30. března 1867 ráno ve 4 ráno podepsal státní tajemník William Seward smlouvu o nákupu Ruské Ameriky - tedy Aljašce - za cenu dvou centů na akr, což je celkem 7, 2 milionu USD ve zlatých cihel. Po týdnech rozhovorů zavolal ruský diplomat do svého domu v 22 hodin, aby řekl, že Rusko prodá další den. "Udělejme dnes večer smlouvu, " odpověděl. Dohoda byla téměř všeobecně vítána jako krok ke zvýšení obchodních cest v Asii ak plnému americkému držení tichomořského pobřeží. Teprve o několik let později se to stalo známým jako „Seward's Folly“, obrovské a bezcenné sněhové scenérie.
Související čtení
Vítejte v Goddamn Ice Cube: Chasing Fear and Finding Home in Great White North
KoupitČasem by se to samozřejmě ukázalo jako pravý opak, jackpot, kde peníze vycházejí ze země. Ještě důležitější je však pro Američany pocit sebe samých, Aljaška byla vždy poslední hranicí, kterou dobývali každodenní hrdinové, kteří ovládali čistě bílou mužskost dávno poté, co se rozpustili v dolních 48 (bez ohledu na to, že tu domorodé komunity žily 15 000) let.) Během tří desetiletí od svého nákupu se američtí optimisté usadili v Sitce, přejmenovaném bývalém ruském hlavním městě, a většina ruských občanů se vrátilo do Petrohradu na přeplněných obchodních lodích. Poté, co v létě 1896 spatřil lovec jménem George Carmack v létě roku 1896 ve vodě králíka Creek zářivý lesk, sto tisíc prospektorů vyrazilo na sever za zlatou spěch Klondike. Tu zimu, jízda na lodním člunu ze Seattlu do Dawson City, na Yukonu, dnes stoupla na 1 000 USD, nebo asi 27 000 USD. Doufající chlapi s menším prostředkem - tedy většina z nich - vyrazili na sáňky s měsíční stravou a oblečením, hazardovali s tím, jak se sbalit, aby přežili při teplotách až do mínus 50 stupňů Fahrenheita. Vyřezali schodiště do ledových hor, postavili vory, které se rozbily v řece Yukon; někteří se vydali na zamrzlé vodní cesty na kolech a bruslích. V poslední dekádě 19. století se populace Aljašky zdvojnásobila. Pouze 8 procent z nově příchozích byly ženy. Pouze 4 procenta udeřilo zlato.
Když mi bylo 19, zoufale jsem byl hrdinský, přestěhoval jsem se z Kalifornie do norské Arktidy, pak do jižního jazyka ledovce na aljašském Juneau Icefieldu, abych pracoval jako průvodce se psím spřežením pro cestující na výletních lodích. Většina turistů, se kterými jsem se kdy setkal, na Aljašce nikdy nebyla; ledové pole je a mne ohromilo do stavu dětského úžasu a občasné paniky. Dobrým lidem se začalo připomínat nepředstavitelné měřítko a divoká nebezpečí na planetě a mým úkolem bylo dát jim chuť tohoto divokého extrému a poté je bezpečně vrátit do běžného života. Při hraní zasvěcených na Aljašce jsem zahlédl lešení, které drží mýtus. Kdybych jednal, tak co kdyby i všichni ostatní?
Tento pocit žít uprostřed něčeho mocného dává Aljašcům zvláštní hrdost. Zapomeňte na pole fireweed a paintbrush, měkké žluté světlo půlnočního slunce, které nám ukazuje jemnější stránku státu: Tyto věci pro nás existují především proto, aby kontrastovaly s hořkými studenými a kníry rampouchy, bitvy proti přírodě, které zachraňují obyvatele před měkkostí městského života.
Je to také země, kde 48 procent žen údajně utrpělo domácí násilí. A čím více jsou města Aljašky vybudována na penězích, které plynou z ropného pole Prudhoe Bay s 25 miliardami barelů, tím méně každodenní život vypadá jako něco z legendy. Přesto mytologie zůstává.
Přesto je realita Aljašky - myšlenka, lidé, příběhy - stále v mém pocitu, že téměř deset let po odchodu ze státu trénuji na příští rok Iditarod, závod psích psů o délce 1 049 mil z Anchorage do Ne já. Nemusí to být „Poslední velká rasa na Zemi“, protože se nazývá sama - existují i jiné závody psích spřežení, které jsou považovány za těžší - ale to je v pořádku. Stejně jako Aljaška nemusí být největší, aby byla skvělá.
Pošetilost na Aljašce nikdy nebyla Sewardovou - v každém případě udělal skvělou smlouvu - ale naši, protože přisuzovala význam lhostejné krajině a poté romantizaci této lhostejnosti. Koupili jsme to, ale nikdy to nebylo naše.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z březnového čísla časopisu Smithsonian
Koupit
