Mmm, hnijící obratlovci. Lampreys, embrya catshark a hagfish ve třech stavech úpadku, postupující zleva doprava. Foto: Sansom et al., Paleontologie
Atlas obratlovců Decay je děsivý, přesto užitečný. Gruesome, protože jeho autoři si kladli za cíl vytvořit vizuální kompozici žraloků, lampášů, hagfishů a dalších ostnatých tvorů v různých stavech úpadku. Užitečné, protože jejich cílem bylo pomoci vědcům lépe identifikovat záhadné fosilní zbytky. Ve své studii publikované v paleontologii autoři vysvětlují problém:
Původ obratlovců představuje významnou událost v historii života na Zemi.
Navzdory jeho velkému potenciálu je však fosilní záznam těchto událostí obtížně čitelný a interpretace zůstávají nejednoznačné. Z několika fosilních taxonů, o nichž se diskutovalo v souvislosti s původem obratlovců a ranou evolucí, se mnohé ukázaly jako velmi sporné, pokud jde o interpretaci jejich anatomie.
Až příliš často se provádí přímá srovnání mezi morfologií fosilií a nedotčenou anatomií žijících příbuzných. Anatomie u Priistiny však není vhodným porovnáním.
Jinými slovy, někteří z prvních starověkých obratlovců byli příliš skvrnití na to, aby zanechali snadno identifikovatelné zbytky, které přetrvávaly po tisíciletí. Oprava? Vytvořte databázi nejbližších žijících příbuzných obratlovců ve všech stavech hniloby. ScienceNOW vysvětluje proces nechutenství:
Nejprve shromáždili živé exempláře šesti druhů, o nichž se vědci domnívají, že jsou podobné raným obratlovcům, mezi něž patří atlantická hagfish ( Myxine glutinosa ), bezhalové lampy, pár žraloků a rybí chordát známý jako Amphioxus .
Poté, co se vrátil do laboratoře, nechal tým vzorky hnít ve vodě po dobu až 300 dnů a pravidelně fotografoval rozpad.
Z těchto pronásledování vyprodukovali desítky fotografií. Z úpadku vyplynula překvapení. Například žraloci připomínají určitou 400milionovou skotskou fosilní rybu, která může nebo nemusí být předkem obratlovců, říká ScienceNOW, zatímco tým zjistil, že některé z nejvíce potenciálně užitečných částí těla, jako je například kontrolka chrupavka a výrazná svalová tkáň, bývá jednou z prvních věcí, která má jít, když se rozkládá rozklad. Jejich obrázky ukazují, co může vydržet stlačení času a geologie, a co nikoli. Došli k závěru:
Složité a opakované vzorce transformace během rozpadu jsou identifikovány a určeny pro informativní charakterové komplexy včetně očí, krmného aparátu, lebky a mozku, svalů, větvového aparátu, axiálních struktur, vnitřností, srdce a nití.
Uvedené metody a techniky jsou nesmírně použitelné na jiné měkké organismy kladu a ukazují nový způsob interpretace výjimečně zachovaného fosilního záznamu.
Více z Smithsonian.com:
Téměř vše, co zbývá z této ženy, možná první královny Windsoru, je její šperky
Jak kostí Zombie Worms vrtat přes kostry velryb
