Když se dostanete na své auto na parkovišti Trader Joe's v Silver Lake, můžete být jen v dosahu kanibalů. Ne lidský druh - ale rozmanitost hmyzu.
Související obsah
- Jak kostí Zombie Worms vrtat přes kostry velryb
Uvnitř vosy, která bzučí kolem blízkého keře, žije brouk známý jako zkroucený křídlový parazit. Tento drobný hmyz je geneticky blízký mouchám a podobá se jen malým černým skvrnám. Ale umístění této skvrny pod mikroskopem odhalí obrovské, kouzelné oči, které, jak to říká entomolog Emily Hartop, vypadají jako zlověstné fialové chlapci.
Jméno parazita zkrouceného křídla pochází ze zdánlivě deformovaných křídel samce tohoto druhu. Žena nemá křídla, nohy ani funkční ústa - je to jen vak obsahující vejce a tukové buňky.
Když je připravena k páření, částečně se posune ze zadního konce svého hostitele a odhalí jí hlavu a ramena. Posílá svůdnou chemickou vůni, feromon, aby přilákala svého kamaráda, který letí z dálky a odborně ji inseminuje za hlavou. Trpělivě čeká, až se její vejce vyvinou a vylíhnou. Pak se stane hostitelem nejrůznějších druhů: Její larvy ji pomalu zžírají, jak se jim daří. Když jsou připraveni hledat své vlastní vosí hostitele, kroutí se zpoza hlavy a zanechávají za sebou svůj exoskelet. Každá samice krouceného křídla parazita tak může nést 2 590 potomků. Vosa přežije celou utrpení relativně nezraněná; jeho jedinou jizvou je, že je nyní sterilní.
Toto je jeden ze skutečných příběhů LA noir, které se odehrávají po městě - dole v hlubinách půdy, kolem rohů budov a pod křovím temného podbřišku jižní Kalifornie. Vím o těchto příšerách, protože studuji hmyz v přírodovědném muzeu, kde pracuji spolu s entomology a dobrovolníky (nazýváme je „občanskými vědci“), kteří je chytají a hledají. Mohu vám říci, že LA není město andělů, pokud jde o hmyz.
Rakevní moucha, zrozená ze smrti. (Kelsey Bailey) Smrt se jí stane
Některé z mých oblíbených chyb se shromažďují kolem mrtvých těl. Jedním z míst, kde byste je mohli najít, je hollywoodský hřbitov Forever, možná krouží kolem hlavy sochy Johnyho Ramona. K netrénovanému oku mohou vypadat jako každý starý komár. Ale zblízka, každá z těchto chyb má pár obrovských očí, které vypadají, jako by byly pokryty mřížkou, dlouhými štíhlými nohama a průhlednými křídly. Páry se rádi setkávají ve vzduchu a padají na zem ve chvíli nadšení hmyzem. Jsou to Conicera tibialis, více známá jako rakevní mouchy.
Poté, co se párovací pár rozloučil, lokalizuje samičí moucha mrtvou nebo rozpadající se tkáň (podle vůně, předpokládají vědci), aby si mohla položit vejce. Dokáže drtit téměř sedm stop pod zemí, což je dobré, protože pokud hledá lidskou tkáň, je často, jak říká pořekadlo, asi šest stop pod ní.
Vkládá vejce do zákoutí a úkrytů kolem rakve a nechá své červy dělat tajnou práci vkrádání do skutečné rakve. Pokud se to všechno jeví jako spousta práce, tak je. Tyto mouchy často unikají mrtvým lidem a místo toho se vydávají na snadný sběr, jako jsou domácí mazlíčci pohřbení v mělčích dvorcích.
Vražda v řece LA
Když se běžci, cyklisté a kočárky vydávají na cestu podél řeky LA ve Frogtown, voda se ve větru vlní a keře jemně šustí. Ale tato idylická scéna maskuje vraždy, ke kterým dochází přímo pod hladinou vody.
Dětské vážky, jinak známé jako nymfy, jsou nenásytní predátoři. Měřené od velikosti pepře až o palec a půl se tyto tlumené hnědé brouky slučují s blátivým dnem v této části řeky LA. Když kořist plave - může to být ryba, pulec nebo sourozenec vážky - víla uvolní skryté čelisti smrti. Během mikrosekundy se čelisti zaskočí na omračenou oběť a zatáhnou ji, aby byla snězena naživu. Nymfy dokážou denně pít ve vodních hloubkách více jídel - jsou to skuteční chladnokrevní sérioví vrazi.
Drž se na hlavě, sametový mravenec. (David Scharf / Corbis) S hlavami
Další z mých nejoblíbenějších hmyzů se objevil loni v listopadu v Glendale ve velkých dvorech velkých domů, které pohodlně seděly proti pohoří Verdugo. Tam sídlí velký mravenec jako sídlo pro maličké Pseudacteon californiensis nebo mravenec proti dekapitaci. Mravenci, známí jako sametové mravenci, se starají o pěkné domovy, protože jsou větší než obvyklé černé mravence, které v mrazničce napadají misku s jídlem pro kočku nebo spáchají sebevraždu. Mají také omezenou přitažlivost: sametově černé břicho a červenooranžový hrudník. Možná proto se vyvinul P. californiensi, aby infikoval tohoto mravence a nic jiného.
Namísto U-Haul se samice P. californiensis pohybuje do svého hostitele vložením svého jehlovitého zařízení na kladení vajec (ovipositor) do slabého místa mezi dvěma mravenčími břišními deskami. Klade jedno osamělé vejce a letí pryč.
Uvnitř mravence se vajíčka vylíhnou a červ se vydává k mravenčí hlavě, kde se žvýká různými tkáněmi. Nakonec je mravenec dekapitován a umírá - a dospělá moucha se vynoří skrz ústní dutinu ve scéně připomínající hororový film.
'Zombees'
Zombies jsou v Hollywoodu vztekem - ale skutečné zombifikované včely by dnes ve skutečnosti mohly napadnout Los Angeles. Od roku 2011 jsou nakažené včely spatřeny ze Seattlu do Santa Barbary. Nejsme si jistí, zda již dorazili do LA, a proto jsme nedávno zjistili pasti v přírodních zahradách muzea přírodní historie, abychom to zjistili.
„Zombees“ začínají svůj život jako normální včely, Apis mellifera . Když však potkají malou medově zbarvenou mouchu s tmavými očima známými jako zombie moucha, Apocephalus borealis, začnou tyto včely žít noční můrou.
Malé ženské zombie mouchy vloží své jehličkovité ovipository do břicha svých včelích hostitelů. Obvykle ukládají několik vajíček, která se po několika dnech vylíhnou do červů. Uvnitř jedné včely může přežít až 15 červů, které jedí vnitřnosti včel. Těsně předtím, než jsou červi připraveni proměnit se v kukly, v další fázi jejich vývoje, je zombie nějak inspirováno opustit úl v noci - kvůli tomu, co někteří nazývají letem živých mrtvých.
Tyto zombifikované včely přitahují světlo, zakroužkují verandu nebo se svíjejí pod osvětlenými okny v časných ranních hodinách. Asi o sedm dní později, červi vypukli masově z oblasti krku včely. Poté se plazili na krátkou vzdálenost, kukli a vynořili se jako dospělé mouchy o devět dní později, připraveni najít další oběť.
Když se podívám na zombie létat pod mikroskopem nebo vytáhnout vážky nymfy z řeky LA, libuji si ve skutečnosti, že jsem zasvěcen malému světu, který často zůstává bez povšimnutí. Někteří lidé se bojí chyb - a pokud víte, co si navzájem dělají, není těžké pochopit proč. Ale chyby definují naše město stejně jako lidé. Pokud nerozumíme jejich životům a staráme se o jejich budoucnost, neplánujeme ani svou vlastní budoucnost. A ve městě, které je plné pokračování, remake a adaptací, mohou být skutečné příběhy o životě chyby mnohem podivnější než naše hollywoodská fikce.
Lila Higgins je vášnivým průzkumníkem městské přírody s tituly v entomologii a environmentální výchově. V současné době pracuje v přírodovědném muzeu v Los Angeles County, kde vede program Občanská věda. Napsala to pro Thinking LA, projekt UCLA a Zocalo Public Square.
Zaměstnanci projektu BioSCAN (Město biologické vědy a příroda), zejména hlavní řešitel Brian Brown, navrhli a provedli studii hmyzu LA, který objevil mnoho druhů zvýrazněných v tomto článku. Další informace o BioSCAN najdete na stránce projektu.
