V roce 1971 byl předním moderním umělcem Benem Enwonwu pověřen muž jménem Elvis Davis, aby namaloval portrét své manželky Christine: Konečný produkt, podle místního časopisu pro umění Asiri, líčí Christine, newyorského rodáka ze západoindického původu, oblečený v tradičním nigerijském oděvu, včetně gele hlavy šátek znamenat její rodinný stav.
V té době žili Davisové v Lagosu v Nigérii. Když se o několik let později přestěhovali do Spojených států, přinesli portrét s sebou. Původní dílo Enwonwu viselo na rodinné zdi po celá desetiletí, dokud nebyl jeho původní příběh zapomenut. Potom, jeden den, roky poté, co Christine zemřela, narazili na obraz členové rodiny procházející skladováním. Společně s podpisem napsaným v levém dolním rohu zjistili, že jeho tvůrce je jedním z nejuznávanějších afrických moderních umělců.
Očekává se, že obraz s názvem „Christine“ přinese až 150 000 GBP nebo 200 000 USD na připravované aukci moderního a současného afrického umění Sotheby. Ciku Kimeria odpovídá za Quartz .
Portrét - malovaný za méně než týden díky schopnosti sittera držet pózu - představuje příležitost lépe propagovat dědictví Enwonwua. Během své téměř 60leté kariéry umělec kombinoval evropské techniky s tradiční Igbo estetikou a vytvořil něco všeho svého.
Enwonwu, mluvící k západnímu uměleckému kánonu, jednou prohlásil, že „nepřijme nižší postavení ve světě umění“ a dodává: „Když [lidé] vidí africké umělce, kteří jsou ovlivňováni jejich evropským výcvikem a technikou, očekávají, že Afričan se bude držet svých tradičních forem, i když se sklání ke kopírování. “
"Nekopíruji tradiční umění, " řekl. "Líbí se mi, co vidím v dílech lidí, jako je Giacometti, ale nekopíruji je." … Giacometti by mě neovlivnil, protože byl ovlivněn mými předky. “
Loni v březnu Enwonwu vytvořil historii předchozí aukcí umění: „Tutu“, portrét umělce z nigerijské princezny Adetutu Ademiluyi z roku 1974, obdržel rekordní nabídku 1, 7 milionu dolarů.
Nigerijský romanopisec Ben Okri, který na jaře 2018 napsal časopis Bonhams, popisuje slavný původ „Tutu“. Bylo to léto 1973 a 56letý Enwonwu se setkal s mladou ženou s „mimořádnou poiscí, … africkou krásou, která kombinovala klid s podivným smyslem pro vlastní hodnotu.“ Požádal ji, aby ji namaloval, a poté, co dostal souhlas jejích rodičů, pokračoval ve vytváření mistrovského díla.
Ben Enwonwu, "Tutu", 1974 (s laskavým svolením Bonhamů) Enwonwův syn Oliver říká strážci Ruth Maclean, že Adetutu, nebo Tutu zkrátka, „ztělesnil to, co se [jeho otec] snažil prosadit o Afriku“, od ducha černé emancipace k antikoloniálnímu hnutí Négritude. Jak Charlotte Jansen poznamenala pro Financial Times v roce 2017, v domovech po celé zemi se v domech po celé zemi objevovaly plakáty na výšku portrétů z roku 1973 - považované za „symbol národního usmíření“ po nigérijské občanské válce.
Enwonwu nakonec vytvořil tři verze „Tutu“. Z nich bylo původní plátno z roku 1973 ukradeno během vloupání v roce 1994 a další kopie se považuje za ztracenou. Třetí verze z roku 1974 se však znovu objevila v bytě v severním Londýně na konci roku 2017 po zmizení z veřejného pohledu po výstavě na italském velvyslanectví v roce 1975.
"Představuje to nejvýznamnější objev současného afrického umění za více než 50 let, " píše Okri pro časopis Bonhams . "Je to jediný autentický Tutu, ekvivalent nějakého vzácného archeologického nálezu." Je to příčina oslav, potenciálně transformující se okamžik ve světě umění. “
Ben Enwonwu, "Christine", 1971 (se svolením Sotheby's) “Tutu” rozbila svůj odhad před prodejem až 300 000 liber, neboli 266 000 $, aby se stala nejdražší nigerijskou modernistickou prací, jakou kdy byla prodána v aukci. Začátkem tohoto roku se obraz poprvé představil na veřejnosti v desetiletích a objevil se na lednové výstavě ART X Lagos.
Ještě zbývá zjistit, zda „Christine“ brzy překoná očekávání, až bude brzy pod kladivem.
