Když jsem vyrůstal, často jsem slyšel, že v nějaké vzdálené tropické džungli stále žijí dinosauři. V televizních dokumentech a některých méně renomovaných „vědeckých“ knihách, které nosila moje knihovna základní školy, se objevily zvěsti o dávno ztracených prehistorických tvorech a já jsem nemohl pomoci, ale doufat, že jednoho dne budou nalezeny přesvědčivé důkazy o žijících dinosaurech.
Postupem času jsem ztratil nadšení pro různé průzkumníky, kteří prohlašovali, že jsou na stopě sauropodů a dalších prehistorických tvorů. Stejně jako mnoho samosprávných úřadů Neznámých se ukázalo, že hlavní zastánci žijících dinosaurů jsou poustevníci, příliš důvěryhodní nadšenci divoké zvěře nebo kreacionisté mladých zemí, kteří se snaží nějak vyvrátit evoluci tím, že najdou stvoření, která byla považována za dávno vyhynulá. Nebyli to renomovaní přírodovědci, kteří viděli něco zvláštního a přemýšleli, „co by to mohlo být?“ ale místo toho byli showmeni, kteří při hledání neuvěřitelného dosáhli průměrného množství slávy postavením se ortodoxní vědě - často uváděnému nepříteli takových lidí.
Je smutné, že někteří lidé jsou stále ohromeni fantastickými tvrzeními, které prosazují „profesionální lovci monster“. Minulý týden na Salem-News.com reportér Terrence Aym zveřejnil článek s prohlášením: „Dinosaur nalezen živý: dva druhy zaznamenané v Papuy Nové Guineji.“ (Dílo je zkrácenou verzí článku, který Aym zaslal na Helium.com.) Cituje účty očitých svědků shromážděné „vážnými vědci“ Jimem Blumeem a Davidem Woetzelem. Aym uvádí, že alespoň dva typy pterosaurů - létající archosauři, kteří nebyli dinosaury - stále stoupá nad Papuou-Novou Guineou a dokonce poskytuje nějaké video, aby to dokázal.
Problém je v tom, že video poskytuje docela jasný pohled na to, co je určitě fregata, pravděpodobně ženská velká fregata ( Fregata minor ) založená na tmavém peří a bílé skvrně na hrudi. Že zvíře je pták, je zřejmé během prvních několika sekund domácího filmu - fregatka se chová stejně jako tahle, natáčená z Galapágských ostrovů - a vložený videozáznam, který shromáždil dav místních obyvatel, aby sledoval podivné zvíře je podřízeno skutečnému videu. V blízkosti několika zaparkovaných aut může být rozeznána pouze jedna osoba a spousta lidí zastavuje pozorování ptáků. Neexistuje žádný náznak toho, že by se kdokoli díval na ptáka, dělal to, protože si mysleli, že to bylo neobvyklé nebo něco jiného než pták.
Pak je tu problém Aymových zdrojů. Blume i Woetzel jsou kreacionističtí průzkumníci, kteří se pokusili propagovat existenci živých pterosaurů a dinosaurů. Ve skutečnosti Woetzel šel tak daleko, aby navrhl tyto živé pterosaury jako „ohnivý létající had“ Izaiáše 30: 6 v Bibli, přičemž tvrdí, že pterosaury také vydávají určitý druh bioluminiscenční záře, kterou používají k lovu ryb. Pro Woetzela jsou takové anekdoty dostatečným důkazem toho, že lidé a pterosauři vždy koexistovali, a ve čtvrtletní studii Stvoření pro výzkum tvrzení tvrdí, že „evolucionisté si přisvojili přirozenou fascinaci strašnými plazy, aby podpořili svou víru v naturalistický původ a miliardy let. evolucí. Boží milostí bychom se měli snažit strhnout toto vysoké místo a namísto toho nasměrovat lidi na velkého Stvořitele. ““
Naštěstí byli jiní spisovatelé skeptičtější než tvrdí Aym o „žijících pterosaurech“. Paleontolog Darren Naish odhalil mnoho slavných v zoologii Tetrapod a Glen Kuban také zveřejnil důkladné shrnutí kreacionistických nároků na pterosaury. Dean Traylor, týkající se zejména Aymova článku, zveřejnil svou vlastní odpověď na Heliu a GrrlScientist právem kritizovala zprávu na svém blogu Nature Network.
Neexistuje žádný důvod se domnívat, že zvíře ve videu, které zveřejnila Aym, je něco jiného, co je fregata, a neexistuje ani žádný solidní důkaz, který by prokazoval tvrzení Blume a Woetzel jakékoli důvěryhodnosti. Poslední z pterosaurů zmizel při masovém vyhynutí, které zabilo dinosaury před 65 miliony let, a neexistuje žádný náznak, že by někdo z nich přežil kolem konce křídy. Kdyby přežili, zanechali by nám nějaké fosilní stopy. Dokonce i coelacanths - masitá rýže, o nichž se říkalo, že jsou „živými fosiliemi“, když byly objeveny ve 20. století pro nedostatek fosilních záznamů mezi křídou a současností - jsou nyní zastoupeny fosílie, které postdatují konec mezozoika. Pokud by pterosauři stále žili, očekávali bychom, že najdeme nějaký fosilní důkaz, že přetrvávají mnohem déle, než se původně myslelo.
Ale jen na okamžik nebo dvě, pojďme pobavit myšlenku na žijící pterosaury. Jak by vypadali a byly by skutečně hrozbou pro evoluční teorii?
Zatímco Blume, Woetzel a další popisují živé pterosaury jako relativně malá zvířata s dlouhými ocasy, tento typ pterosaurů zmizel na konci jury. Ke konci křídy bylo mnoho pterosaurů mnohem větší a postrádaly zužující se ocasy, o nichž se říká, že jsou jedním z charakteristických znaků živých druhů. Tato fakta výrazně rozšiřují mezeru mezi posledním známým výskytem malých dlouhosrstých pterosaurů a současností, ale proč by měli žijící pterosaury vypadat jako jejich předchůdci? Pterosauři byli různorodou skupinou létajících archosaurů, kteří se vyvinuli do různých forem, a pokud by někteří pterosauři přežili dalších 65 milionů let nebo déle, očekávali bychom, že vypadají docela jinak než jejich fosilní příbuzní. Kreacionisté tento bod bezpochyby odolají - pokud začnete věřit, že Země je stará pouhých 6 000 let, fantastická tvrzení jsou mnohem pohodlnější - ale vzhledem k tomu, co jsme se dozvěděli o pterosaurech, bychom neměli očekávat, že hypotetický, žijící člen této skupiny by vypadal jako jeho prehistoričtí příbuzní.
Kromě toho, i kdyby byl nalezen dlouhoocasý pterosaurus, nedělalo by nic, co by podkopalo vědu evoluce. Rychlosti evoluce se liší v různých liniích v průběhu času - někdy je změna relativně malá a jindy se objevuje rychlým tempem - a tak by živý, dlouho sledovaný pterosaurus byl formou, která přetrvávala miliony let s malou úpravou (hodně jako žijící krokodýli jsou velmi podobní jako krokodýli, kteří se vyvinuli před 95 miliony let). Sám Charles Darwin to uznal v článku „ O původu druhů“ : některé linie se velmi rychle přizpůsobují různorodým formám, zatímco jiné procházejí malou změnou a zachovávají starověké formy po dlouhou dobu. Fosilie pterosaurů nalezená v kambrianských vrstvách (nebo skalních stovkách milionů let starších než dokonce první obratlovci žijící na pevnině) by paleontology odmlčeli, ale živý pterosaurus nebude mít žádnou skutečnou hrozbu.
Někteří by samozřejmě mohli být zklamáni, že neexistují žádné důkazy o žijících pterosaurech, ale existuje jiný způsob, jak se podívat na video, které Aym sdílí. Frigatebird ve videu je živý, létající dinosaurus - modifikovaný potomek malých opeřených dinosaurů, kteří žili před mnoha miliony let. Tato skutečnost je pro mě ještě úžasnější než objev všech dávno ztracených druhů.
