Vysoce zdobené hrobky a pohřební předměty starověkého Egypta - určené k zajištění bezpečného výletu do posmrtného života - také uchovávají bohatý záznam o divočině v této oblasti. Nyní vědci použili toto umění spolu s dalšími paleontologickými, archeologickými a historickými důkazy k zmapování vzestupu a pádu velkých egyptských savců a přizpůsobení těchto vzorců změnám klimatu a lidských interakcí.
Související obsah
- Obnovení nejstarší egyptské pyramidy to může poškodit
- První starověké egyptské mumie se možná objevily o 1500 let dříve, než si mysleli egyptologové
Výsledky, zveřejněné dnes ve sborníku Národní akademie věd, nabízejí bezprecedentní pohled na to, jak růst populace a změna klimatu mohou ovlivnit ekosystém v průběhu tisíciletí - snad vědcům poskytnou zásadní pohled na dlouhodobé dopady moderních lidských činností.
Justin Yeakel na kalifornské univerzitě v Santa Cruz a jeho kolegové začali knihou The Savci starověkého Egypta, která dokumentovala distribuci živočišných komunit z jejich uměleckých reprezentací a historických záznamů. Podle knihy například byly kdysi přítomny dva druhy nosorožců, ale zmizely v období pozdní predynastické nebo rané dynastie, přibližně před 5 000 lety. Vědci pak spojili tuto informaci s jinými záznamy o zvířatech, jako jsou starověké spisy. Například lvi byli přítomní v době Herodota, asi před 2 400 lety, ale podle Aristotela se o něco později o sto let později stal vzácným.
Aby analyzovali vzorce vyhynutí, vědci vytvořili počítačový model, který jim umožní spojit zmizení s dynamikou predátorské kořisti a změnami v místním klimatu. Předchozí geologický a paleontologický výzkum ukazuje, že Egypt před 6 000 lety se od dnešní krajiny velmi lišil. Je to proto, že Země je nakloněna na své ose vzhledem ke slunci a planeta se při oběžné dráze otáčí pomalu, čímž vytváří mírné změny jejího náklonu, které mohou ovlivnit globální klima.
Před tisíci lety byla severní Afrika mnohem vlhčí a chladnější. Monzúny pravidelně zasáhly a Sahara byla pokryta jezery a vegetací. Tato zelenější verze Egypta byla domovem směsi divokých zvířat, která se podobala té, která se nyní vyskytuje ve východní Africe, s 37 druhy velkých savců, včetně lvů, pakoně, bradavic a hyenů tečkovaných.
Region začal vysychat asi před 5 000 lety, v době, která se kryje s pádem urugského království v Mezopotámii (nachází se v dnešním Iráku) a vzestupem faraonů v Egyptě. Egypťané v tuto chvíli přešli z mobilního, pasteveckého života na zemědělství a na živobytí. Nový výzkum ukazuje, že několik druhů antilop spolu s žirafami a nosorožci zmizelo přibližně ve stejnou dobu - vyhynutí, které by mohlo být způsobeno převisem býložravců. Krátce nato lev s dlouhým mužem zmizel.
Tato řezba lva je součástí pohřebního lůžka faraona Tutanchamona, nyní nalezeného v egyptském muzeu v Káhiře. (Sandro Vannini / Corbis) 
Lev přechází mezi hieroglyfy v chrámu v Karnaku v egyptském Luxoru. (Niels van Gijn / JAI / Corbis) 
Socha šakalského boha Anubise z hrobky faraona Tutanchamona. (Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Zlacená leopardí hlava vyřezávaná ze dřeva byla dříve připevněna k látkové róbě a nyní je součástí sbírky v egyptském muzeu v Káhiře. (Sandro Vannini / Corbis) 
Nástěnná malba z hrobky v Thébech zobrazuje egyptské bohy zvířat se zvířaty Osris, Thoueris a Hathor. (Charles a Josette Lenars / CORBIS) 
Bohyně hrochů je hlavou pohřební pohovky, která se nachází v hrobce faraona Tutanchamona. (Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Na hrobě faraóna Tutanchamona sedí velká malovaná alabastrová nádoba velká kočka. (Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Velbloudí řidiči míří přes poušť na náhorní plošině v Gíze s káhirským panoramatem v dálce. (Sandro Vannini / Corbis) Egypt se stal suchším přibližně před 4 200 lety, v době známé jako „první přechodné období“ nebo „temné období“. Region závisel na každoročním zaplavení Nilu, aby zaplavil půdu a zanechal za sebou živiny naloženého bahna, aby nakrmil zemědělství pole. Ale během temného období se tato povodeň stala nekonzistentní, výnosy plodin klesly a následoval hladomor. Válka a chaos vládli a nakonec se Staré království - as ním i „Věk pyramid“ - zlepšilo. To je, když řevní antilopa a africký divoký pes zmizeli ze záznamů.
Asi před 3 000 lety došlo k třetí aridifikační události, která opět přinesla sucho a konec do Nového království, kdy zahrnovala Tutanchamona a 12 králů jménem Ramses. Egyptští lvi s krátkým obsazením, uctívaní jako posvátní a dokonce příležitostně mumifikovaní, zmizeli kolem této doby.
Asi před 150 lety, kdy se rostoucí průmyslová populace Egypta více industrializovala, zmizelo více druhů, včetně leopardů a divočáků. Dnes zbývá pouze 8 z 37 původních velkých savců.
Podle studie studie o tom, že egyptský složitý potravinový web netrpěl příliš málo zmizením několika prvních druhů. Když byli někteří býložravci ztraceni, většina dravců měla ještě spoustu dalších kořistíků, aby je udržovala v krmení. Když však bylo odstraněno více druhů, stal se ekosystém stále nestabilnějším a nakonec většina zvířat prostě nemohla přežít v suché krajině osídlené stále rostoucí lidskou populací.
Zatímco tým poznamenává, že nemohou přiřadit konkrétní příčinu k žádné konkrétní vyhynulé události, model ukazuje, že k vyhynutí nedošlo náhodně, snad pomohl upřesnit teorie o moderních poklesech biologické rozmanitosti. „Trajektorie vyhynutí egyptských dějin za 6 000 [let] je oknem do vlivu klimatických i antropogenních dopadů na zvířecí komunity, “ píšou vědci.
