Umístění: New Mexico
Velikost: 558, 014 akrů
Rok určení: 1964
Rychlá skutečnost: Gila Wilderness je první určenou oblastí divočiny na světě, která byla v roce 1924 označena jako součást národního lesního systému.
Snad více než kterákoli jiná oblast divočiny v Americe představuje Gila Wilderness křehký vztah mezi přírodním světem a lidmi, které na něm závisí. Ačkoli nikdo neví, kdy lidé poprvé přišli žít v Gile, existují důkazy, že lidé mohli oblast okupovat již v roce 9 500 př.nl Bydlení ze starověké Mogollonské civilizace stále lemuje Gilovy útesy. Civilizace Mogollon zmizela kolem 13. století, ale v 16. a 17. století se lidé ze kočovné kultury Apache přestěhovali ze severu. Do roku 1800 zřídili evropští průzkumníci - hlavně španělští - v Gile měděné doly, aby Španělsku dodali dostatek mědi, aby vytěžili jeho mince. V 1821, Gila se stala částí Mexika, ale to bylo přenesené zpět do Spojených států přes Gadsen koupi v 1848.
Ale léta evropského vykořisťování značně vyčerpala Gílovy přirozené zázraky - bizon, který kdysi procházel jeho zeměmi, byl pryč, spolu s bobři, lesy a starými kulturami, které tuto oblast nazývaly domovem. Koncem 19. století se uchránci začali obávat nezvratného dopadu člověka na americké divy, hnutí, které nakonec vedlo k vytvoření systému národních parků s prvním americkým národním parkem Yellowstone v roce 1872. Američané však byli méně zajímalo se o koncept divočiny než o zachování scénických oblastí - místa, která Američané mohli navštívit, aby zažili kontrolovanější verzi divočiny, nikoli oblasti, které zůstaly divoce samy o sobě.
Ke středu 20. století začali lidé pracující v Lesní službě vidět hmatatelné změny v divočině národa - stromy, rostliny a zvířata, která kdysi existovala v hojnosti, se zmenšovaly, dokonce i když byl zaveden Národní lesní systém. Země potřebovala robustnější prostředky ochrany divokých oblastí pro rekreaci, tvrdí ochranáři. Hnutí přišlo k hlavě v roce 1924, s návrhem stavět silnice přes oblast Gila. Pracovník lesní služby, Aldo Leopold, tvrdil, že stavba silnic v této oblasti úplně změní povahu Giliny divočiny. S podporou místní komunity zvítězil Leopold a v roce 1924 bylo vyčleněno 755 000 akrů Gily jako divočina, která byla spravována lesní službou - první divočinou na světě.
V roce 1964 schválil Kongres oblast divočiny, čímž se Gila stala první oblastí divočiny zahrnutou do Národního divočinného zákona z roku 1964. Dnes Gila zahrnuje přes 550 000 akrů divočiny, poseté kaňony, mesami a kopci. Západní část Gily zahrnuje vysoké vrcholy pohoří Mogollon.
