Sucho ničí úrodu, narušuje ekonomiky a je spojeno s hladomorem a politickou a ekonomickou nestabilitou. Tichými oběťmi suchých kouzel jsou však často zvířata, která vidí, že jejich zdroje potravy a vody jsou zdecimovány změnami klimatu a teploty. Nedávné suché kouzlo ve Svazijsku je tak špatné, že ohrožuje život 18 slonů, kteří mohou být do Spojených států letecky přepraveni, než aby byli utraceni.
Guardianův John Vidal hlásí, že sloni, kteří žijí v Hlane Royal National Park ve Svazijsku, mají povolení být letecky převezeni do USA, ale jsou drženi až do výsledku soudního řízení podaného skupinami pro dobré životní podmínky zvířat, které jsou znepokojeny účinky pohybu zvířat. Zvířata mají být utracena jako součást plánu, který zastaví degradaci půdy a otevře zdroje a prostor pro ohrožené nosorožce.
Minulý měsíc americká služba pro ryby a divočinu udělila zoologickým zahradám v Dallasu, Wichitě a Omahě povolení dovážet slony, kteří jsou v současné době krmeni potravou mimo park. Proti tomuto kroku protestuje nezisková organizace Friends of Animals (Přátelé zvířat).
Ve zprávě o soudním řízení Friends of Animals uvádí, že se obává, že odstranění slonů drasticky sníží počet slonů ve Svazijsku a tvrdí, že zoo jednoduše potřebují slony, aby naplnili své exponáty - požadavek, který zoologické zahrady popírají. Mezitím místnost pro nosorožce, advokacii nosorožců, která tento krok podporuje, říká, že sloni mění své prostředí tím, že jedí stromy a vybírali si daň na křehkou populaci nosorožců v této oblasti.
Kerfuffle nad slony je nejnovější vývoj v suchu, které hrozí zdecimovat většinu populace zvířat v jižní Africe. Vidal uvádí, že sucho, které postihuje především zvířata v dosahu, vytváří ideální podmínky nejen pro úlovky a velké predátory, ale i pro pytláky.
Sucho jižní Afriky bylo vyvoláno současnou událostí El Niño. Vzorec počasí způsobuje zvýšené srážky v místech, jako jsou Spojené státy americké, ale také má tendenci vysychat oblasti v nižších zeměpisných šířkách. Začátkem tohoto měsíce uvedla OSN, že současná událost El Niño způsobila nejsušší období srážek v posledních 35 letech v Africe. Očekává se, že vytlačí desítky tisíc lidí do chudoby a způsobí celosvětovou potravinovou krizi, která se projevuje zejména v zemích jako Zimbabwe, Malawi, Etiopie, Jižní Afrika a Svazijsko.
Proč mají Spojené státy vzhledem k počtu slonů, které zůstávají ve Svazijsku, dovoz? Tim Van Normen, který vede pobočku povolenek US Fish and Wildlife Service a dohlížel na schválení, říká Christině Russo z National Geographic, že schválení se týkalo humánního transportu zvířat, nikoli dopadu, který by to mělo na Svazijsko nebo etika chovu zvířat v zajetí.
Dostanou sloni někdy do Spojených států? To záleží na probíhajícím soudním řízení. Mezitím budou sloni i nosorožci tiše nést účinky povětrnostních vzorců, díky nimž se jejich blahobyt změnil na blesk.
