Když si většina Američanů vzpomene na revoluční válku, snadno přijdou na mysl jména jako Bunker Hill, Camden, Valley Forge a Brandywine. New York City je dodatečnou myšlenkou - pokud je to vůbec součástí konverzace. Obrovský oblouk vedoucí z Bostonu do Lexingtonu, Saratogy, Philadelphie, Yorktown a na jih do Savannah byl definován hrdinstvím a tažený krví. Loajalista v New Yorku ustoupil brzy a nic neobětoval.
Související obsah
- Byla tam opravdu dospívající, žena Paul Revere?
Nebo tak příběh pokračuje. Ve skutečnosti New York hrál v revoluci klíčovou roli. Největší bitva války - s více než 30 000 bojovníky, v době, kdy v New Yorku bylo pouhých 25 000 obyvatel -, nebyla bojována v Nové Anglii ani v Chesapeake, ale v Brooklynu. Bitva v Brooklynu byla pro Američany obrovskou ztrátou, kdy bylo zabito, zraněno nebo zajato více než 1 500 lidí.
Příjemný noční útěk George Washingtona z Brooklynu na Manhattan byl jakýmsi koloniálním obdobím Dunkirk. Stejně jako epická evakuace německých obklíčených britských jednotek z Dunkerque a dalších pláží v západní Francii, Američané uprchli z rané rutiny a bojovali proti nim.
Ale pro naprostou, hrůzostrašnou hrůzu se nic nepřibližuje utrpení a oběti, která byla svědkem během války na palubě britských vězeňských lodí. V těchto mokrých dřevěných baštách ve vodách New Yorku zemřelo více Američanů než ve všech soubojich revoluční války dohromady. Více než 8 000 Američanů zahynulo v boji mezi lety 1776 a 1783. Mezitím zahynulo na ukotvených lodích nebo častěji na pevnině ve východní řece více než 11 000 vězňů. V těch svržených „jelcích“ byli zajatí vojáci a námořníci napěchováni pod paluby za podmínek, které by bylo možné nazvat bestiální, pokud by charakterizace nebyla urážkou divokých zvířat.
Většina námořníků, kteří skončili v jámách, pocházeli spíše od soukromců než z námořních plavidel. Amerika neměla námořnictvo až do října 1775. Během války se většina amerických bojů na moři dělala soukromými loděmi, kterým byl vydán Marque Letter - licence ve skutečnosti od vlády pověřující americké lodě k útoku na britská plavidla. Majitelé soukromých lodí, kapitáni a posádky stáli na zisku, když zajaté nepřátelské lodě americké orgány odsoudily a znovu prodaly.
Jalovci nebyli jedinými neslavnými věznicemi používanými během války: opuštěné kostely, „cukrárny“ (nebo rafinerie) a další budovy rozptýlené kolem kolonií vězňovaly vězně v chmurných podmínkách, zatímco bylo posláno velké množství zajatých Američanů a spojeneckých bojovníků do Anglie sloužit čas. Příběhy o aktivní brutalitě a smrtelném zanedbávání na palubě vězeňských lodí - například notoricky známá HMS Jersey, bývalá 60-dělová loď linie, kterou její vězni přezdívali „peklo“ - naznačují, že v těch rakví zapomenutých rakvách nejhorší ožily noční můry amerických válečných zajatců.
Interiér staré Jersey vězeňské lodi, v revoluční válce (Wikimedia Commons) 
Jersey vězeňská loď jak zakotvená u Wallabout blízko Long ostrova, v roce 1782 (Wikimedia Commons) Například vydání Connecticut Gazette z července 1778 líčí zkušenost Roberta Sheffielda, jednoho z mála mužů, kteří unikli jámám ve Wallabout Bay (dnes pozemek Brooklynského námořnictva).
Teplo bylo tak intenzivní, že [300 plus vězňů] byli všichni nahí, což také sloužilo studně, aby se zbavili škůdců, ale nemocní byli živí. Jejich špatné počty a strašidelné pohledy byly opravdu hrozné; některé nadávky a rouhání; jiní pláčou, modlí se a krouží rukama; a pronásledování jako duchové; ostatní delirantní, běsnění a bouře, všichni lapající po dechu; někteří mrtví a zkorumpovaní. Vzduch byl tak špinavý, že občas nemohla lampa stále hořet, díky čemuž těla nezmeškaly, dokud nebyly mrtvé deset dní. Jeden člověk sám byl přijat na palubu najednou, po západu slunce, což způsobilo, že do hrobu narazilo hodně špíny a promíchalo se s útorovou vodou…
Dokonce i vítězové byli smrtící. Vězni byli nuceni přežít plesnivý chléb, žluklé maso podezřelého původu a „polévku“ vařenou v obrovských měděných kotlích s vodou z východní řeky. East River vůbec není správná řeka - je to přílivová úžina. Vařená v mědi, její brakická voda produkuje něco blíže toxickému kalu než jídlo.
Každý den se z jelenů házely mrtvoly - pět až deset těl denně pouze z Jersey . Tisíce plných a částečných zbytků nakonec vypraly podél Brooklynského pobřeží. Brooklynité shromáždili tolik, kolik mohli, aby pohřbili v místní hrobce; Pozůstatky byly nakonec přesunuty do krypty ve Fort Greene Park, asi půl míle jižně od zálivu Wallabout.
V raných letech 20. století slavná architektonická firma McKim, Mead and White přidala prudce stoupající sloupec Doric o délce 149 stop, zakončený bronzovým pánevem o síle osmi tun a schodištěm vedoucím na náměstí výše krypta Fort Greene. V listopadu 1908 prezident William Howard Taft oficiálně věnoval pomník, který existuje dnes.
Mnoho jmen tisíců, kteří zemřeli na vězeňských lodích, je známo. Ale nikdo si nemůže být jistý jmény spojenými s kryptovými pozůstatky - nebo dokonce kolik jich existuje. Jsou smíchány spolu, kosti a prach, v modrých rakvích pod terasovitým kopcem Brooklyn.
„Byli to obyčejní občané, “ říká komisař Brooklyn Parks Martin „Marty“ Maher, „bojující za zemi, která se sotva narodila. Každý muž dostal svobodu, pokud by přísahal, že přestane bojovat. Žádný vězeň se revoluce nevzdal, aby získal svobodu. Ani jeden. “
Fort Greene Park denně plní nespočet lidí, míří do práce, chodí děti do školy, hraje tenis, chatuje na lavičkách. Je to pulzující místo, kterému se místní obyvatelé v živé paměti velmi vyhýbali.
Stejně jako ostatní Brooklynské čtvrti byla i Fort Greene transformována gentrifikací a další hospodářskou a kulturní dynamikou. Okolí se v průběhu let opakovaně objevovalo, ale 110letý památník mučedníků je připomínkou doby, kdy nebylo jasné, zda by USA vůbec přežily.
Nyní služba národních parků studuje tuto do značné míry zapomenutou, příšernou kapitolu americké historie - a mohlo by to ovlivnit, jak budou budoucí generace rozumět lidem, kteří jsou tam pochováni. NPS zvažuje proveditelnost označení památníku mučedníků vězeňských lodí za jednotku systému národního parku. Toto označení by bylo pro Brooklyn první.
„Jakýkoli potenciální nový park nebo památník musí splňovat řadu dlouho zavedených kritérií, než služba Park Service doporučuje, aby byl přidán do systému, “ říká komunitní plánovač NPS Amanda Jones. „Pokud web nesplňuje pouze jedno z kritérií, ukončíme tu studii. Bar je nastaven velmi vysoko.“
Památník mučedníků věznice (Za mým Kenem přes Flickra) 
Památník mučedníků věznice (Francisco Daum via Flickr) 
Pašerák Adolfa Weinmana (Beyond My Ken přes Flickr) Jak by to mělo být. A pokud se Parková služba rozhodne pokročit kupředu, tajemník vnitra, kongres a prezident se podílejí na dlouhém procesu, aniž by nakonec zaručili, že park bude vůbec vytvořen.
Pro komisaře Mahera je jakákoli pozornost věnovaná památníku mučedníků - bez ohledu na výsledek studií NPS - nejen vítána, ale je to otázka osobního i národního dovozu. Maher dohlíží na stovky parků, památek a dětských hřišť od Brooklynského mostu po ostrov Coney. Nemůže hrát oblíbené. Když však mluví o pomníku mučedníků, jeho vášeň a jeho hrdost jsou hmatatelné.
„Toto místo je zvláštní, “ říká a stojí jen pár set metrů od krypty. Je teplé, pozdně zimní ráno. Podpisový sloup památníku - najednou nejvyšší svého druhu - stoupá na stříbřitou zataženou oblohu. Park je živý dojíždějícími, běžci a psy honícími tenisové míče hozené dobře caffeinated majiteli.
„Existuje důvod, proč David McCullough řekl, že každý Američan by sem měl navštívit, “ říká Maher, „stejně jako každý Američan by měl navštívit Arlingtonský národní hřbitov. Je to posvátná půda.“
Pro Mahera památník připomíná příběh statečnosti a odolnosti, který se jen málo Američanů naučí a který by měl vědět každý Američan. „Jak můžeme zapomenout na to, co obětovali, abychom tu dnes mohli stát jako Američané?“ Ptá se. "To je součást našeho odkazu." Svým způsobem Amerika začala. “
