Měření nelegálního užívání drog ve městě nebo zemi je náročným úkolem. Jak získáte spolehlivá data pro něco, co se prodává na černém trhu a schovává se před očima? Ale před několika lety vědci objevili okružní způsob odhadu užívání drog v dané oblasti - podívejte se na její odpadní vody.
Dříve se vědci museli spoléhat pouze na nepřímé metody, jako je prohlížení policejních záznamů a ptát se lidí na jejich návyky na drogy a extrapolovat odtamtud. Na druhé straně je metoda splašování zvláště užitečná, protože splašky nesklamou. Je to přímý způsob, jak měřit, kolik z toho drogy komunita vylučuje, a tedy požívat.
Tato metoda byla průkopníkem v roce 2005, kdy ji skupina italských vědců použila k měření kokainu v odpadních vodách a řekách ve středně velkých městech po celé Itálii. Zjistili, že dokážou analyzovat kal jak pro samotnou drogu, tak pro metabolity, které tělo produkuje v reakci na ni. Jak řeka, tak i odpadní voda obsahovaly kokain. "Největší italská řeka Po, s povodí pěti milionů lidí, stále nese ekvivalent asi 4 kg kokainu denně, " napsali. „To by znamenalo průměrné denní použití alespoň 27 ± 5 dávek (každá po 100 mg) na každých 1000 mladých dospělých, což je odhad, který výrazně překračuje oficiální národní údaje.“
Od té doby byla tato metoda přijata v Evropě a USA a rozšířila se o měření nejen kokainu, ale i jiných nezákonných a léků na předpis. V Holandsku není překvapivé, že vědci zjistili, že více městských oblastí mělo ve splaškách vyšší úroveň drog ve srovnání s venkovskými místy nebo předměstími. (Až na to, že se nachází v blízkosti letiště: „Metamfetamin byl detekován pouze ve Schipholu, což bylo interpretováno jako způsobené konzumací této drogy cestujícími.“).
Ve studii provedené v 19 městech v Evropě se koks ukázal být populárnější v západní a střední Evropě ve srovnání s východní a severní Evropou. Výšiva extáze byla zvláště vysoká v Antverpách, Londýně a v celém Holandsku, zatímco metamfetaminy špičky v Helsinkách, Turku (také ve Finsku), Oslo a Budweis (Česká republika). O víkendech se používal koks a extáze a plevel byl na celém kontinentu víceméně stejně populární.
Analýzy odpadních vod provedené v sedmi amerických obcích shledaly nejvyšší úrovně metamfetaminů v každé studii doposud, ale ukázalo se, že užívání kokainu v USA se zdá víceméně na stejné úrovni jako v Evropě.
Nakonec poslední studie provedená v celém Švédsku našla důkazy o 13 různých drogách, včetně čtyř různých halucinogenů, heroinu, amfetaminů, morfinu, oxykodonu, spousty konopí a významného množství zolpidemu, drogy předepsané pro nespavost, která má sklon způsobovat „hypnotický stav“ u těch, kteří jej berou a mohou vyvolat vlastní halucinace.
Více z Smithsonian.com:
Zvláštní vedlejší účinky léků
Úmrtí na předávkování drogami stoupají
