Pokud jste náhodou byli v New Yorku v roce 1859 jako dítě, čekali jste na narozeninový dopis od řekněme: „Tety Isabel v Lafayette v Indianě - obsahující možná lesklý stříbrný dolar - budete zklamáni. Pošta, kterou vaše teta očekávala, že bude neobvykle aktuální, bude pozdě. A to, co vydělalo toto zpožděné doručení na místě v análech poštovní ironie, je to, že dopis, který jste očekávali, byl na palubě prvního leteckého letu v Americe.
Související obsah
- Artefakt vzácného poníka
- Prázdninové doručení z grafu Zeppelin
Přesněji bychom měli zavolat doručovací poštu lehčí než vzduch, protože tento představovaný dopis by byl jedním ze 123 předaných Johnu Wise, letectví a pilot balónu Jupiter .
Pošta Lafayette svěřila 51letému Wiseovi, bývalému staviteli klavírů, zamčenou tašku obsahující dopisy a několik oběžníků. Přestože Lafayette ležela na cestě převládajících westerliesů, v teplu 90 stupňů 17. srpna byl vzduch stále v klidu. Wise musel vystoupit na 14 000 stop - v té době úžasnou nadmořskou výšku - než našel jakýkoli vítr.
Vítr byl však lehký a nesl Jupitera na jih, ne na východ. Po více než pěti hodinách nahoře a jen 30 mil cestovalo, Wise musela sestoupit poblíž města Crawfordsville v Indianě. Denní kurýr Lafayette opatrně nazval let „trans-kraj-nental“. Po přistání Wise dala pytel pošty železničnímu poštovnímu agentovi, který jej nasadil do vlaku vázaného na New York.
Vysoké naděje na tento nově vytvořený nápad stále rezonují v jednom dopisu, o kterém je známo, že existuje z toho dne pokusu. Dnes, ve sbírkách Smithsonian National Postal Museum, ve Washingtonu, DC, byl dopis zaslán v ozdobně reliéfní obálce s razítkem tří centů, jedné WH Munn, č. 24 West 26 St., N York City . Vlevo od adresy jsou napsána slova „Via Balloon Jupiter, 1858.“ Podle Teda Wilsona, registrátora Poštovního muzea, poštovní úřad vyžadoval tuto větu, aby umístil na palubu dopisy. Že datum je o rok příliš brzy a rukopis se zdá být odlišný od adresy, propůjčuje auru tajemství.
Wilson poznamenává, že muzeum koupilo dopis v roce 1964 od prodejce razítek a dodalo, že „vyšlo na světlo teprve před několika lety.“ Tento vzácný nález, skládající se z jedné stránky psané inkoustem sépie a podepsaného Mary A. Wells, je věnován hlavně způsobu doručení: „Vážený pane, myslím, že by vás potěšilo slyšet o mém zlepšeném zdraví. příležitost vám poslat řádek tímto novým a novým způsobem odesílání dopisů v balónu. “
Wiseovo škubnutí překonalo jeho štěstí. Několik týdnů před nedostatkem doručování pošty v New Yorku se pokusil provést další vzlet do jiného balónu od St. Louis do New Yorku. Při tomto letu Wise uběhl 809 mil, nejdelší balónová jízda, jakou kdy v té době proběhla, ale bouře způsobila jeho pád v Hendersonu v New Yorku. Protože pošta, kterou nosil, byla při havárii ztracena, je jeho srpnový let na 30 mil považován za první leteckou poštu v historii.
Navzdory nepředvídatelnosti a nebezpečí Wise nikdy neztratil své nadšení pro let balónem nebo své přesvědčení, že to byla vlna budoucnosti. Během občanské války letěl s pozorovacími balóny pro armádu Unie. Dvacet let po startu Lafayette ve věku 71 let zemřel při nárazu do Michiganského jezera.
Jupiter na cvičném výstupu v roce 1859. (Národní poštovní muzeum)
