V 18. století těsnící a velrybářské lodě náhodně zavedly hlodavce do Jižní Georgie, ostrova v jižním Atlantském oceánu. Drobné stvoření se rozmnožilo a brzy se ukázalo jako hrozba pro populace ptáků, jedla jejich vejce a kuřata.
Nyní, po největším úsilí o vyhlazení hlodavců na světě, vědci konečně prohlásili ostrov za potkanů a myši, hlásí Fiona Harvey pro The Guardian .
Oznámení přichází po letech práce zbavující ostrov škůdců. V roce 2011 zahájila společnost South Georgia Heritage Trust, charitativní organizace ve Skotsku, více než 300 tun otrávené návnady na 269 000 akrech ostrova, kde hlodavci prosperovali.
Cena otravné návnady stála přibližně 13, 5 milionu dolarů a pokračovala čtyři roky. Charita minulý pondělí oficiálně oznámila status ostrova bez hlodavců.
"Je opravdu vzrušující mít oficiální názor, že Jižní Georgie je bez hlodavců, " říká Matt Warren pro Science Clare Stringer, vedoucí mezinárodního obnovování druhů v Královské společnosti pro ochranu ptáků a který se do projektu nezúčastnil. "Na to jsme všichni doufali."
Jak uvádí zprávy BBC News Jonathana Amose, úplné vyhlazení bylo možné díky ledovcům ostrova, které zabránily krysám překonat ledová pole a rozdělit území na „vhodné zóny zabíjení“.
Poté, co kapky návnady skončily v roce 2015, skupina začala dlouhé čekání, aby se hlodavci nevrátili. Dokonce i několik tvorů by mohlo vést k repopulaci díky jejich rychlé reprodukci. A skupina nechtěla tvrdit úspěch příliš rychle, hlásí Warren.
Tuto minulou zimu průzkumný tým, nazvaný „Team Rat“, získal při hledání hlodavců více než 1 500 stránek. Podle New Scientist skupina nasadila tisíce žvýkacích tyčinek potažených arašídovým máslem, pastí na kamery a sledovacích tunelů . Tři psi se psi také šli stovky mil, aby zkontrolovali aktivitu hlodavců.
Nebyly nalezeny žádné známky, což by znamenalo poprvé za zhruba 250 let, že ostrov byl prostý myší a potkanů.
Ředitelka projektu obnovy Dickie Hall řekne Amosovi, že věří ve zjištění týmu. „Psi mají neuvěřitelný čich, “ říká Hall. "Mohou detekovat vůni hlodavců z několika metrů nebo dokonce desítek metrů, pokud jsou podmínky správné."
Na ostrově žije více než 30 různých druhů ptáků, včetně tučňáků a albatrosů. Většina z těchto tvorů hnízdí na zemi nebo v nory, protože neexistují žádné stromy - ale jejich hnízda jsou zranitelná vůči dravcům hlodavců, uvádí Harvey.
Podle Amose byly dva z nejvíce zasažených druhů na ostrově pipit Jižní Georgie a Pintail jižní Georgie. Žádný z těchto ptáků nežije nikde jinde na planetě.
Zdá se však, že tito ptáci se již odrazili, uvádí Amos a vláda Jižní Georgie a jižních Sandwichových ostrovů má velké naděje na divokou zvěř. Další plán eradikace, tentokrát zaměřený na nepůvodní druhy rostlin, začne podle tiskové zprávy v roce 2020.
"Doufáme, že v důsledku různých snah o eradikaci budou prosperovat ikonické populace mořských ptáků v Jižní Georgii, endemická ropucha z Jižní Georgie bude přivedena zpět z pokraju vyhynutí a komunity původních vegetací budou vzkvétat, " podle vydání.
Ke sledování dopadu projektu bude zapotřebí dalších prací. Vědci jsou však optimističtí a mohou sloužit jako model pro další oblasti po celém světě, které potřebují odstranit invazivní druhy. Jak Warren píše, alespoň jedna další země pracuje na podobném projektu: Nový Zéland si klade za cíl odstranit do roku 2050 všechny hlavní dravce savců.
