliš velké na to, aby selhaly“ - pouze proto, aby se jejich velikost chrličů obrátila proti nim. Tato víra pramenila z nejistoty o zániku dinosaurů. Na začátku 20. století si mnozí přírodovědci mysleli, že dinosauři byli savci mimo soutěž nebo se stali tak velkými a groteskními, že se už nemohli přizpůsobit měnícím se podmínkám prostředí. Ať tak či onak, nakonec nakonec selhali, protože byli příliš velcí a těžkopádní, aby mohli náležitě reagovat na nové výzvy, a tak se stali dokonalými ikonami velkého podnikání. Jay S. Miller, v roce 1913 vydání obchodního filozofa, to řekl takto:
Ale proč byli dinosauři se svou velikostí a silou nakonec nuceni podlehnout slabým a zjevně bezmocným soupeřům?
Odpověď je snadná. Byla to jejich míra adaptability na změněné podmínky.
Přes své zdánlivé výhody měl dinosaurus malou schopnost reagovat na změněné podmínky. Dokud bylo jeho prostředí příznivé a vrozené, vzkvétal. Když se však její okolí začalo měnit a stalo se méně příznivým, nedokázalo se těmto změnám přizpůsobit a bylo nutně pomalu, ale jistě vyhlazeno.
Poučení z toho všeho spočívalo v tom, že pro přežití v podnikání byla klíčová schopnost rychle se přizpůsobit novým podmínkám. Lepší být jako malí savci než silní dinosauři. Vydání časopisu The Shoeworkers 'Journal z května 1919 podobně napomenuto Cordwainers, aby byli spíše jako savci a méně jako dinosaury. Autor dinosaurů Victor McCone uvedl:
Nic neplánovali. Byli spokojeni.
Nic nevyráběli. Byli spokojeni.
Nic nedosáhli. Byli spokojeni.
Hlasovali proti životu nad mrtvou hranicí „ne“.
Znovu vykazovali savci potenciál mentální obratnosti a inovací, což vedlo McCone k tomu, aby svým čtenářům nabídl výběr:
Budete mužem nebo dinosaurem? Chystáte se připoutat k hovězímu masu a kostí? Nebo budete kultivovat každou osobní dokonalost, veškeré dovednosti, které nemáte, bez ohledu na to, co děláte, a povznést se ze života? Je to na tobě.
O století později se tyto pohrdavé perspektivy dinosaurů zdají poněkud hloupé. Dinosauři nebyli homogenní skupinou velkých, líných a hloupých tvorů, kteří jeden po druhém vymřeli. Jednalo se o velmi rozmanitou skupinu organismů, z nichž jedna linie po sobě zanechala živé potomky, a byly provedeny katastrofickou událostí, která zničila různé organismy (včetně některých skupin savců). Podíváme-li se ještě dále, můžeme vidět, že příbuzní prvních savců byli paredováni zpět ještě horším vyhynutím, přesto by bylo směšné říci, že původ savců byl zpožděn, protože jejich předci byli tak krátkozrakí a lenochodí že postoupili půdu k agilnějším dinosaurům. Jakékoli použití dinosaurů jako metafory nebo symbolu pro lidské úsilí nám nakonec říká více o tom, jak na dinosaury nahlížíme, než na to, jak vlastně byli.
