Je docela běžné, že nejlepším predátorem v oceánu je velký bílý žralok (tj. Není-li někde v hlubinách skrytá zbytková populace megalodonu). Nová studie však ukazuje, že masivní žralok není špičkovým predátorem oceánu: tento titul právem patří orkům, známým také jako kosatky.
Zjevení vychází z příspěvku v časopisu Nature Scientific Reports vedoucího výzkumného pracovníka Salvador Jorgensena v akváriu v Monterey Bay a jeho kolegů. Ed Yong v Atlantiku hlásí, že během let, když studoval velké bílé žraloky, si Jorgensen a jeho tým všimli, že když se na scénu dostali kosatky, žraloci vystoupili a v mnoha případech se nevrátili měsíce. V roce 2009 tým zejména označil 17 žraloků kolem jihovýchodního ostrova Farallon v národním mořském útočiště Greater Farallones, mořském útočišti a divočině u pobřeží Kalifornie. Žraloci šťastně žvýkali na tuleně mladých slonů ve vodách kolem ostrova, což pravidelně dělají od září do prosince. Když ale do vod vešel jen pár hodin orků, žraloci to odtamtud vyrazili vysoko a většina se té sezóny nevrátila.
Jorgensen a jeho tým pochopili, zda tato situace byla běžná, nebo že celá věc byla náhoda, díval se hlouběji v datech a zkoumal informace o 165 velkých bílých žralocích označených ve Farallonech v letech 2006 až 2013. Srovnali to s velrybou, žralokem a tuleňem průzkumy shromážděné v mořské svatyni shromážděné za 27 let.
To, co našli, byl standardní vzor. Když orca velryby vstoupily do oblasti, žraloci se vynořili z jihovýchodního Farallonu a blízkých ostrovů. "Když čelí orkové, bílý žraloci okamžitě upustí od svého oblíbeného loveckého terénu a nevrátí se až rok, i když orkové procházejí pouze, " říká Jorgensen v tiskové zprávě.
Sarah Sloat na Inverse hlásí, že pokud se velryby dostanou do dvou kilometrů od ostrovů, žraloci se sbalí a odejdou. V průměrném roce dokážou vědci dokumentovat 40 tuleňů slonů konzumovaných žraloky. Ale v letech, kdy se orkové objevují, což udělali v letech 2009, 2011 a 2013, se tento počet oproti předchozímu roku snížil o 62 procent. Pro tuleni to může být situace oboustranně výhodná. Pokud velryby prostě projdou kolem a nezastaví se na svačinu, ale stále vymaže žraloky, mohou mladí tuleňi pronásledovat ryby v relativní bezpečnosti.
Proč se tedy bojí orků žraloci, kteří mohou vyrůst až 18 stop? Yong uvádí, že většina toho, co víme o setkáních se žraloky / orkami, pro žraloky nekončí. V roce 1997, během první zaznamenané interakce, byli rybáři poblíž jihovýchodního Farallonu svědkem dvojice orků, kteří zabili mladého velkého bílého, který se pokusil nasypat na lachtana, kterého jedli. Orkové ho zabili a pak snědli játra.
V roce 2017 se na plážích jižní Afriky vyplavilo pět mrtvol velkých bílých žraloků, přičemž všechny jejich játra byly téměř chirurgicky odstraněny. Byla to práce orků, kteří zabíjeli žraloky a poté zranili žraločí játra s kalorickým obsahem. Potom ze žraloka vykouzlí báječnou léčbu a zbytek mrtvoly opustí. "Je to jako mačkání zubní pasty, " říká Jorgensen Yong.
Vědci začínají chápat, jak instinkt, jak se vyhnout predátorům, vytváří „krajinu strachu“, která může mít rozsáhlé dopady na ekosystémy. Tato nová studie ukazuje, že tento koncept platí také pro oceány. "Obvykle nemyslíme na to, jak by strach a averze k riziku mohly hrát roli při formování lovu velkých predátorů a jak to ovlivňuje oceánské ekosystémy, " říká Jorgensen v tiskové zprávě. "Ukázalo se, že tyto rizikové účinky jsou velmi silné i pro velké predátory, jako jsou bílé žraloky - dost silné, aby přesměrovali svou loveckou činnost na méně preferované, ale bezpečnější oblasti."
Doufejme, že ty bezpečnější lovecké oblasti nejsou příliš blízko pobřeží.
