Pro umělce ve skutečně nepříznivých podmínkách se ukázaly, že kresby notebooků jsou nezbytnými nástroji pro přežití. Vezměme si knihy indiánské knihy velkých plání. Do dnešní doby přežije asi 200 kopií; Projekt Plains Indian Ledger se snaží digitalizovat tato vzácná díla online.
V letech 1860 až 1900 donutila americká vláda Plains Indians k výhradám. Školy se otevřely se zákeřnou doktrínou: děti musely nosit americký oděv a mluvit anglicky. Kulturní vyhynutí se objevilo. Plains Indians vždy spoléhal na ústní vyprávění, spíše než na psané slovo, aby spojil jejich historii. Během několika generací by se jejich jazyky a kolektivní kultura ztratily.
Mnoho indiánských kmenů Plains zachovalo svou historii kresbou a malbou na kůžích byvolů. Na severních pláních vytvořili umělci kmene Lakota zimní počty, což omezilo lineární kalendářní rok na významnou událost představovanou ve výkresu. Každý rok začalo prvním sněžením. Lakota znal roky 1833 až 1834 jako „bouři zimy hvězd“, kterou Lakota umělec Brown Hat popsal jako tipi pod hvězdnou oblohou. Shromážděné zimy počítají historii lidí s poetickou ekonomikou.
Na rezervacích se umělci Plains přizpůsobili svým nově objeveným okolnostem. Bez buvolí kůže a kostí pro malování kreslili nástroji z cizí kultury: perem, tužkou a pastelkami na účetních, deníky a další zápisníky. Vybrali si tužku a papír z použitých notebooků nevědomých amerických vojáků nebo sympatických vládních pracovníků, kteří je povzbuzovali, aby vyprávěli své příběhy.
Ledger art předpokládá ohromující řadu forem: dětské školní kresby; dokumenty válečných bitev a rezervace; a konečně vysněné příběhy (technika ukázaná v této ohromující sekvenci kreseb Black Hawka, Chief Medicine Man of Sioux).
Jedna kniha knihy získala zvláštní zájem, protože její autentičnost byla zpochybněna. Tato kniha, která byla nalezena v Texasu pod podlahovými deskami domu, odhaluje spolupráci mezi Johnem Greenem Kellym, dítětem bílé ženy v zajetí Comanche, která byla poté vychovávána jako Comanche, a Tatsenem, vyhnaným lékařem Kiowa-Apache. Jedna stránka knihy ukazuje tradiční piktogramy tipi a hvězd pro roky 1833 až 1834 s kurzívním textem: „Při této příležitosti padající hvězdy naplnily oblohu jako roj blesků. Pro Tatsena to byl Duch Mluvící o smrti, protože se zdálo, že jistota Nebe samo padne. “
(Se svolením kolekce Eugene a Clare Thawové, New York Historical Association, Cooperstown, New York )
