Kosmická loď New Horizons, NASA, umístěná ve vzdáleném vesmíru - vzdálená více než 3 miliardy kilometrů, jen před třemi měsíci usilovně vysílala zpět data, která zaznamenala během svého historického setkání s Plutem.
Související obsah
- Promiň, Pluto, stále nejsi planeta
- Jak Pluto dostal své jméno
- Jeden mužův celoživotní výkon Pluta se chystá naplnit
- Kam směřují New Horizons po Pluto
Stahování dat na tak dlouhé vzdálenosti je zvíře. Stéká rychlostí zhruba 100 000krát pomalejší než standardní vysokorychlostní internet na Zemi, úplné stažení bude trvat 16 měsíců. Nyní však vědci analyzovali počáteční data a zveřejnili své první oficiální nálezy ve čtvrtek zveřejněné v časopise Science .
Přestože některé z podrobností zprávy obsahují již dříve vydávané dechberoucí obrázky, vědci začínají hádat o mnoha tajemstvích tohoto zamrzlého světa. Tato nová zpráva shrnuje rozmanité rysy ohromně složité krajiny a začíná znovu vyprávět příběh o tom, jak vznikl Pluto a jeho pět měsíců - Charon, Hydra, Kerberos, Nix a Styx - a zdůraznila tajemství, která stále přetrvávají.
Od hor vyrobených z ledu s vodou, které se tyčí až 11, 00 stop, po obrovské tekoucí ledovce zamrzlého dusíku, přesahující stovky kilometrů, pozoruhodně složitý povrch trpasličí planety ohromil a zmatený vědce, když zachytili svůj první pohled Červenec.
Složený obraz s vylepšenými barvami jak Pluto, tak Charon. Obrázek zdůrazňuje dva rozdíly v barvě a jasu mezi dvěma malými malými kuličkami. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Pluto v plné barvě, zobrazující jasný tvar ve tvaru slyšení, který je zhruba 1 000 mil napříč. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Pluto je vodní ledové hory vysoké až 11 000 stop. Tyto geologicky mladé rysy se pravděpodobně vytvořily před méně než 100 miliony let a mohou stále růst. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Modré opar, který obklopuje Pluto. Barva pochází z reakce, když UV světlo svítí na dusík a metan, který uvolňuje sloučeniny zvané tholiny. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) 
Vylepšený barevný obrázek Charona, největšího měsíce Pluta, který zdůrazňuje jeho rozmanitou škálu povrchů. Tmavě načervenalé hnědé skvrně dostal monštrum Mordor Macula po Tolkienově Pánu prstenů . (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) Jednou z mnoha zbývajících kuriozit je krajina s hadí kůže s texturou na Plutu. Hřebeny mohly být nabroušeny na čepele sublimací. (NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute) "Očekávali jsme, že Pluto bude složité místo, ale to se mi nelíbí, " říká Alan Stern, hlavní vyšetřovatel mise New Horizons. "Je to tak komplikované, že mě bolí hlava."
Obzvláště zajímavá je obří známka ve tvaru srdce napříč Pluto. Západní lalok srdce, nazývaný Sputnik Planum, pokrývá oblast o velikosti Texasu a je zcela hladký.
Ale proč na tom záleží?
Ve většině případů meteority na planetách neustále prší a označují jejich povrchy. Vědci mohou počítat krátery jako prsteny stromu a odhadnout věk povrchu. Ale celá oblast Sputnik Planum postrádá krátery - nelze najít ani jeden - což znamená, že se povrch vytvořil „geologicky včera, “ říká Stern.
Před misí New Horizons vědci očekávali, že tato malá, zmrzlá planeta bude geologicky mrtvá - ledová koule bez tepla, která je nezbytná k pohonu vnitřního motoru, který staví hory a chrlí lávu. Ale to prostě není tento případ. Přestože hory a láva mohou být ledové, Pluto a Charon jsou velmi geologicky živé.
Tato nová data také potvrzují, že dusíkové ledovce tečou kolem ledových vrcholů, prudce se pohybují a pohybují se podobně jako ledovce na Zemi. Vzrušující jsou také možnosti toho, co leží níže. Exotické námrazy dusíku, metanu a oxidu uhličitého, které tvoří jeho povrch, by mohly proudit hluboko uvnitř planety.
Teplo a energie potřebná k vybudování hor ledu nebo pohánění ledovcového toku je však stále neznámá. Pro jiné ledové měsíce, jako je Jupiterovo Io, gravitační tah, který se otáčí kolem planety, poskytuje dostatek tepla, aby znovu zabalil zmrzlou kouli. Ale Pluto a Charon jsou zamčeni v přímém orbitálním tanci, který tyto přílivové síly omezuje.
Malé množství tepla z rozpadu radioaktivních minerálů v Plutově skalnatém jádru, jako je uran, může částečně řídit tok ledovců. Postavit takové masivní ledové hory by však nestačilo. Řešení této hádanky by mohlo upendovat, co současné teorie o tom, jak se planety tvoří a fungují.
"New Horizons odhalil vážnou chybu v tom, co víme o geofyzice planet, " říká Stern.
Dalšími záhadnými rysy jsou větrné pruhy a tmavé skvrny v západním dosahu Sputnik Planum. Nejnovější analýza zjistila, že jsou to vlastně duny, což je překvapivé, protože tenká atmosféra trpasličí planety - v neúprosné tisícině jednoho procenta zemské atmosféry - by neměla být schopna podporovat vítr potřebný k vytvoření těchto prvků. Přestože není pravděpodobné, že vítr bude aktivně hvízdat ledovými útesy, Pluto možná jednou zažil silnější atmosféru, říká Stern.
Tuto teorii načechranější starodávné atmosféry, která dokáže udržet dostatek tepla pro proudění kapaliny, dále podporuje dendritický systém štěrbin nalezený na Plutu, vysvětluje Stern.
Čím více se učíme, tím je to podivnější. "Je to velmi sci-fi svět, " říká Stern. "Kdyby to bylo tak blízko jako Mars, myslím, že by nebylo pochyb, že tam vysíláme lidské mise."
Ve vzdálenosti 3 miliard kilometrů nejsou mise s posádkou v naší budoucnosti. I přesto však existuje mnohem více toho, jak se stahování stahuje. "Právě teď stojíme jen pod tímto vodopádem a prší data, " říká Stern.
Tato animace ukazuje postup Pluto obrazů v průběhu let: První pořízený v roce 1930 a poslední z kosmické lodi New Horizons NASA v roce 2015. (První obraz s laskavým svolením archivů Lowell Observation Archives, Animation a další obrázky s laskavým svolením NASA)
