Neopatrně se opře o rotující rámeček, zírá na kameru a oblečená v špinavém pracovním plášti. Její bosé nohy pevně zasadené, jsou hladké s černým tukem. Levá paže lehce spočívá na obrovském stroji, ale zakřivená podivným úhlem, jako by snad byla kost zlomená a nikdy správně nasazena. Aby si vlasy udržely před hladovým uchopením rámu, je pevně zatažená a připnutá ve stylu, který sluší dospělé ženě. Kolem její hlavy se vznáší pár moudivých bloudí jako halo. Prvky její tváře se zdají být dokonale proporční: jemný nos, malé uši zasunuté dozadu, křivka rtů, obušek z jejích tváří. Ona je malířským snem. Nebo fotograf.
Poprvé jsem ji viděl před čtyřmi lety na výstavě věnované dětským dělníkům Lewisa Hine ve Vermontu. Hine byl najat Národním výborem pro dětskou práci, aby posílil své písemné zprávy dokumentárními fotografiemi. Záznamy ukazují, že to byl cestovatel. Od roku 1908 do roku 1918 křižoval vlakem a automobilem po zemi a fotografoval, které přinesly domů tvrdou realitu dětské práce. Kvůli Hine byli pohodlní Američané střední třídy nuceni podívat se na děti vyšívající krajky v bezvzduchových činžovních domech na newyorské Lower East Side, prodávající noviny na přeplněných ulicích v St. Louis, stříhající sardinky ve Eastportu v Maine. Promluvil si do dolů v Pensylvánii a Západní Virginii, kde odraz jeho hořčíku vyrazil z bílých očí chlapců na rozbití světla osvětlenou černěnou, bezvzduchovou krajinu. Aby zálohovala své fotografie, Hine zapisovala detaily do poznámkového bloku ukrytého v kapse. O této dívce s Vermontem se smutnýma očima napsal: „Anemický malý přadlen v North Pownal [Vt.] Cotton Mill.“
Hine pořídila v srpnu 1910 několik fotografií, ale obraz dívky, kterou někdo jménem Addie Laird vydržel. Kdo to byl? Lewis Hine jednou řekl, že se „více zajímá o lidi než o lidi“. Totéž platí o romanopisci. I když jsem nevěděl, co se s tím dítětem stalo, rozhodl jsem se pro ni představit život. Když jsem o ní dokončil svůj román, začal jsem hledat Addie.
Měl jsem malou naději; americká poštovní služba ji nedokázala najít v roce 1998, když tamní úředníci umístili Addieho obrázek na 32-centové razítko. Ale ukázalo se, že nevypadali dost tvrdě.
Našel jsem ji v sčítání lidu v roce 1910, když jsem si myslel vložit do formuláře pro vyhledávání databáze „Adelaide“ a jakoukoli logickou variantu. Na listu 12B v Bennington County, Vermont, 4. května 1910, sčítání lidu zaznamenala paní Adalaid Harrisovou, která byla uvedena jako hlava domácnosti žijící se šesti osiřelými nebo opuštěnými vnoučaty, včetně sester Card: Anna, žena, bílá, 14 roky věku, svobodný; a Addie, žena, bílá, 12 let, svobodná.
Addieho jméno tedy nebylo Laird, ale Card. To vodítko mě vedlo spolu s výzkumníkem Joeem Manningem po stezce, která se kroucila městskými úřady, zaprášenými historickými společnostmi, pohřebními ústavy a záznamy o úmrtí v rámci sociálního zabezpečení.
Hineův malý spinner žil podle záznamů a příbuzných temnou stranou amerického snu. Její matka zemřela na peritonitidu, když Addie byla 2. Ona byla dána do práce ve mlýně ve věku 8 let. (Aby musela dosáhnout cívek, musela stát na mýdlovém poli.) Přejmenovala se na Pat a dvakrát se vzala, ani časově šťastně. Měsíce poté, co v roce 1925 přišla o péči o biologickou dceru, adoptovala další dívku, novorozené nelegitimní dítě portugalského námořníka. Matka a dcera se často přestěhovaly z opuštěných mlýnských měst v New Yorku do samotného velkého města, kde byli Addie a přátelé zajati na studiové fotografii oslavující vítězství v Evropě.
Nedávno jsme se s Manningem setkali se dvěma Addieinými adoptivními potomky. Dozvěděli jsme se, že v době, kdy zemřela, žila v 94 letech v bytě s nízkými příjmy a přežila při kontrole sociálního zabezpečení. „Neměla co dát, ale dala to, “ řekla nám její vnučka Piperlea Provostová. "Nedokázal bych si představit svůj život bez vedení babičky Pat."
Addie nikdy nevěděla, že její tvář skončila v reklamě na Reebok nebo na poštovní známce vydané 100 let po jejím narození, nebo že jeho Hineova skleněná deska negativu spočívá v Kongresové knihovně. Addie Card LaVigne nikdy nevěděla, že se stala symbolem.
Stejně jako mnoho jiných předmětů jeho fotografií, Lewis Hine také zemřel v chudobě. Ve 30. letech začala práce vysychat a byl vnímán jako rigidní a obtížný; úsilí přátel, jako je kolega fotograf Berenice Abbottová, aby oživilo svou kariéru, selhalo. Zemřel 3. listopadu 1940 ve věku 66 let, vdovec, jehož nájemné kryl přítel.
A stejně jako Addie i Hine vypadala, že ustoupila do mlhy historie. Jeho obrazy dětské práce si však zajistily jeho pověst dokumentaristy a umělce. Vracíme se k fotografii Addie znovu a znovu, protože Hine ji viděla nejen jako symbol, ale jako „osobu“ s životem za mlýnem. Z tohoto důvodu zůstává „anemická malá přádelna“ stejně pevně spálená do naší národní paměti, když byla téměř před stoletím vyleptána do Hineovy negativní.
Elizabeth Winthrop je autorem knihy Counting on Grace , která vychází z fotografie Lewis Hine z Addie Card.
