Culiseta kishenehn: jeden ze dvou nových druhů popsaných z fosilií břidlic nalezených v Montaně.
Dva nové druhy, které byly nedávno identifikovány ze 46 milionů let starých fosilií v severozápadní Montaně, potvrzují, že komáři se během všech let své existence změnili jen velmi málo. Ukázalo se, že sali krev ještě dříve, ve skutečnosti před 90 miliony let, s tím, že některé fosílie naznačují druh, který měl části úst dostatečně silné, aby se drobní hmyz mohl živit i dinosaury.
"Byli velmi úspěšní v tomto malém výklenku, kde se živí zvířaty, " říká dobrovolný výzkumník Dale Greenwalt z Natural History Museum. "Ve skutečnosti existují druhy komárů, které se specializují na sání krve z žab, a kolem nich jsou vždy kolem věcí, dokonce i za posledních 46 milionů let nebo déle, které mají v žilách krev, která může působit jako hostitel pro komáry." “
Druhý nově popsaný druh komárů, Culiseta lemniscata, představuje některé nálezy vycházející z Greenwaltovy práce ve starém Montana lakebedu.
Za posledních pět let v lokalitě Kishenehn Basin v Montaně pomohl Greenwaltův terénní výzkum produkovat některé z nejmenších fosilií hmyzu na světě. Starověký lakebed, zhruba 100 kilometrů dlouhý, ve skutečnosti odvozuje své jméno od nedalekého potoka s indiánským slovem Kutenai, což znamená „nic dobrého“. Greenwalt říká, že je to právě naopak. „Z nějakého důvodu, “ říká, „v tomto konkrétním místě byly podmínky pro dokonalou podrobnou ochranu těchto opravdu malých druhů hmyzu naprosto perfektní.“
Například vílové vosy jsou „tak malé, že kladou vejce do vajíček jiného hmyzu.“ Greenwalt říká: „Před rokem jsem spolupracoval s vědcem v Kanadě, který popsal několik nových druhů těchto vosových vos z břidlice v Montaně. “
Obzvláště unikátní je, že tyto fosílie byly zaznamenány spíše v břidlicovém než jantarovém stavu, což je obvykle způsob, jak se nejlépe zachová malý hmyz. Greenwalt říká, že potřebujete dokonalou bouři tenké vrstvy jemnozrnného sedimentu, nedostatek kyslíku a rychlý proces, aby hmyz včas zmrazil. Ve spolupráci s odborníky z celého světa dokázal Greenwalt identifikovat jediné fosilie břidlic pro některé druhy hmyzu a mnoho z nich představuje nejmenší fosilie, jaké kdy byl u tohoto druhu nalezen, od vosy po brouky.
S 35 fosiliemi komárů zaznamenanými z webu Greenwalt říká: „Komáři byli jedineční, protože jich máme tolik a byly tak skvěle zachovány.“
Neuvěřitelný detail umožnil vědcům identifikovat chloupky na křídlech fosilních komárů.
Ralph Harbach z londýnského přírodovědného muzea byl schopen fosílie použít k popisu dvou nových druhů, nejprve je identifikoval jako rod z rodu Culiseta. Greenwalt říká: „Toto jsou první fosilní komáři, které kdy byly popsány od tohoto rodu, a byl schopen je částečně identifikovat jako bytí v rodu na základě skupiny malých malých chlupů na spodní části křídla.“
Poté říká: „Předpokládáte, že vzhledem k tomu, že je 46 milionů let starý, musí to být jiný druh, protože si prostě nemyslíme, že jeden jediný druh může přežít 46 milionů let.“ Většina se odhaduje, že žít jeden až dva miliony let, maximálně deset, říká. Jak však ukazují fosílie, i za celou tu dobu bylo změn jen málo. "Jsou tak podobné tomu, co máme dnes, " říká Greenwalt. Nemyslí si, že by parazitické stvoření brzy šlo kamkoli.
Práce Greenwalta vyprodukovala kolem 5 000 kusů skály představující 14 různých druhů hmyzu, které budou uspořádány a přidány do sbírek přírodovědného muzea.
