Někdy se zamilujete do předmětu a nemůžete se zastavit: vystopujete každé malé vedení, každý nejasný odkaz, každou poznámku pod čarou, dokud se nebudete cítit jako maniak. Vzpomínáte si na postavu prostředníka George Eliot, která nikdy nedokázala ukončit svůj výzkum a zemřela se svým nepsaným životním dílem? Termín pomáhá. Ann Shumard musí dokončit svůj výzkum daguerreotypisty Augustuse Washingtona včas, aby se výstava o něm otevřela 24. září. Už se sama nutí uspořádat materiál, který má po ruce. A je toho hodně.
V roce 1996 National National Gallery (NPG) koupila Washingtonův daguerrotypie Johna Browna, nejstarší známé podoby ( Smithsonian, srpen 1997). Reakce veřejnosti byla tak nadšená, že se kurátoři rozhodli zorganizovat první výstavu Washingtonovy práce. Když zahájila výzkum, Shumard, pomocná kurátorka fotografií NPG, věděla o Washingtonu málo, až na to, že to byl svobodný černoch, který pracoval jako daguerrotypista v Hartfordu v Connecticutu a později se přistěhoval do Libérie.
Publikované materiály byly omezené, ale našla dva články zaměřené na Washingtonovy roky v Hartfordu, které ji vedly k Connecticutské historické společnosti, zdroj více Washingtonských daguerrotypií a výzkumných materiálů. Další článek dal Shumardovi její první detailní pohled na Washingtonův život v Libérii. Věci se začaly formovat.
Odhodlaný najít spojení mezi umělcem a jeho předměty, Shumard nepřestal s informacemi po ruce. „Úplné biografické informace o posluchačích nebyly shromážděny, “ vzpomíná Shumard, který strávil několik dní kopírováním informací z genealogických fondů Connecticut Historical Society, vázaných svazků novin a zápisků.
Osud jednoho sittera, Sarah Watermanové, byl dohadován v Hartfordském týdeníku Courant . Neteř úspěšného průkopníka v pojišťovnictví, provdala se za námořního kapitána, s ním ztroskotala na Číně na ostrově, jehož obyvatelé byli „piráti téměř profesionálně“, a byla s největší pravděpodobností zavražděna. A poté ve státní Connecticutské knihovně našla Shumard poklad, který viděla citovaný v poznámce pod čarou: publikovaný dopis Washingtonu, který vypráví příběh jeho raného života.
Není těžké si představit Shumardovo vzrušení. I když si vzpomněla na okamžik, její oči blikaly. Není často to, že slyšíme skutečný hlas, dokonce i na papíře, lidí pohřbených v minulosti.
„Dobře, zkopíroval jsem ten dopis, “ řekla mi, „a pak jsem narazil na další dopisy, které napsal. Otočil jsem se tolik mikrofilmem kolem mých očí, že jsem byl mořský. Bylo pro mě tak důležité přispět něčím mimo co ostatní objevili. A nikdo neřekl svůj úplný příběh od začátku do konce. “
Jeho životní příběh je součástí toho, co Shumard doufá, že se bude podílet na výstavě NPG „Trvalé Memento: Portréty Augustuse Washingtona, afrického amerického Daguerreotypisty“.
Augustus Washington se narodil v Trentonu v New Jersey v letech 1820 nebo 1821. Jeho otec byl ve Virginii otrokem. Jeho matka pocházela z jižní Asie, ale o ní už nic neříká. Pravděpodobně zemřela mladě. Jeho nevlastní matka, kterou Washington označil za „vynikající křesťanskou ženu indické, bílé a černošské extrakce“, byl také otrokem.
„Přemýšlel jsem, jestli se Washingtonský otec objeví při sčítání lidu v roce 1830, “ říká Shumard, „takže jsem dostal Smithsonovského dobrovolníka Christophera Sakse, aby prošel skrz mikrofiltrované knihy sčítání lidu v Národním archivu. svobodný afroameričan s tímto příjmením s bydlištěm v Trentonu, s manželkou, synem a dcerou. Augustus měl sestru. Zdá se, že se vše shoduje, ale je třeba dalšího výzkumu, “varuje Shumard.
Jak jeden zdroj vedl k druhému, pomalu se objevil příběh. Washington šel do školy v Trentonu, kde mu bylo odepřeno ve věku 12 nebo 13 let, když se snažil koupit latinskou gramatiku („Nebudou pro vás anglické knihy dělat?“ Zeptal se knihkupec). Nakonec se stal obětí rostoucí polarizace země kvůli otroctví. Řekl, že může do školy přijít až poté, co bílí studenti odejdou, ukončil výuku dalších Afroameričanů ve škole, kterou sám organizoval.
Abolicionista mu poradil, aby šel do renomovaného institutu Oneida v Whitesboro v New Yorku, kde pokračoval ve studiu, a po dalších bojích byl přijat do Kimball Union Academy v New Hampshire, kde v roce 1843 přešel na Dartmouth College. tehdy se tam zapsal pouze černý student.
"Tu zimu - vysoká škola absolvovala tříměsíční zimní přestávku - musel vydělat peníze na úhradu svých vzdělávacích nákladů, a tak se naučil daguerrotypickému podnikání, " říká Shumard.
Ale nemohl se věnovat podnikání ani studiu. Neschopný uspokojit své výdaje na vysokou školu, opustil Dartmouth na podzim roku 1844.
Washington učil v Hartfordu na chvíli, pak otevřel daguerrean studio tam v 1846. Shumard objevil co je věřil být jeho první reklama, v Hartford novinách od 24. prosince 1846. (Předchozí vědci si mysleli jeho daguerrean aktivita tam začala v 1847. )
Obchod byl dobrý, ale země se začala rozpadat. S přijetím kompromisu z roku 1850 a fugitivního otrokářského zákona byl život svobodných černochů nebezpečnější. Dokonce i svobodný podnikatel v Nové Anglii mohl být vytržen z ulice a prohlášen za otroka.
Washington, který se oženil v roce 1850, dlouho uvažoval o nalezení místa, kde by se Afroameričané mohli rozvíjet a prosperovat neomezeně rasismem. Nyní se rozhodl jít do již zavedené libérijské republiky. Osídlena prvními afroamerickými přistěhovalci v roce 1822 se Libérie stala nezávislou republikou v roce 1847. Washington odplul do Libérie se svou ženou a dětmi v roce 1853. Vzal si svůj daguerreanský aparát.
V tomto okamžiku poskytl časopis kolonizační společnosti, která založila africké úložiště Libérie, vědci velké bohatství. Pro tohoto člověka se brzy stal vůdcem ve své nové vlasti. Na řece Saint Paul vybudoval velkou farmu. Během vlhkého období odcestoval do Gambie, Senegalu a Sierry Leone, aby se v suchých měsících vrátil na farmu s pěstováním cukru. Zaměstnal až 60 pracovníků a postavil pro svou rodinu cihlový dům. Poté byl zvolen do Liberian House of Representatives, stal se jeho řečníkem a přestěhoval se do Senátu.
„Našel jsem ho, že je opakovaně zmiňován v africkém repozitáři, “ říká Shumard, „a četl jsem toho tolik, že jsem na něj mohl rozpoznat odkazy i bez jména. Potom jsem našel to, co jsem hledal, což se zdálo, že nikdo nevěděl: zprávu o jeho smrti. "
Byl to skvělý den pro výzkum, ale pro vědce smutný den. „Nevěděla jsem, jestli pop šampaňské, nebo pověsit krep, “ říká. Washington, tentokrát majitel a redaktor novin New Era, zemřel v hlavním městě Monrovia, 7. června 1875. Jeho procházení bylo v africkém úložišti popsáno jako „katastrofální událost pro jeho rodinu a vážná ztráta západní Afriky obecně . “
Zatím nikdo nenalezl obrázek fotografa. Portréty, které máme, však odhalují. Slavný portrét Johna Browna, pořízený, když žil v Springfieldu, Massachusetts (1846–48), ukazuje vlajku, o které se věří, že je praporem Brownovy navrhované organizace podzemní železnice. Mnoho z Hartfordových obrazů odráží populární pózy dne. Hartfordovi muži jsou obvykle položeni zepředu s jedním předloktím spočívajícím na stole, druhým na stehně. Ženy jsou mírně otočeny, jejich hlavy jsou často nakloněny. Nikdo se neusmívá: daguerrotypie byla ve většině životů vzácnou událostí a nikdo nechtěl jít dolů s úsměvem v historii. Kromě toho expozice trvalo 5 až 15 sekund.
Carol Johnson, pomocná kurátorka Knihovny Kongresu, učinila zajímavý objev daguerrotypií libérijských státníků připisovaných Washingtonu ve sbírce knihovny. Dosti excentrické pózy se shodují s těmi ve studii o akvarelu, kterou objevila pro hlavní skupinový portrét libérijského senátu. Takže senátor Roye stojí s rukou zvednutou v gestu, stejně jako se objevuje ve studii akvarelu zobrazující Senát v akci. Jiní, sedící u svých stolů, rovněž předpokládají stejné pozice jak v daguerrotypiích, tak ve studii.
Shumard inzeroval daguerrotypie ve Washingtonu v bulletinu Daguerreian Society a měl odpovědi od sběratelů v Kalifornii a Massachusetts. A od sběratele v New Yorku získal Smithsonian významnou skupinu Washingtonových obrazů, z nichž několik bude vystaveno na výstavě, která potrvá do 2. ledna 2000.
„Doufám, že přehlídka přinese ze dřeva další daguerreotypy Augustuse Washingtona, “ říká Shumard. Výzkum je věčný.
