Napětí nad Krymem, ukrajinským poloostrovem nedávno připojeným k Rusku, začíná mít politický spád, přičemž Kanada, USA a EU vyrovnávají sankce proti Rusku. Dokonce i NASA, říká Washington Post, musela přerušit vazby:
Memorandum nařizuje úředníkům NASA přestat mluvit se svými ruskými protějšky. To znamená, že žádný e-mail, telekonference nebo dvoustranná setkání jakéhokoli druhu. Jedinou výjimkou je Mezinárodní kosmická stanice, kde astronauti musí spolu žít.
Vláda USA nemůže přerušit spolupráci v oblasti ISS, protože USA nemají doslova žádný jiný způsob, jak dostat astronauty na vesmírnou stanici nebo z ní. Rozhodnutí přerušit kontakt mezi NASA a Ruskou federální kosmickou agenturou Roscosmos je pozoruhodné, uvádí Post, protože NASA je již dlouho považována za bezpečný a politický kontakt mezi oběma zeměmi:
NASA vedla cestu ve vesmírných závodech šedesátých let a později sloužila jako základ pro mírovou spolupráci mezi Ruskem a Spojenými státy v 90. a 2000. letech.
Avšak ve světle velmi rané historie průzkumu vesmíru je rozhodnutí odříznout americké raketové vědce od jejich ruských protějšků ještě pozoruhodnější.
4. října 1957 Sovětský svaz vypustil Sputnik 1. Malý pípací satelit vyšel z ničeho. Překvapilo to svět, vyděšené Američany a jednou rukou vyvolalo vesmírný závod. Nebo alespoň to je příběh, který si vyprávíme.
V jeho monografiích z roku 2011 popisuje raketový vědec George Ludwig, muž, který v padesátých letech navrhl a postavil instrumentální sadu pro Jamese Van Allena v USA, první satelit USA, setkání, které se konalo ve Washingtonu, DC od 30. září do října. 5. 1957 se shromáždili vědci, kteří se účastnili Mezinárodního geofyzikálního roku, aby diskutovali o raketách, satelitech a všech dalších způsobech kosmického výzkumu.
Během diskuse následující po ústním představení jednoho z technických příspěvků sovětský delegát předal poznámku o načasování prvního spuštění satelitu. Ruské slovo bylo v té době přeloženo co nejdříve, což posluchači vzali na vědomí v časovém měřítku IGY. Přesnější překlad ruského slova by nás zbavil toho, že sovětské vypuštění bylo bezprostřední, doslova, splatné v každém okamžiku. Když jsme tuto jemnost vynechali, nepředpokládali jsme, že k prvnímu spuštění dojde až o několik dní později.
Nejenže byli sovětští raketoví vědci víc než ochotni sdílet svá tajemství s americkými vědci, Sputnikova existence byla do značné míry podporována výzkumnými cíli Mezinárodního geofyzikálního roku, výzkumného programu spolupráce, který zahrnoval jak americké, tak i sovětské vědce, říká Ludwig. Vědci měli nápad, že Sputnik přichází, i když všichni ostatní vypadali šokovaně.
Později vesmírní vědci nesli svá pouta prostřednictvím napětí studené války.
V rozhovoru kosmický fyzik, satelitní expert a bývalý vedoucí Národního střediska geofyzikálních dat Národní oceánské a atmosférické správy Joe Allen vyprávěl příběh o tom, jak vědci nadále spolupracují, i když pravděpodobně neměli:
Jednou, když jsem se účastnil schůze výboru v Moskvě, jeden z nich mi dal seznam nástrojů, které byly vypuštěny na novém satelitu, a řekl: „Dej to velmi hluboko do svých papírů, je to nyní klasifikované.“
... Později jsem se zeptal jednoho z mých ruských přátel: „Je pravděpodobné, že se dostanu do problémů s přenášením všech těchto satelitních snímků a dat z Ruska?“ Řekl, že jsem hostem Akademie věd a nikdy bych být obtěžován. Jistě, vrátil jsem se do USA a dal jsem to seznamu svému šéfovi, a my jsme měli dotazy od zpravodajské komunity a armády.
I když politici a militanti nevidí z očí do očí, vědci to dokážou vytrhnout. NASA jako agentura vlády USA není a-politickou entitou. Ale jak naznačuje Washington Post, NASA se zdálo, že je nad tancem z velké části schopna tančit. Zdá se, že to tak není.
