Kořen jednorožec, člen rodiny lilie formálně známý jako Aletris farinose, je funky vyhlížející rostlina se shluky bílých, trubkovitých květů ovinutých kolem svého dlouhého stonku. Roste ve většině východních států a v kanadském Ontariu, ale jak název napovídá, kořen jednorožce může být obtížné najít. Úředníci v Maine byli překvapeni, když se na poli ve městě Bowdoin objevily stovky kvetoucích kmenů jednorožec. Jak Caitlin O'Kane zprávy pro CBS News, rostlina nebyla viděna ve státě od roku 1887.
Kořen jednorožec, který se také nazývá bílý kořen koliky nebo kopretina, roste na otevřeném terénu, který je vlhký a písčitý, jako jsou prérie vysoké trávy a louky s malým orem. Ale na severovýchodě je rostlina nepolapitelná. Například bylo považováno za ohrožené v New Yorku a ohroženo v Pensylvánii a Ontariu. Podle vlády Ontaria jsou hlavními hrozbami pro kořen jednorožec „ničení biotopů způsobené obytným a silničním vývojem a přírodními změnami, například když se otevřená pole postupně mění na houštiny a lesy“.
V Maine byla tato rostlina považována za zcela „vyhynulou“ nebo vymýcenou, uvedlo Maine Department of Agriculture, Conservation and Forestry v příspěvku na Facebooku, který oznámil nový objev. Bylo známo, že kořen Unicorn existuje ve státě jen ze tří vzorků; dva byly shromážděny v letech 1874 a 1879 botanikkou Kate Furbishovou, která se věnovala Maineově flóře. Třetí vzorek byl nalezen v roce 1887 poblíž města Lewiston.
Jednorožec kořen následně zmizel z Maine na více než 130 let, jen aby se v soukromém vlastnictví „vlhkého“ pole znovu objevil obrovský vzestup, píše Julia Bayly z Bangor Daily News. Program Maine Natural Areas, který je součástí státního ministerstva zemědělství, do dnešního dne dokumentuje kolem 300 stonků květů.
Don Cameron, botanik s programem Maine Natural Areas, Bayly říká, že půda v poli, kde byl nalezen kořen jednorožce, je velmi mělká, což je správný druh stanoviště pro pěstování rostliny. Proč se jednorožec najednou začal množit, není jasné, ačkoli Cameron má teorii.
"Některá [rostlinná] semena vydrží v půdě po celá desetiletí nebo dokonce století, " říká Bayly. "Potom přijde oheň nebo buldozer pohání půdu a najednou uvidíte rostliny, které jste dlouho neviděli."
Poznamenává však: „Nemáme všechny odpovědi.“
Stejně jako jeho mýtický jmenovec zůstává kořen jednorožce tajemný. Ale Maine možná nebude muset čekat dalších 130 let, než znovu uvidí rostlinu. Podle Camerona je majitel pole, kde byly nalezeny kvetoucí stonky, „velmi zainteresován“ na jejich ochraně.
