První fáze rekonstrukce slona slona 52 milionů dolarů dnes otevírá své brány v Národní zoo. Návštěvníci mohou sledovat, jak sloni prozkoumávají své zcela nové venkovní stanoviště, nejmodernější zařízení, jehož cílem je napodobit rozmanitost, kterou by měli ve volné přírodě, a vzdělávat veřejnost o tomto stále vzácnějším druhu.
„Věřím, že právě teď jsem mimo dosah pand, “ řekla vedoucí kurátorka Brandie Smithová v náhledu médií včera. "Takže mohu říci, že sloni jsou opravdu moje oblíbená zvířata tady v Národní zoo."
Fáze I projektu zahrnuje čtyři složky: novou slonovou stodolu (není přístupná veřejnosti); dva nové venkovní dvory, kde se sloni potulují a pasou se; čtvrcová míle Elephant Exercise Trek, kterou kurátoři doufají, že sloni zůstanou fit, a Homer a Martha Gudelsky Elephant Outpost, nádvoří s interaktivními exponáty, kde si veřejnost může prohlížet slony na úrovni terénu. (Jedním z mých nejoblíbenějších exponátů na Outpostu byl „Poop Table“, kde se návštěvníci mohou dozvědět, co nám sloní trus vypráví o stravě zvířat.)
Druhá část rekonstrukce, která má být otevřena v roce 2013, bude zahrnovat třetí venkovní dvůr pro slony a nový krytý slonový dům, kde bude veřejnost vidět zvířata zblízka.
Nové stanoviště je postaveno tak, aby bylo certifikováno LEED, a zahrnuje zelenou střechu, která snižuje úniky a tepelné ztráty, jakož i geotermální vytápění a chlazení, které využívá energii v jádru Země ke zmírnění sezónních teplotních změn. Samozřejmě, ve dnech, jako včera, si mohou sloni vždy vybrat ponořit se do jejich bazénu, který má dokonce i trysky ve vířivce, aby je mohli hrát (určitě žádný proud by nebyl dostatečně silný pro masáž hlubokých tkání slonů).
Tři příjemci nových a vylepšených sloních stezek jsou 35letá Srí Lanka narozená Shanthi, její osmiletý syn Kandula a Ambika, 62letá indiánka, která byla darem od dětí Indie do národní zoo. Ačkoli nejstarší známý slon asijský žil do věku 86 let, tito sloni obvykle žijí do svých polovic padesátých let. Samice slonům neradi nechávají o samotě, a tak Zoo pracuje na získání další samice, aby si udržela společnost Shanthi, když Ambika už s námi není. V této době však Zoo s potěšením oznamuje, že Ambika je v dobrém zdravotním stavu. "Doufám, že žije navždy!" zvolala zookeeper Marie Galloway.
Díky této nové půvabné dupací půdě mohla jen tak.
