Nebylo snadné vytvořit prostor pro zpravodajské kamery a televizní štáby, které se tento měsíc před 50 lety staly v přednáškovém sále Rackham na University of Michigan v Ann Arbor, nemluvě o stovkách reportérů přicházejících z celého světa. Tesaři museli v zadní části hlediště postavit dlouhou plošinu, aby měli kameramanům místo. Co se týče reportérů, byli by vykázáni do udržovací místnosti ve třetím patře, kde mohli kouřit, proklínat a křičet do telefonu, jak byla jejich móda, a byli svoláni, až když nastal čas na velké oznámení, že všichni přišli slyšet.
Měsíc byl duben a ve státech daleko na jih již teplota stoupala - ideální podmínky pro virus, který způsobuje poliomyelitidu. Jistě jako krokusy, ochrnutí by přijelo s teplým počasím, kroucení těla s náhodností, která zmátla nejlepší lékaře. Jen o tři roky dříve, v létě 1952, onemocnělo téměř 58 000 Američanů, většina z nich dětí. Mnozí už nikdy nechodí, někteří ztratili použití zbraní, jiní nikdy neviděli další léto. Vyhlídka na takový nákazový kalendář se každé léto stínila po lepší část století. Možnost, že mor mohl být zastaven pro dobré, nesla opravdu sladký slib.
Jonas Salk, čtyřicetiletý lékař a výzkumný pracovník na univerzitě v Pittsburghu, roky pracoval na vakcíně proti dětské obrně a rychle se uzavíral. Národní nadace pro kojeneckou paralýzu (NFIP, nyní známá jako March of Dimes) mu dala souhlas s provedením testu jeho vakcíny. Zúčastnilo se více než 1, 8 milionu dětí po celé zemi a po téměř roce sledování těchto subjektů byl výbor vyšších vědců připraven oznámit, zda vakcína funguje. Proto tolik lidí odešlo v dubnu 1955 do Michiganu.
Salk vyrostl uprostřed polio. Vezměme si léto 1916, kdy to, co bylo tehdy nejhorší epidemií dětské obrny v dějinách národa, prošlo 26 státy, s největším počtem případů v New Yorku. Salk byl jen batole. Dva bratři by se narodili později, ale v té době bydlel v malém bytě na východní 106. ulici Manhattanu jen on a jeho matka a otec, kteří pracovali v továrně na oděvy. Kartonové štítky se začaly objevovat na domech po celém městě jako ošklivý papír. „INFANTILNÍ PARALÝZA, “ oznámily známky hůlkovým písmem a poté, parenteticky „Poliomyelitida“, následovalo varování:
Všechny osoby, které nejsou v těchto prostorech obsazeny, jsou informovány o přítomnosti infantilní paralýzy v nich a doporučuje se jim nevstoupit.
Osoba, která má kojeneckou paralýzu, nesmí opustit byt, dokud neodstraní toto oznámení zaměstnancem ministerstva zdravotnictví.
Na objednávku ZDRAVOTNÍ RADY
Lékaři věděli jen o infantilní paralýze. Znali mechové příběhy starověkého řezbářství mladého egyptského muže se sklopenou nohou, scvrklou nohou a vycházkovou hůlkou, což svědčí o tom, že nemoc byla po dobu nejméně 3 500 let. Němec Jacob von Heine psal o nemoci v 1840; Oskar Karl Medin, Švéd, který stavěl na Heinině práci, popsal ohnisko dětské obrny ve Stockholmu v roce 1887, které si vyžádalo 44 dětí. Navrhovali, že nemoc má takový nakažlivý charakter, který by mohl vést k epidemím. Později přišel Ivar Wickman, Medinův žák, který poznal, že existují tři různé typy dětské obrny. Jméno poliomyelitida pocházelo z řeckých termínů polio, pro šedou a myelon, pro dřeň, a odkazovalo se na jádro šedé hmoty, která stékala po středu míchy, oblasti, která byla hodnocena a zjizvená, když došlo k infantilní paralýze udeřil. V roce 1908 vídeňští vědci Karl Landsteiner a Erwin Popper určili, že nemoc byla způsobena virem.
Ale toto poznání lékaři málo využili v období metly v roce 1916. Místní noviny uváděly, že do prvního července bylo paralyzováno nemocí 350 newyorských dětí a 75 z nich zemřelo. Odpoledne 3. července vydal komisař pro zdraví města řadu příkazů: z 51 největších oslav plánovaných na nadcházející čtvrtý července bude 15 zrušeno. Rovněž by byly vyřazeny plány na filmy pod širým nebem sponzorované městem. Děti do 16 let by byly zakázány ze všech míst, kde se shromažďovaly velké zástupy. Podniky, které přistoupily k neuposlechnutí nových předpisů, by byly zbaveny licencí. Více než půl milionu letáků by bylo okamžitě vytištěno a distribuováno, což by vysvětlovalo, co bylo o nemoci známo, a nutilo obyvatelstvo, aby přijal preventivní opatření.
Nová pravidla vstoupila v platnost okamžitě - a chyba dětské obrny je odhodila stranou. Sto třináct nových případů bylo počítáno 5. července a 133 následovalo šesté. Terorizovaní Newyorčané začali na volné noze. Mnoho lidí dospělo k závěru, že za šíření chyby jsou kočky. Když se objevilo slovo, že na hlavách zvířat byla odměna, chlapci v Brooklynu je zaokrouhlovali a přivedli je syčící a škrábající, aby byli utraceni. Když se ukázalo, že odměna byla zvěsti, chlapci sami zabili kočky.
Toho měsíce bylo zabito více než 70 000 koček, ale epidemie řvala. Pokud by kočky nebyly zodpovědné, možná by komáři byli. Pokud to nebyli komáři, pak to byly krysy nebo stoky nebo vždy špinavý GowanusCanal, který protéká srdcem Brooklynu. Newyorčané volali, kabelovali a psali ministerstvo zdravotnictví se všemi možnými věcmi, které si byli jistí, že způsobují mor, včetně vysokých podzemních vod, zmrzlinových kuželů, vykopávek, mouch, nočních štěnic, pouličního prachu, kukuřičných lupínků, metra, parazitů v voda, slitiny v kuchyňském náčiní, plyny z továren na střelivo, ohnuté postavení, které si děti osvojily ve školních lavicích, otrava rtutí, bílé oblečení, zemětřesení, sopky, elektrické poruchy, spálení od slunce, střevní poruchy, antikorozní lůžkoviny, rozpadlé jídlo, nadměrné oslnění, nečisté lahve od mléka, nesoucí mince v ústech a tabák.
Desítky tisíc lidí se rozhodly opustit město úplně. Pro rodiny bez prostředků k útěku, jako je Jonas Salk, nebylo nic jiného než čekat. V říjnu se Salkovi staly 2 roky, téhož měsíce se počasí konečně ochladilo a New York City za tím začalo dávat za sebou období teroru. Nakonec lékaři počítali 27 000 případů poliomyelitidy po celé zemi, 6 000 z nich bylo fatálních. Devět tisíc obětí žilo ve čtvrtích, které tvořily New York City.
Salk byl příliš mladý na to, aby si vzpomněl, co jeho město toho léta vydrželo, ale ty příběhy zaslechl a dobře se je naučil. Asi o 20 let později vstoupil na lékařskou školu New York University (NYU) s plánem stát se ne praktickým lékařem, ale výzkumným pracovníkem. V době, kdy pacient při sípání nebo bolení do ordinace lékaře usoudil, nemoc už zaznamenala zásah. V první řadě je lepší vyvinout způsoby, jak zabránit tomu, aby lidé onemocněli.
V roce 1942, krátce po dokončení svého pobytu, měl Salk šanci to udělat, když šel na Michiganskou univerzitu, aby pracoval s slavným mikrobiologem Thomasem Francisem. Během první světové války miliony lidí na celém světě zemřely na velkou pandemii chřipky, přičemž vojáci na evropských bojištích trpěli nejhorší ze všech. Nyní, v prvním úplném roce americké účasti ve druhé světové válce, armáda nechtěla, aby se na vrcholu vojenské krize nahromadila žádná zdravotní krize, a nařídil Francisovi vyvinout vakcínu proti chřipce. Francis zase odvedl Salk, kterého potkal v NYU, když byl Salk stále studentem. Během dvou let Francis a Salk dali armádě přesně to, o co žádali - první preventivní prostředek proti chřipce na světě. 1947, Salk opustil Michigan a šel na univerzitu Pittsburgh založit jeho vlastní výzkumnou laboratoř. S jednou nemocí pod kontrolou by teď šel střílet za druhou. To, co nevěděl, byl který.
NFIS, založená 3. ledna 1938 Franklinem Rooseveltem - nejznámější obětí dětské obrny na světě - byla vždy v honbě za vědeckým talentem. Když slovo vyšlo najevo, že Salk byl k dispozici, NFIP praskl a sliboval mu spoustu práce a spoustu finančních prostředků. Salk souhlasil, nalil se do základního výzkumu dětské obrny a během několika let se snažil vyvinout nepolapitelnou vakcínu.
Dřívější vakcíny, jako je vakcína proti žluté zimnici, ukázaly, že ochrana před virovým onemocněním vyžadovala zachycení malého případu. Vakcína musela probudit imunitní systém, aby se mohla naučit rozpoznávat virus, který způsobuje nemoc, a pak produkovat protilátky, které by napadly a zabíjely patogen, pokud by někdy napadly tělo. Většina vakcín toho dosáhla použitím živých virů, které byly chovány tak slabé, že mohly infikovat systém, aniž by způsobily jakékoli skutečné poškození. Problém byl v tom, že vždy existovala šance, že oslabený virus dokáže mutovat zpět do smrtící formy, která postihuje osobu se samotnou nemocí, které měla vakcína zabránit. Salk nechtěl žádnou část takového biologického crapshootu. Upřednostňoval vakcínu vyrobenou z viru, který nebyl jen oslaben, ale byl zabit - vakcínu, která by mohla do těla vnést chybu bez rizika onemocnění. Salk a Francis dokázali, že tento přístup může fungovat s jejich vakcínou proti chřipce, vyrobené se zabitým virem. Salk byl přesvědčen, že tento přístup zastaví také obrnu.
Od roku 1947 do roku 1952 se Salk a jeho spolupracovníci věnovali dětské obrně. Nejprve přišli s technikami, které dokazují široce zastávanou teorii, že existují tři různé typy viru, a poté pracují na vakcíně, která by mohla chránit před všemi z nich. Při přípravě vakcíny přišli s způsoby, jak pěstovat poliovirus a pak jej zabít zředěným formaldehydem. Testy v laboratorních miskách ukázaly, že techniky fungovaly. Další studie na myších a opicích ukázaly, že vakcíny chrání zvířata před virem - i když mnozí podlehli injekci dětské obrny, než Salk zdokonalil svůj vzorec. V prosinci 1951 udělila NFIS Salkovi povolení přejít k lidem.
Prvními lidskými subjekty, se kterými Salk spolupracoval, byli chlapci a dívky, kteří již dostali dětskou obrnu. V krvi by nesli spoustu protilátek a byli by imunní proti dalšímu případu nemoci v případě, že by se vakcína zhoršila. Salk nejprve testoval krev každého dítěte, aby určil, který ze tří typů poliovírusu má a v jaké koncentraci. Poté injektoval dítěti vakcínu vyrobenou pouze z tohoto virového typu. O týdny později odebral více krve subjektu, aby zjistil, zda hladina protilátek vzrostla. Pokud by tomu tak bylo, byl by to důkaz, že vakcína ve skutečnosti prodala tělo, aby shromáždila jeho obranu - kritický první krok.
Salk provedl svůj experiment v DT Watson Home pro zmrzačené děti v Leetsdale v Pensylvánii. V horkém ránu v červnu 1952 se vydal do domu a doprovázel ji dvojice zdravotních sester z MunicipalHospital v Pittsburghu. Ve stanovené hodině dorazili do hlediště, sestry se oblékly do správných bílých uniforem, Salk v kravatě a bílý laboratorní plášť. Salk šel dopředu, potřásl si rukama s vedoucím, usmál se na 40 dobrovolnických studentů a jejich rodičů a odpověděl na jejich otázky.
Každým dětem byla dána karta, kterou předají sestře, když byla odebrána jejich krev, aby bylo možné zaznamenat data všech vzorků a očkování. Bill Kirkpatrick, tehdy sedmnáctiletý chlapec se zadním ortézou, nohavicemi a párem holí, si vzpomněl na jednu z karet. V pravém horním rohu byl „W-1“. Měl podezření, že W znamená Watsona; věděl, že 1 znamená, že měl jít první.
Salk vrhl oči na chmurnou skupinu studentů, pak se podíval dopředu a Billovi přikývl a usmál se. Chlapec se rozběhl vpřed a obočí štětiny jehel na stole.
Salk sledoval jeho pohled. "Vypadají ošklivě, že?" Zeptal se.
Bill přikývl.
Salk naklonil hlavu k ostatním mladším dětem. "Doufám, že se jich nebojí, " řekl šeptem. Bill se usmál a Salk se tázavě podíval na jehly.
"Dobře, pokud budeme pokračovat?" Zeptal se Salk.
Chlapec přikývl, trochu překvapený, že byl požádán. Salk vzal injekční stříkačku, zasunul jehlu do žíly a vytáhl lahvičku krve. Chvíli pozorně sledoval lahvičku a pečlivě ji označil.
"Děkuji, " řekl, "za to, že jsi šel první."
Bill pokrčil rameny. "Mám dva synovce." Nechci, aby dostali to, co jsem měl. “
Během následujících dvou hodin přišlo 39 dalších dobrovolníků Watson. Poté, co byly odebrány všechny vzorky krve, Salk ještě jednou poděkoval, sbalil si nástroje a odjel zpět do Pittsburghu.
Půl deváté ráno byla doba, kterou Elsie Ward obvykle odložila, aby nakrmila své děti - nebo tomu tak ráda říkala. Po pravdě řečeno, rostly opičí buňky
ve zkumavkách a Ward o ně pečlivě pečoval. V jejím malém koutku laboratoře Jonase Salka je chránila, vznášela se nad nimi a udržovala je živená teplými pomocí živin.
Bylo by na Wardovi, aby otestoval, zda vakcína proti dětské obrně fungovala u dětí Watsonova domova. Nejprve byla zkumavka naočkována zdravými opičími buňkami. Sérum z krve dětí Watsonů, kteří byli toho léta očkováni, bylo poté smícháno s poliovirem a kapáno do zkumavek. Pokud by byly v dětské krvi přítomny protilátky v dostatečném množství jako odpověď na vakcínu, viry by byly zneškodněny a buňky by přežily. Pokud by však protilátky byly příliš slabé nebo příliš málo, viry by mohly volně kvést a buňky by umíraly.
Ať už experiment probíhal jakýmkoli směrem, existoval jednoduchý způsob, jak sledovat pokrok. Ke směsi zkumavek bylo přidáno červené barvivo, které bylo citlivé na kyselost. Pokud by buňky byly virem zabity, tekutina by zůstala červená, což by znamenalo, že nebyly vytvořeny žádné protilátky. Pokud by byly živé, byly přítomny zdravé buňky - chráněné vakcínami indukovanými protilátkami - barvivo by zžloutlo a signalizovalo by to úspěch.
Jednoho rána v polovině září přišla do laboratoře Elsie Ward dříve než obvykle. Jen den předtím Salk určil, že je konečně pravý čas promíchat krevní sérum od dětí Watsonových s poliovirem. Může trvat alespoň 24 hodin, než se experiment odehraje a zkumavky změní - nebo nezmění - barvu kontrolky.
Ward otevřel hlavní dveře v prvním patře, otočil světla a vydal se dolů chodbou kachlová. Vešel do svého malého pokoje, rozsvítil světlo a vrhl oči do uklizené laboratorní stanice s velkým stojanem na 128 zkumavek. První věc, kterou si všimla, byl nezaměnitelný výkřik žluté blikající zpět k ní z trubek.
Ward se zpravidla moc nevyjádřil. „Ach, moje!“ Bylo vše, co obvykle řekla - a „Ach, moje!“ Řekla dnes ráno.
Ostatní členové týmu vklouzli dovnitř, viděli, co objevila a nadšeně vykřikla. Nakonec se objevil sám Salk. Většinu dopoledne nezačal svůj pracovní den, dokud neprovedl malý rituál, zastavil se ve své kanceláři, aby si sundal sportovní bundu a sklouzl na bílém laboratorním plášti. Dnes však byl z uniformy, oblečený v plášti a laboratorní plášť nikde v dohledu. Zřejmě porazil cestu do laboratoře Elsie Wardové.
"Jak vypadají?" Zeptal se.
Ward ukázal na stojan. "Fungovalo to!" Řekla.
Salk prošel skupinou a široce se usmál. Při více než jedné příležitosti řekl svému personálu, že to, co hledali ve svých studiích dětské obrny, bylo z přírody ano - nějaké tvrdé potvrzení, že cesta, kterou sledovali, byla správná. To, co viděl na pracovní stanici Elsie Wardové, bylo to ano.
"Dobré pro vás, " řekl a podrobněji prozkoumal zkumavky. "Výborně." Pak se obrátil ke zbytku skupiny. "Dobře, " řekl. "Teď se ujistěte, že to dokážeme znovu."
Salk a jeho tým byli skutečně schopni reprodukovat svá zjištění. Učinili tak důsledně, že v dubnu 1954 NFIS konečně schválila celonárodní polní soud 1, 8 milionu dětí ve 44 státech. Studie byla provedena na jaře a v létě, výsledky shromážděné na podzim. Během dlouhé zimy 1954 a 1955 se komise, kterou vedl Thomas Francis, snažila interpretovat, co čísla znamenají. 12. dubna 1955 - deset let ode dne po smrti Franklina Roosevelta - byl Francis nastaven, aby vydal zprávu v Michiganské přednáškové síni v Rackhamu.
Novináři dorazili jako první. Uvnitř tekli dovnitř a byli nasměrováni do jejich třetího patra. Hodnostáři a hosté dorazili do budovy krátce poté, co to reportéři udělali. Mezi posledními, kteří se objevili, byli ve vazbě doprovodu public relations University of Michigan Donna Salk, Jonasova manželka; Peter, Darrell a Jonathan, jejich tři mladí synové, kteří si den jasně pamatují; a Jonasův mladší bratr, Lee.
S publikem na místě se většina očí otočila k jevišti, kde čekalo prázdné pódium a velká přednášející se zahalená do praporu s modrou a zlatou University of Michigan. Po chvilce došlo k posunu v křídlech a dva řady vědců vhodných pro podnikání, mezi nimi Salk, šel neohrabaně na jeviště a posadili se na místo se škrábáním židlí. V zadní části haly se k životu rozzářila řada jasných světel, když se začalo převracet 16 televizních a zpravodajských kamer. Přesně pět minut po 10:00 se Hart Van Riper, lékařský ředitel NFIS, zvedl ze svého sedadla na krajně levou stranu pódia a přistoupil k přednášce.
"V dopise Mary Gladstoneové, " začal, "lord Acton napsal:" Velkým cílem ve snaze porozumět historii je dostat se za muže a pochopit myšlenky. " “
Donna Salk si na svém místě uprostřed hlediště všimla, že se její synové už začínají chvět. Jonathan, ještě necelý 5 let, byl nejhorší.
"Lee, " zašeptala a naklonila se nad chlapce ke svému švagrovi. "Mohl bys. . . ? “Ukázala Jonathanovi.
Lee přikývl, zvedl Jonathana ze sedadla a tiše ho nesl nahoru uličkou a ven z místnosti.
Jakmile Van Riper dokončil své poznámky, Harlan Hatcher, prezident univerzity, vstal a vzal mikrofon. "Než budeme pokračovat, " řekl, "chtěl bych se jen zeptat na platformovou párty, " ukázal široce na Salk a ostatní, "vystoupil z pódia a obsadil první dvě řady přednáškové sály." Toto vám ušetří světla a umožní vidět mapy v nadcházejících rozhovorech. “
Muži na pódiu se na sebe podívali a udělali, co jim bylo řečeno, postavili se a přesunuli se na obě strany jeviště, kde se postavili, aby sestoupili ze dvou krátkých schodišť vedoucích dolů k publiku. Zůstal jen Francis.
"Nyní, " řekl Hatcher, "mám to potěšení představit Dr. Thomasovi Francisovi Jr., ředitelovi PoliomyelitisVaccineEvaluationCenter z University of Michigan."
Francis měl na sobě černý oblek, jeho knír byl úhledně zastřižený a jeho brýle se leskly. Postavil se za přednášku. Pro Salka, nízko na předním sedadle v hledišti, nebyl Francis snadno vidět. Francis zamíchal hustý svazek papírů, které nesl, a usadil se. V 10:20 začal mluvit.
„Na jaře roku 1954, “ četl, „byla zahájena rozsáhlá polní zkouška účinnosti vakcíny proti poliomyelitidě inaktivované formalínem, kterou vyvinul Dr. Jonas Salk a její spolupracovníci, iniciovaná Národní nadací pro infantilní paralýzu.“
Francis promluvil s malým skloněním a studený text ze stránky četl. To byl samozřejmě způsob, jakým protokol požadoval, aby byl proveden na vědecké konferenci. A pro dnešní pocit to bylo všechno. Publikum tiše poslouchalo v hledišti. Za zdí velké místnosti tisk neviditelně čekal. Ve městech po celé zemi hledělo 54 000 lékařů na televizní obrazovky s uzavřeným okruhem. Francis mluvil až do chvíle, až do prezentace pacientů, přišel ke třem vynikajícím kouskům informací, pevně drženým v tlustém jantaru toho, co sem přišel říct.
„V oblastech kontrolovaných placebem, “ četl, „očkování proti dětské obrně bylo 68 procent účinné proti dětské obrně typu I, 100 procent účinné proti typu II a 92 procent účinné proti typu III.“
Pak pro ty, kteří nerozuměli enormnosti těchto čísel, to řekl jinak. "Vakcína funguje." Je to bezpečné, efektivní a silné. “
V hale pokračovalo absolutní ticho, ale bylo ticho a ticho, a toto bylo plné hlučného odvíjení. Bylo to odmotání pramene, které bylo pevně vinuté od epidemického roku 1916. Byl to pramen, který byl zpřísněn v létě 1921, když vysoký muž s prezidentskými ambicemi nakazil dětskou nemoc a ztratil schopnost dokonce i vstávat zpět do své plné výšky, nevadí - tak se zdálo - vést národ. Byl to pramen, o kterém se zdálo, že se nikdy nezruší, a teď to udělal s náhlým prasknutím biče, které vůbec nezaznělo.
V publiku běhaly Donna Salkovy tváře se slzami, stejně jako tváře nespočetných vědců. Bylo jisté, že ještě zbývá hodně Francisovy prezentace. Mluvil hodinu a 38 minut a vysvětlil všechny nuance čísel. Ale tři čísla, na která se neustále vracela - 68 procent, 100 procent a 92 procent - posluchače rychle drželi. To bylo mnohem lepší, než očekávali někteří optimisté. A 68 procent, nejméně působivý ze tří nálezů, byl téměř jistě výsledkem konzervačního prostředku, který byl přidán do vakcíny typu I proti Salkovým přáním a který mohl být snadno odstraněn při pozdější výrobě.
Francis ukončil svůj projev a opustil jeviště a přišli promluvit další vědci nadace. Konečně, v 12:05, Basil O'Connor, prezident Národní nadace pro kojeneckou analýzu a bývalý právní partner Franklina Roosevelta, se podíval dolů na přední řadu hlediště a představil Jonase Salka.
Při zmínce o Salkově jménu hala naplnila řev potlesku a členové publika - laici i vědci - vstali. Na potlesk se rozveselily hvizdy a píšťalky. Salk nestydatě stál v přední řadě a trochu blikal ve světlech kamery. Nasedl pár kroků na jeviště a hluk jen rostl. Nakonec, když zaujal své místo za přednáškou, publikum se konečně začalo vyčerpávat, ztichlo a sedělo.
Salk mluvil jen asi 15 minut, ale tak velké bylo rozdrcení lidí, když odešel z jeviště, že trvalo alespoň další hodinu, než se přesunul za přední část místnosti, shromáždil Donnu a chlapce a vybojoval cestu ven budovy. Bude to další tři dny, než se požadavky na rozhovory s novinami a televizními vystoupeními dostatečně zpomalí, aby mohl shromáždit rodinu a odletět domů do Pittsburghu. Těsně před tím, než toho rána opustil přednáškovou sál Rackhama, Edward R. Murrow, novinář CBS a bývalý válečný korespondent, ho udeřil do ticha stranou. "Mladý muži, " řekl mu, "narazila na vás velká tragédie." Ztratili jste svou anonymitu. “
Dlouhá sbohem
Ačkoli vakcíny odstranily obrnu ve většině světa, ochromující nemoc přetrvává na několika základnách
Jednou z velkých ironií dětské obrny v rozvinutém světě bylo to, že se jednalo o nemoc dobré hygieny. Rozptýlené případy infantilní paralýzy se objevily po tisíciletí, ale poprvé začaly kvést do epidemií v 19. století - v době, kdy vnitřní koupelny a vodovodní potrubí udržovaly ruce čistší a splaškové. Přesto se epidemie dětské obrny stala běžnější, stala se tak zvláště na místech, jako je Švédsko a New York, kde byly domy obzvláště dobře napojeny a lidé zvláště dobře vydrhnutí.
Vysvětlení bylo, že zatímco poliovír v lidském odpadu by mohl šířit nemoc, mohl by se také naočkovat proti ní, vystavovat kojence a malé děti častým mírným infekcím, které způsobily málo, pokud vůbec nějaké příznaky, ale poskytovaly dlouhodobé zatížení protilátkami. Odstraňte tuto nízkou expozici pozadí a lidé byli bezmocní proti silnému zatížení chyby, která by vás mohla zasáhnout později. Díky tomu byla vakcína nezbytná.
V roce 1956, rok po schválení a zahájení používání vakcíny Salk, byl celkový počet případů dětské obrny ve Spojených státech snížen téměř na polovinu, na 15 140. V roce 1957 byl snížen o další dvě třetiny na pouhých 5 485. Počet se v roce 1958 stabilizoval a ve skutečnosti se v roce 1959 mírně shromáždil na 8 425 - většinou kvůli tomu, že některé rodiny nezajistily, že jejich děti dokončily celý cyklus tří výstřelů, což bylo nutné očkování. To vyděsilo mnoho spokojených rodičů, kteří se rojili zpět do lékařských ordinací a očkovacích středisek. V roce 1961 utrpělo dětskou paralýzu pouze 1 312 amerických dětí, což je o 98% lepší zlepšení než epidemie před devíti lety. Bylo jasné, že poliovirus byl z americké populace téměř vyloučen.
V roce 1961 Albert Sabin z University of Cincinnati zdokonalil vakcínu vyrobenou ze živého oslabeného viru, o kterém se předpokládalo, že poskytuje trvalejší imunitu, a měl další výhodu v tom, že byl podáván kostkou cukru nebo kapátkem. Vakcína Sabin se stala preferovanou metodou imunizace a nakonec srazila národní případ do jedné číslice.
Ukázalo se, že několik případů bylo způsobeno samotnou vakcínou Sabin, protože některé oslabené viry mutovaly zpět do nebezpečného stavu. S tímto rizikem považovaným za nepřijatelné - as dalším nebezpečím, že by očkované děti mohly přenést živý virus na členy rodiny s oslabeným imunitním systémem, pro které by mohl být smrtelný i smrtelný virus - centra pro kontrolu nemocí v roce 2000 nařídily, aby salková vakcína jednou znovu použít jako hlavní prostředek kontroly dětské obrny ve Spojených státech. V současnosti je vakcína Salk opět standardní součástí dětského očkovacího režimu.
Úředníci tvrdí, že poslední divoký případ dětské obrny ve Spojených státech se objevil v roce 1979. Jižní Amerika prohlásila, že tamní obrna byla eradikována v roce 1994. Evropa eradikovala nemoc v roce 2002. Zbývající divoké případy na světě, jichž bylo v roce 2004 jen něco málo přes 1200, se vyskytují v šest zemí: Afghánistán, Egypt, Indie, Pákistán, Niger a Nigérie. Světová zdravotnická organizace (WHO) spolu s Rotary International a dalšími soukromými charitativními organizacemi stanovily rok 2005 - padesát let po zahájení masového očkování - za rok, který má celosvětově odstranit obrnu. Organizátoři WHO spoléhají na očkovací látku Sabin pro svůj očkovací projekt, protože je jednodušší ji podat. I když to způsobuje některé případy dětské obrny související s očkováním, je toto riziko považováno za vyvážené obrovským počtem lidí, kteří jimi budou chráněni.
Zatímco program šel dobře, stále rostou pochybnosti o tom, že cíle eradikace lze dosáhnout letos. Zvěsti, že vakcína způsobuje u dětí sterilitu, vedly některé komunity k jejímu odmítnutí. Než byla lež odhalena, v několika zemích se objevily malé požáry na obrnu. Odstranění této škody by mohlo posunout konečné vítězství nad nemocí do roku 2006 nebo dále. WHO nicméně stále trvá na tom, že dětské obrny směřují k vyhynutí - a brzy.
