Před padesáti lety, uprostřed typicky horkého a vlhkého léta v Nashvillu, seděl manažer metropolitního životního pojištění Paul Simpson s Frankem Grishamem, ředitelem univerzitní knihovny Vanderbilt, v místnosti se vzácnými knihami v hlavní budově knihovny.
Pomocí tří videozáznamů Ampex, tří televizních přijímačů a 4 000 dolarů Simpsonových vlastních peněz začaly to, o čem si mysleli, že bude 90denním experimentem: Od té doby až do listopadu v listopadu budou nahrávat večerní zpravodajství ABC, NBC a CBS, které obvykle vysílaly současně.
Den, kdy Simpson a Grisham začali nahrávat, 5. srpna 1968, byl rušný. Republikánská úmluva začala a Ronald Reagan oficiálně oznámil svou kandidaturu na prezidentskou nominaci, spojil se s liberálním republikánem Nelsonem Rockefellerem ve snaze zastavit naděje Richarda Nixona na první nominaci na hlasování.
Mezi zpravodajská vysílání patřily i největší příběhy éry: boje ve Vietnamu, setkání komunistických vůdců ve východní Evropě a občanská válka v Nigérii. Další zprávy z toho dne zněly strašlivě povědomě: izraelský úder do Jordánska a násilný incident v korejské demilitarizované zóně, při kterém byl zabit americký a severokorejský voják.
Byl to skromný začátek toho, co historik univerzity Rutgers University David Greenberg nazval „preeminentním zdrojem videa pro vědce televizních zpráv“.
Přestože právní a autorské otázky nadále brání přístupu, Vanderbilt Television News Archive - úložiště televizních zpravodajských záznamů z posledních 50 let - je národním archivním pokladem.
Počátky archivu jsou však zakořeněny v politických a kulturních konfliktech na konci 60. let. Simpson, zakladatel archivu, první finanční podporovatel a hlavní fundraiser, byl hluboce konzervativní. A byl přesvědčen, že síťové zpravodajství, jehož výkonní producenti žijí v newyorské „liberální atmosféře“, přispívají k sociálnímu chaosu a nepokojům v celé zemi.
Z tohoto důvodu se snažil zachránit nahrávky pro potomstvo - aby dokázal, o mnoho let později, že CBS, NBC a ABC byly stejně součástí problému jako protiválečné hnutí, drogová kultura a svobodná láska.
Nejdůvěryhodnější muži?
Ačkoli později v rozhovoru pro C-SPAN z roku 1985 bagatelizoval politické motivace, Simpson byl dlouho vášnivý v obavách z maligního vlivu televize na „americkou mysl“.
V roce 1964 napsal CBS, aby si stěžoval na pokrytí kampaně Goldwater Walterem Cronkite. Nemusel se nutně mýlit: Cronkite, který si užil jeho pověsti „nejdůvěryhodnějšího muže“ v Americe, Goldwatera nenáviděl a byl ve své politice liberální.
Simpson také věřil, že televizní zprávy nespravedlivě obviňovaly atentát prezidenta Johna F. Kennedyho na „konzervativní atmosféru“ v Dallasu, a zvláště znechuceně si vzpomněl na rozhovor v síti z roku 1967 s psychologem Timothy Leary, který povzbuzoval mladé lidi, aby vyzkoušeli LSD.
Simpson byl hluboce podezřelý z motivů a přesvědčení Waltera Cronkiteho. (Charles Kremenak, CC BY) Na služební cestě do New Yorku v březnu 1968 navštívil Simpson každou ze tří sítí. Na každé zastávce požádal o vysílání z předchozího měsíce. Všichni mu řekli, že nebyli k dispozici - své vysílání si uložili jen asi dva týdny, protože je příliš drahé je uchovat.
Simpson byl šokován. Noční zpravodajství viděl jako ekvivalent amerických amerických novin. Jak mohou být považováni za odpovědné, pokud neexistují žádné záznamy o jejich příbězích, segmentech a analýze?
Když se vrátil do Nashvillu, našel Simpson spojence ve vanderbiltském knihovníkovi Frank Grishamovi.
Grisham nesdílel Simpsonovu politiku, ale věřil, že vysílání by měla být zachována. Obě myšlenky převzaly Vanderbiltův kancléř Alexander Heard, politolog, kterého historik Paul Conkin označil za skutečného věřícího v „otevřenou společnost, v níž mohou odlišné názory najít výraz“, a soutěžit o přijetí veřejností. Heard dostal správní radu ke schválení krátkodobého experimentu v naději, že ji nakonec může převzít Kongresová knihovna.
Zachování zkreslení pro potomstvo
Drahý projekt mohl skončit po svém tříměsíčním zkušebním běhu, kdyby to nebyl pro Demokratický národní kongres v Chicagu, který se konal několik týdnů po republikánském shromáždění.
28. srpna 1968 byla nominována noc Hubert Humphrey, zpravodajské sítě vysílaly záběry z otoků davů protestujících, vypuknutí násilí v ulicích a demonstranti křičeli: „Celý svět se dívá“, jak na ně policie zaútočila. Bylo to dramatické - a Simpson a Grisham to všechno zachovali.
Ačkoli demonstranti věřili, že mediální pokrytí by vyvolalo soucit s jejich věcí, značná většina Američanů - včetně Paula Simpsona - se postavila na stranu policie. Když editoval pásky, Simpson si uvědomil, že NBC vykázala stejné zatčení jednoho násilného protestujícího ze tří různých úhlů, aniž by uznala, že je to stejná osoba. Podle Simpsona to přehánělo rozsah násilí a diskreditovalo policii.
V horké atmosféře roku 1968 stačilo vzbuzovat podezření ze zaujatosti médií. Simpson nyní měl svou kuřáckou zbraň - a mocný nástroj pro získávání finančních prostředků.
Během následujících dvou let hrála páska chicagského násilí rozhodující roli při přežití archivu. Simpson argumentoval, že jediný způsob, jak být schopen studovat dopad médií, bylo zajistit, aby existovaly kopie pro kritiky, vědce a akademické pracovníky k přezkoumání. Dva konzervativní obchodní manažeři Nashvillu, z nichž jeden seděl ve správní radě Vanderbilt, udělali značné dary, aby archiv zůstal funkční.
Nixonovy volby přiměly Bílý dům k projektu vnímavý. Simpson poslal kazetu Patrickovi Buchananovi, řečníkovi Nixon, který sdílel prezidentovu hlubokou nechuť k médiím. Buchanan dokonce zahrnoval odkaz na protestní záběry ve slavné řeči viceprezidenta Spira Agnewa z roku 1969, která útočila na televizní zprávy.
Viceprezident Spiro Agnew se vydal do tisku a citoval stejné záběry z protestů DNC z roku 1968, které rozzlobily Paula Simpsona. (AP Photo) "Další síť, " oznámil Agnew, "ukázal prakticky stejnou scénu násilí ze tří různých úhlů, aniž by bylo jasné, že jde o stejnou scénu."
Sítě bojují
Sítě nikdy nebyli takto zvoleni volenými funkcionáři a nebyli z kontroly nadšení. Když viděli Agnewovu řeč jako zastrašování, působili stejně jako vládní licence.
Vzhledem k tomu, že se zpětně rozhodlo pozvat další kontrolu, se tyto tři sítě stáhly zpět a tvrdily, že se jedná o objektivní a nestranné hlídače, kteří hledají veřejný zájem. Viděli se jako výše uvedená politika. Jak v roce 2015 napsal mediální historik Charles L. Ponce De Leon, „Byly to zprávy od Olympuse, prezentované tónem, který naznačoval Boží hlas.“
NBC's Reuven Frank sarkasticky odmítl Simpsonovo tvrzení, že jedná v „duchu svobodného vyšetřování“ a poznamenává, že „nikdy jsem neznal samoúčelného objektivního studenta, který se snažil zhodnotit můj výkon, protože si myslel, že dělám skvěle.“
Sítě se také obávaly, že pokud by Vanderbilt pokračoval v nahrávání svých vysílání, ztratili by možnost přebalit a znovu prodat své záběry. Lidé by za to mohli jít do Vanderbilt.
CBS obvinil Vanderbilt Television News Archive z porušení jeho autorských práv a žaloval v prosinci 1973. Úžasně, CBS uvedl, že by zničil Vanderbilt pásky, pokud vyhraje u soudu.
Naštěstí tennessee senátor Howard Baker pomohl vložit do revize autorského zákona ustanovení, které chránilo právo knihoven zaznamenávat zprávy. CBS zrušila svou žalobu, ale některá omezení, na kterých trvala, byla zavedena.
Zatímco celá sbírka byla digitalizována na začátku roku 2000, Vanderbilt Television News Archive smí streamovat NBC a CNN pouze k vědcům. Zkoumání segmentů ABC, CBS nebo Fox vyžaduje výlet do Nashvillu.
Nahrávání večerních zpravodajství velkých tří sítí - ABC, CBS a NBC - pokračuje dodnes. V roce 1995 začal archiv nahrávat jednu hodinu denně CNN a v roce 2004 hodinu FOX. V průběhu let ji vědci využívali ke studiu témat tak rozptýlených, jako jsou politická zaujatost, genderové stereotypy a dokonce i vývoj televizní reklamy, protože se zaznamenávají i reklamy během zpravodajství.
V nedávné době byl archiv použit v dokumentárním filmu Best of Enemies z roku 2015, protože obsahoval ztracené záběry z debaty konzervativního komentátora Williama F. Buckleyho a liberálního spisovatele Gore Vidala. Ještě závažnější je, že ji použila matka amerického vojáka, který zemřel ve Vietnamu; poté, co jí někdo řekl, že zraněný syn byl vyfotografován ležící na zemi během segmentu síťových zpráv, odešla do archivů, aby zkontrolovala záběry a potvrdila účet.
I když si myslíme, že Simpsonovo vnímání úmyslné politické zaujatosti bylo zavádějící, jeho naléhání na zachování večerních zpráv za účelem studia a analýzy jeho prezentace bylo mimořádně důležitým příspěvkem.
Britský spisovatel Christopher Hitchens kdysi poznamenal, že politická stranictví nás dělá hloupými.
Ale v případě archivu televizních zpráv Vanderbilt vedlo partnerství k nezamýšleným historicky obohacujícím výsledkům.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Thomas Alan Schwartz, profesor historie, Vanderbiltova univerzita
