Když Charles Darwin's dosáhl Falklandských ostrovů na jeho slavné plavbě, objevil tam „velkou lišku podobnou vlkům“, která se nenašla nikde jinde na světě. „Pokud vím, “ napsal později v The Voyage of Beagle, „v žádné části světa neexistuje žádný jiný případ tak malé hmoty rozbité země, vzdálené od kontinentu, který by ji vlastnil. velký domorodý čtyřnásobný zvláštní pro sebe. “ Lidská populace na ostrově však rychle rostla a počet psů se zmenšoval. Darwin předpověděl, že druh brzy přijde cestou doda, a měl pravdu. V roce 1876 tento druh zanikl, zabil pro svou srst a chránil ovce.
Od Darwinova času se vědci zmást nad svým vlkem podobným canidem, nyní známým jako Falklandský vlk. Tento druh byl jediným původním suchozemským savcem na ostrově; Nebyly tam žádné myši, dikobrazi ani jeleni. A ostrovy leží 300 mil od pevniny. Odkud vlk přišel a jak se dostal na Falklandy? Mohli domorodí Američané přivést vlky na ostrov?
Chcete-li získat obrázek o historii vlka, vědci izolovali DNA ze čtyř muzeálních vzorků vlka z Falklandy, včetně té, která byla sebrána samotným Darwinem. (Jejich studie se objevuje v současné biologii. ) Porovnávali DNA svých vzorků s DNA jiných psů, včetně několika jihoamerických druhů (lišky, vlčího psa a keře) a členů rodu Canis (který zahrnuje šedou vlk a kojoti). Na základě údajů o DNA vytvořili fylogenetický strom, který vědcům umožnil zjistit, který druh byl s Falklandským vlkem nejužší a kdy se Falklandský vlk rozvětvil jako nový druh (tj. Když se izolovali na ostrovech).
Čtyři exempláře muzea se před 70 000 lety lišily od svých nejbližších příbuzných, což podle vědců je, když tento druh přišel na Falklandské ostrovy. To bylo během poslední doby ledové a dlouho předtím, než se v oblasti objevili lidé (spojující teorii domorodého Američana). Vlci se pravděpodobně vznášeli k ostrovům na ledu nebo kládě nebo možná šli přes ledovec. Kdysi na ostrovech, hodili by se na tučňáky, husy a pinnepedy.
Vědci nyní mají nové tajemství: Analýza odhalila vlka s hlínou jako nejbližšího příbuzného vlka z Falklandy, ale oba druhy se od sebe před více než 6 miliony let, tedy před několika miliony let předtím, než se v jižní Americe osídlily jižní Ameriky, rozcházely. Z tohoto období ještě neexistují žádné zkameněliny - něco, co je třeba hledat.
