Téměř všichni mořští ptáci - a další mořští tvorové, jako mořské želvy a velryby - konzumují plasty. Podle nové studie může mít požití i jen několik kousků plastu dlouhodobé zdravotní důsledky, zejména u mořských ptáků.
Abychom pochopili dopad plastového znečištění na zvířata, studovala skupina australských vědců kolonii střihačů vody stehenní, Ardenna carneipes . Populace, která nás zajímá, žije na lordu Howe Islandu, vzdáleném území země vzdáleném několik set mil od pobřeží přímo mezi Austrálií a Novým Zélandem. V posledních letech došlo k 29% poklesu populace ptáků, částečně kvůli problémům s plasty, uvádí Stephen Leahy z National Geographic .
Ptáci tráví většinu svého života na volné vodě, ale vracejí se na ostrov, kde se rozmnožují a krmí své mláďata v průběhu několika týdnů. V předchozích studiích vědci zjistili, že mořští ptáci mylně plastové kousky potravin, často krmení plastových střepů, víčka lahví, uzávěrů per a dalších odpadků svým mladým. Spotřeba příliš mnoho plastů může být pro ptáky trestem smrti, jako je ten, který byl nalezen s 274 kousky plastového koše v bříšku. Vědci však zjistili, že 80 až 90 procent kuřat mělo ve svém systému alespoň jeden kus plastu, ne tolik, aby je zabilo, ale možná dost, aby narušilo vývoj. Studie je uvedena v časopise Environmental Science & Technology .
Aby analyzoval subletální dopad tohoto plastu, tým pumpoval žaludky kuřat na ostrov a katalogizoval plast, který našli. Aby prozkoumali chemické látky, které plast pravděpodobně pronikal do jejich systémů, odebrali z každé vzorky, která byla testována zpět v laboratoři, vzorek krve.
Zjistili, že i jeden kus plastu v žaludku kuřat stačil ke změně jeho chemie krve. Ti malí ptáci měli vyšší hladinu cholesterolu a více amylázy, což je enzym, který přeměňuje škrob na cukr. Ptáci také měli ve svém krevním řečišti nižší rozpuštěný vápník a více kyseliny močové, což by mohlo být známkou poruchy funkce ledvin.
Rob Picheta na CNN hlásí, že ptáci z plastu kontaminovaní měli také celkově nižší tělesnou hmotnost, jakož i kratší účty a rozpětí křídel. Jak dospělí dospělí, ptáci mohou vypadat dobře, ale studie naznačuje, že mohou mít chronické zdravotní problémy, které by mohly mít dopad na zdraví druhu jako celku.
Jaký dopad bude mít na jejich životní cyklus, může být těžké říci a bude vyžadovat další výzkum. Spoluautor Alex Bond, hlavní kurátor ptáků v Muzeu přírodní historie, říká, že pokud plast naruší ledviny ptáků, mohlo by to druhům způsobit potíže.
"To může mít některé docela významné důsledky pro ptáka, který musí letět bez pomoci do Japonského moře, když opouští ostrov, " říká Bond pro Leahy z National Geographic .
Podle tiskové zprávy není zatím jasné, zda tyto změny chemie krve jsou způsobeny chemickými látkami vyluhujícími ptáky z plastu samotného nebo z kolonií bakterií, které se vytvářejí, když plast plave v oceánu několik let a někdy desetiletí.
Další nedávná studie v Bulletinu o mořském znečištění však naznačuje, že se může jednat o chybu plastu. Vědci z Tokijské univerzity zemědělství a technologie analyzovali 194 plastových fragmentů odebraných z vnitřností mořských ptáků a našli aditiva, včetně stabilizátorů UV a zpomalovačů hoření, nahromaděné v měkkých tkáních ptáků. Odhadují, že pokud pták sní 15 kusů plastových odpadků, má 73% šanci na kontaminaci přísadami.
I když lidé nekrmí kojencům plastové kousky, tyto studie vedou k tomu, že první autor Jennifer Lavers, mořský toxikolog z Institutu pro mořské a antarktické studie, se ptá, jaký dopad má obklopení tolika plastů na náš druh.
"Data jsou alarmující." Není velkým skokem myslet si, že to, co se děje s divokou zvěří, by se nám mohlo stát, “říká Leahy.
