Zmíníte se, že jste žili v zálivu Chesapeake 30 let. Jak jsi tam skončil?
Pracoval jsem pro New York Times a v roce 1977 jsem se přestěhoval z New Yorku do Washingtonu. První věc, kterou jsem udělal, bylo koupit loď a plavit ji po zálivu. To bylo přesně před 30 lety. A od té doby jsem se zátokou docela bral.
Všimli jste si změn v té době?
Více lodí, více domů, další vývoj. Více lidí. Ale stále je to velmi krásné místo. A možná je to jeho problém - je to tak hezké, že maskuje vše, co je s ním špatné
Máte v zátoce oblíbené místo, kam se chcete plavit?
Hodně z nich. Bydlím na západním pobřeží, jižně od Annapolisu, tam držím člun a oblíbená plachta je přes východní břeh až do řeky Wye. Tam jsou úžasné kotviště kolem Wye Islandu, velmi krásná, velmi klidná místa a mezi nimi velmi dobrá plavba. Takže to je velmi oblíbené místo.
Jak jste se dozvěděli o dobrodružstvích Johna Smitha v Chesapeake?
Minulý rok jsem si uvědomil, že se blíží 400. výročí osídlení v Jamestownu. A to vzbudilo můj zájem, a tak jsem začal číst o kapitánovi Johnovi Smithovi - o kterém si myslím, že byl můj předek, i když samozřejmě nebyl, protože neměl žádné děti, o kterých víme. A myslel jsem si, jaký skvělý příběh, zejména jeho průzkumy v Chesapeake Bay. A nebylo by zábavné - a myslím si, otevření očí - znovu vytvořit ty cesty nebo jejich hlavní části. Odhadují, že za čtyři měsíce pravděpodobně najel asi 1700 mil. Během čtyřtýdenního období jsem skončil asi 1000 mil. (Věci jsou dnes rychlejší.) Našel jsem místa, která byla velmi podobná tomu, co je našel, a jiná místa, jako je Baltimore Harbour, se radikálně liší. Také jsem si myslel, že by nebyl zábavný způsob, jak prozkoumat oblasti zátoky, které jsem nikdy nebyl.
Jaké bylo nejúžasnější nové místo, které jsi objevil?
Obzvláště pozoruhodné místo byla řeka Chickahominy. Byl to nádherný výlet. Je to hned za Jamestownem. Pokud půjdete nahoru po řece James, uvidíte, že na pravé straně je řeka zvaná Chickahominy. Tak jsem šel nahoru v této lodi a bylo to tak krásné. Byly tam zbytky staré cypřišové bažiny a velké modré volavky a plešatí orli - spousta z nich. Bylo to prostě nádherné a v podstatě nevyvinuté. Spodní část je divočinou. A bylo to prostě tak krásné. Ale našli jsme mnoho takových míst.
Co je nejvíce překvapivé, co jste se dozvěděli o Johnovi Smithovi?
Sbírám, že to byl těžký druh. Byl silný a velící a typ chlapa, kterého byste chtěli mít na cestě za průzkumem. Ale pochybuji, že s ním bylo velmi snadné se vyrovnat. Byl to velmi sebevědomý, nafoukaný chlap, který vypadal, že s Indiány je mnohem lepší než s kolegy kolonisty. Navždy se s nimi hádal. Přesto mu jeho muži byli velmi loajální. Bylo tedy jasné, že si mysleli, že je tento chlap dokáže udržet naživu a v jednom kuse a dokončit misi. A opravdu udělal, s výjimkou jednoho muže, který onemocněl a zemřel. Takže John Smith prošel 1700 mil nějakými opravdu namáhavými okolnostmi - nejen velkými bouřkami a přírodními nebezpečími, ale také Indy, kteří na ně navždy stříleli šípy a podobně. Ale nikoho neublížili - zdá se, že jeden muž jménem Featherstone utrpěl nějakou infekci, a on zemřel a cestou ho pohřbili. Takže se jim to povedlo neuvěřitelně dobře. A oni byli očima a ušima Anglie, protože lidé v Londýně neměli vůbec žádný smysl pro Chesapeake Bay, co to bylo a kam to vedlo. John Smith tam byl a hledal je. A i když nebyli úplně spokojeni s tím, co zjistil - jinými slovy, žádné zlato a stříbro, žádný průchod na severozápad - přesto to byla velmi cenná informace. Byl to docela člověk a myslím si, že je to skvělý příběh. A víš, bylo mu teprve 28, když to udělal.
Možná z článku víte, že existují nějaké rekordy lodi Johna Smitha a jedna z nich, ta postavená v Chestertownu v Marylandu, se chystá vzlétnout v sobotu 12. května a že udělají 121- denní reenactment jeho cest. Uzavřeli 14člennou posádku a udělají to veslem a plachtou. To by mělo být docela dobrodružství.
Viděl jsi tuhle loď?
Ano, byl zobrazen na mnoha místech. A řeknu vám, je to ta nejnepohodlnější věc, jakou jsem kdy viděl. Byli to tvrdí chlapi. Sotva si dokážete představit, že strávíte čtyři měsíce a cestujete 1700 mil a velmi často na to spíte. Je to úplně otevřená loď, není chráněna před živly. A vypadá to těžce a pomalu. Ale je to skvělé dobrodružství a uvidíme, jak to jde.
Jaké jsou vaše názory na vyhlídky na záliv?
No, jsem velmi roztrhaný, protože očividně posledních 30 let zejména ničilo zdraví zátoky, úrodu ústřice, což je zlomek, krabi, jasnost zátoky. Každý, kdo má otevřené oči, musí být znepokojen. Ale také si myslím, že je tam věda - vědí, co dělat, a je zde větší povědomí o problémech. Mohou být obezřetně optimističtí, že určitý pokles lze zastavit. Existují však odhady, že by stálo 15 až 20 miliard dolarů, kdyby bylo provedeno vše potřebné pro vyčištění zálivu, zlepšení čistíren odpadních vod a zastavení odtoku dešťové vody a takového druhu. Nejsem tak naivní, abych uvěřil, že takové peníze jsou hned za rohem. Ale máte o tom zvýšené a zvýšené povědomí a teoreticky tato vodní stezka kapitána Johna Smithe vytvořená službou National Park Service umožní lidem zamilovat se do zátoky tak, jak jsem za posledních 30 let dosáhl, a zvýšit jejich starost o jeho blaho. Uvidíme, ale myslím, že je to krok správným směrem.
Kam jinde jsi plachtila? Existuje nějaké jiné místo, jako je Chesapeake?
Po celém světě. Plavil jsem a křižoval a závodil jsem s vlastní lodí do Bermudy. Obvykle plavím v Karibiku každou zimu a odplul jsem z Turecka a Vietnamu - spousta míst. Existují úžasná místa. Strávil jsem týden plavbou z Corku v Irsku a bylo to velmi krásné, poněkud podobné Chesapeake. Ale Bay je můj dvorek, takže jsem k tomu velmi částečný.
