Partyzáni uprostřed nich

Cesta k horským gorilám není pro zdivočelé. Téměř dvě hodiny jsem zde v Kongu vylezl téměř svisle nahoru po skalní stezce hustou džunglí, obezřetnou, když jsem narazil na protivládní povstalecké milice, které se houpají těmito horami. Vedou cestu dva sledovatelé a tři ozbrojení strážci, kteří jsou pověřeni zajišťováním bezpečnosti čtyř rodin goril, kteří žijí na těchto svazích, tuto cestu běžně provádějí.

Související obsah

• Civilní války v Kongu se vybíraly na svých lesích
• Exotické opice v Etiopii
• AKTUALIZACE: Stav nouze

Na úbočí hory Mikeno, spící sopky v pohoří Virunga, sledují stopa asi 10 000 stop nad hladinou moře stopy po gorilím klanu vedeném stříbrným hřbetem - tzv. Výrazné stříbrné sedlo, které se objevuje na zralém záda muže - pojmenovaná Humba. Muži proniknou cestou skrz zdi popínavých rostlin, bambusů a pichlavých vinic a sledují stezku vlevo u goril. Najednou náčelník sleduje ruku, aby nás zastavil. Vydává několik chraplavých kašel - gorila - promluvte, abyste řekli velkým lidoopům, které přicházíme v míru.

O chvilku později, asi deset yardů dopředu, Humba odložil popínavé rostliny, aby na nás upřeně hleděl s nesmírnou milostí. Jeho svalnaté tělo vlní se silou a jeho mohutná hlava má gravita prezidenta prezidenta Mount Rushmore. Zakazuje obávané psí zuby. „Neboj se, " šeptá ranger, „je zvyklý na lidi."

Jsou to gorily, které mají důvod se bát. Na světě zbývá jen asi 750 horských goril: 350 v Ugandě, 270 ve Rwandě a pouhých 150 zde v Kongu (dříve Zair). Byli zpustošeni pytláctvím, ztrátou stanoviště, nemocí a válečným násilím. Mnoho lidí žije v oblastech bez zákona, sdílejí území s ozbrojenými povstalci z Ugandy nebo se zbytky milic Hutu zodpovědnými za genocidu etnických Tutsis v Rwandě v roce 1994. Největší hrozba dnes pochází z konžské oblasti jejich dosahu. Skupiny povstalců se postavily proti konžskému prezidentovi Josephovi Kabilovi, který ovládal území na turbulentním východě. Nejsilnější skupinu vede etnický Tutsi jménem Laurent Nkunda, který ovládá tisíce dobře vyzbrojených rebelů ve Virungech. Nedaleko odtud v lednu vojáci ze skupiny Nkundy zabili a pravděpodobně jedli dva stříbrné hřbety. V květnu byla zastřelena žena, v červenci byl zabit další muž a čtyři ženy; jejich vrahové nebyli identifikováni, když jsme šli do tisku.

Je to zoufalá situace horských goril, která mě přivedla do poloviny světa, abych viděl, co se dělá pro jejich ochranu. Po dobu jedné hodiny (přísně vynucené, aby se minimalizovalo vystavení zvířat lidským chorobám) sledujeme stříbrošedou a tři dospělé ženy a pět mladých, jak jedí, hrají a dojí ve svém nebezpečném ráji. Každých 10 nebo 15 minut chodí Humba klouby dále po svahu a hledá jídlo, následuje jeho rodina. Narazím na ně.

Když je naše hodina nahoře a my jsme se začali vracet na cestu dolů z hory, slyším hlasy a zahaluji kamuflážní uniformy, i když mezery v hustém listoví. Na jednom místě se setkáváme tváří v tvář s asi 40 vojáky ohánějícími útočné pušky, granáty s raketovým pohonem a kulomety. Bandoleers kulky jsou natažené přes jejich hrudi. „Jsou to vojáci rwandské armády, “ říká Emmanuel de Merode, výkonný ředitel WildlifeDirect, neziskové organizace založené na Nairobi, která pomáhá financovat rangery a trackery. "Nedovoleně přešli do Konga, takže nefotografujte, nebo vás pravděpodobně zastřelí."

Moje cesta do izolovaných horských goril východního Konga začala v Nairobi v Keni, kde jsem se setkal s Richardem Leakeyem, 62, předsedou WildlifeDirect. V padesátých a šedesátých letech, Leakeyův paleoantropolog, otec Louis, nejlépe známý pro svůj výzkum o lidském původu v Africe, si skvěle vybral Dian Fossey, Jane Goodall a Biruté Galdikas ke studiu našich nejbližších příbuzných zvířat: horských goril, šimpanzů a orangutanů. Richardova manželka Meave a dcera Louise nedávno pomohly objevit (s Fredem Spoorem, viz „Rozhovor“) dvě fosílie, které mění naše chápání hominidního rodokmenu.

Richard Leakey je připisován za záchranu keňských slonů. V roce 1989 jako vedoucí keňské divoké služby získal světovou pozornost, když zapálil 2 000 pytlů slona slona a nařídil svým strážcům střílet pytláky na dohled. Dnes má Keňa asi 25 000 slonů, oproti 16 000 v roce 1989. Leakey ztratil obě nohy při havárii s lehkým letadlem a obdržel dvě transplantace ledvin. Beze změny nasměroval svou energii do budovy WildlifeDirect, kterou vytvořil loni v září. Organizace platí mzdy a zásoby strážců parků. Až donedávna se Strážci celé roky neplatili. "Od začátku ozbrojeného konfliktu ve východním Kongu (občanská válka začala v roce 1994) bylo za aktivní služby zabito přes 150 strážců, " říká Leakey. "Navzdory minimální podpoře, rangers Konga riskují své životy každý den."

Protože dostat se do konžských horských goril je obtížné a nebezpečné, Leakey přidělil de Merode a Samantha Newportovou, další zaměstnance, aby se se mnou setkali v Kongu a pomohli mi tam dorazit k gorilám.

Moje první zastávka je krátký let pryč, do hlavního města Rwandy, Kigali, kde zůstanu přes noc v Hotel des Mille Collines, známém také jako Hotel Rwanda. (Vysoká, moderní budova nevypadá jako dvoupodlažní hotel Safari ve stejnojmenném filmu, z nichž většina byla natočena v Jižní Africe.) Nespokojeně spím, pomyslím si na rodiny Tutsiů, kteří mohli obsadit místnost, zatímco Milice Hutu zuřila venku před více než deseti lety. Rozhodl jsem se neponořit se v bazénu, který byl po určitou dobu jediným zdrojem pitné vody pro uprchlíky z Tutsi.

Následující den, na cestě za spojením některých turistů, kteří navštíví rwandské horské gorily, míjím Kigaliho vězení, kde ozbrojená stráž hlídá asi 30 mužů oblečených do pyžamo ve vězení. „Jsou to pravděpodobně Interahamwe [ti, kteří jednají společně], “ říká můj řidič a odvolává se na milice Hutu, která během tří měsíců v roce 1994 zavraždila většinu z 800 000 na jeden milion Tutsis a umírněných Hutů - mužů, žen a dětí - většina z nich mačetou.

Po dvouhodinové jízdě dojdeme do města Ruhengeri ve stínu pohoří Virunga, řetězu osmi sopek, které se dostanou do výšky 14 000 stop nad mořem v oblouku 50 mil. V roce 1861 byl britský průzkumník John Speke varován, že svahy Virungů byly obývány lidmi podobnými monstry. Ale až v roce 1902 se německý důstojník kapitán Oscar von Beringe stal prvním Evropanem, který hlásil, že vidí horské gorily na svazích hory Sabyinyo nad Ruhengerim. Zastřelil dva z nich a poddruh se jmenoval Gorilla beringei beringei . Během příštích dvou desetiletí západní expedice zabila nebo zajala dalších 43. Pět výstřel amerického přírodovědce Carla Akeleyho v roce 1921 lze vidět v dioramu v americkém přírodovědném muzeu v New Yorku.

„Jak ležel na úpatí stromu, “ napsal Akeley o jedné ze svých trofejí, „trvalo od vědeckého nadšení, aby se necítil jako vrah. Byl to úžasný tvor s tváří přátelského obra, který by udělal žádná újma, kromě snad sebeobrany nebo obrany svých přátel. ““ Aby chránil zvířata, Akeley přesvědčil Belgii, koloniální mocnost, která se tehdy nazývala Ruanda-Urundi, aby v roce 1925 vytvořil národní park Albert, první v Africe. V roce 1969 byl přejmenován na Národní park Virunga.

Před čtyřiceti lety Dian Fossey uprchla z krvavé občanské války na konžské straně Virungů, kde studovala horské gorily, aby postavila stan na rwandské straně. Většinu následujících 18 let tam strávila se svými milovanými gorilami, až do roku 1985 byla zavražděna útočníkem, dosud neznámým. Fosseyho nejprodávanější monografie Gorily v mlze a film založený na tom zbořily víru, že gorily zabíjejí zvířata. Také to vyvolalo boom několika miliónů dolarů v turistice v horských gorilach. Dnes jsou návštěvníci z velké části omezeni na Rwandan a Ugandan se chrání kvůli nebezpečí z konžských milic.

Krátce po úsvitu se v ústředí Národního parku Volcanoes na okraji Ruhengeri shromáždí asi 40 turistů, z nichž většina je Američanů, na trek k sedmi rodinám horských goril na straně Rwandy. Každý návštěvník zaplatí 500 USD za hodinovou návštěvu. Navzdory nákladům mi hlavní strážce parku Justin Nyampeta Rurangirwa říká, že existuje celoroční čekací listina. Příjmy jsou životně důležité pro slabé hospodářství Rwandy. "Vyděláváme asi 8 milionů dolarů ročně ze vstupních poplatků a další miliony z hotelů našich návštěvníků, cestovních a stravovacích nákladů, " říká.

Když jsem byl před deseti lety v Ruhengeri, informoval jsem o osudu horských goril po genocidě ve Rwandě, Interahamwe používal gorilí stanoviště k pohybu mezi Rwandou a tím, co se při nájezdech stále nazývalo Zair. Hutuské milice také osadily horské průsmyky pozemními minami, aby zabránily pronásledování jejich nepřáteli. Nyampeta Rurangirwa si povzdechne. „Navzdory bojům, “ říká, „na naší straně hranice byl zabit pouze jedna horská gorila. Stříbrný hřbet jménem Mrithi byl zastřelen, protože do něj během noční hlídky narazil voják a myslel si, že je rebel.“

Před deseti lety milice stále terorizovaly Ruhengeriho a vesnice kolem něj. Několik měsíců poté, co jsem odešel, zavraždili tři španělské humanitární pracovníky a těžce zranili Američana. O týdny později zabili kanadského kněze. Nyampeta Rurangirwa však tvrdí, že v současnosti jsou město a gorily na rwandské straně hranice v bezpečí. I pytláctví - vážný problém před deseti lety - bylo sníženo na zanedbatelnou úroveň, alespoň v národním parku. Lano a drátěné chrániče, používané k zachycení malé antilopy, ale také velmi nebezpečné pro gorily, jsou také méně problémové. „Naši strážci v parku rázně hlídají, a to je hlavní důvod, proč se dnes v dnešní době jen zřídka setkávají, “ říká mi Nyampeta Rurangirwa.

Horské gorily těží také z dohledu nad Horským gorilským veterinárním projektem (MGVP), ochranářským programem navrženým Fossey krátce před její smrtí a nyní spojeným se Zoo v Marylandu. Když jsem sem přišel poprvé, v projektu byli zaměstnáni pouze dva veterináři pracující z bungalovu. Nyní má moderní základnu vybavenou laboratoří a více než 20 zaměstnanci ve třech zemích, včetně šesti veterinářů.

Hlavním veterinářem je Lucy Spelman, bývalá ředitelka Národní zoo ve Washingtonu, DC. Každých pár dní stoupá na svahy, aby zkontrolovala gorily, hledala příznaky, jako je kulhání, kašel, vypadávání vlasů a průjem. Protože horské gorily jsou tak úzce spjaty s lidmi, říká mi, že od nás mohou chytit takové nemoci, jako je obrna, spalničky, strep hrdlo, tuberkulóza a herpes, stejně jako salmonely a vzteklina ze zvířat. Pokud je to nutné, pracovníci MGVP anestetizují gorily pomocí šipek a poté jim injikují antibiotika k léčbě infekcí.

Spelman říká, že horské gorily v oblasti Virunga se od roku 1989 zvýšily o 17 procent, částečně díky strážným hlídkám a MGVP. „Naše je první veterinární službou, která se stará o ohrožený druh v jeho přirozeném prostředí, “ říká. Vychovává čtyřletého sirotka Maishu, která byla zabavena před pytláky. V zajetí je jen několik dalších horských goril (většina goril v zoologických zahradách jsou gorily nížinné). Spelman doufá, že se Maisha vrátí do přírody - jako první na světě, pokud uspěje.

Hraniční přechod z Rwandy do Konga je hodinovou jízdou na západ a dostat se k ní je jako sestup z pozemského ráje do vnějších pekelných bran. Hora Nyiragongo vypukla v lednu 2002 a chrlila roztavenou lávu dolů na konžské město Goma. Půl milionu lidí uprchlo, když erupce zničila 80 procent obchodní čtvrti Goma a dusila ji přikrývkou lávy až do hloubky 15 stop.

„Goma by neměla být přestavěna tam, kde je nyní, “ prohlásil vulkánista z Naplesské univerzity Dario Tedesco po prohlídce devastace několik dní po katastrofě. "Další erupce by mohla být mnohem blíže městu nebo dokonce uvnitř něj." Přes jeho varování se většina obyvatel Goma vrátila - neměli kam jít - museli být nuceni uprchnout znovu loni v prosinci, když hrozil, že válečník Nkunda obsadí město. Protiútok mírových sil OSN se sídlem v Gomě poslal rebely zpět do džunglí.

4000 vojáků OSN, z nichž většina z Indie, je vedeno Brigem. Gen. Pramod Behl. Ve svém barikovaném velitelství mi říká, že tento region zůstává nestabilní a nebezpečný a že Nkundovy jednotky „stále znásilňují a drancují“. Upozorňuje mě také na přítomnost rebelů Mai Mai, zuřivých ugandských disidentů, kteří se drželi podél hranice Rwanda-Kongo, a asi 5 000 Interahamwe, kteří se nechtějí vrátit do Rwandy ze strachu z uvěznění nebo ještě horšího. Je zřejmé, že dodává, gorily „potřebují veškerou pomoc, kterou mohou získat“.

Zpátky ve městě moje oči píchaly a ucpaly se mi nosy ze sopečného prachu, který byl svržen prudkým větrem a pomáhal dělníkům v SUV. Konžská policie hlídkovala ulicemi v jednom souboru; tři muži údajně včera v noci zabili kněze a tesaře a policie musela muže zachránit před davem. „Úřady vyvedly tuto ukázku síly ze strachu, že doutnající rozhořčení vzpouří násilí, “ říká Robert Muir, který žije v Gomě čtyři roky jako ochránce přírody ve frankfurtské zoologické společnosti.

Na okraji města Goma se chudinské čtvrti propouštějí do zelených polí na obou stranách potěšené silnice, která je hlídána stovkami konžských vojáků útočnými puškami. Projdeme obrovská blátivá pole, kde milion uprchlíků z Hutu žilo roky ve stanech poté, co uprchli z Tutsiho armády. Téměř všichni se vrátili do svých vesnic a zbývá jen několik rozptýlených stanů.

Při odbočce směřuje naše dodávka s pohonem všech čtyř kol po koleji poseté lávovými kameny a poskakujeme kolem jako kuličky. Kopce jsou poseté vesnicemi bahna, jejichž vulkanická pole vzkvétají s plodinami, většinou bramborami a kukuřicí. Nad touto klamně poklidnou krajinou se tyčí Mikeno, 14, 557 stopová sopka, na jejímž oblačném svahu žije Humba a jeho rodina - stejně jako další konžské horské gorily.

O dvě hodiny později se dostaneme do našeho cíle, hlídkového stanoviště Bukima, chátrajícího chatrče s meteorologickou tabulí, které je domovem strážců, kteří každý den doprovázejí gorilské sledovače. Jean Marie Serundori, hlavní strážce pošty, strávil s gorilami 17 let. „Tolik našich rangerů bylo zabito povstalci a pytláky v parku, “ říká mi, jak se překládá Newport. „Před dvěma měsíci obsadily toto místo stovky nkunských vojáků a vyplenily je, zůstaly jen před dvěma týdny. V té době jsme utekli a teprve jsme se vrátili. [Rebelové] jsou odtud jen pár kilometrů.“ Ptám se ho, proč riskuje svůj život návratem. „Gorily jsou naši bratři, “ odpoví. "Znám je stejně jako moje vlastní rodina. Pokud nekontrolujeme, že jsou v bezpečí každý den, vojáci a pytláci by jim mohli ublížit." Strážci někdy jmenují novorozené gorily podle komunitních vůdců, kteří nedávno zemřeli.

Serundori nás vede přes terasovitá pole, kde vesničané obracejí bohatou půdu s motyky. Serundori tvrdí, že poblíž jeho rodiny je velký stříbrnýback jménem Senkekwe - ale lépe známý jako Rugendo - celkem 12 členů. "Gorily ráda přepadají pole, zvláště když jedí kukuřici."

Když vcházíme do parku, hustá baldachýn vrhá džungli do zelenavé chmury. Snažím se dýchat, když stoupáme na strmý skalnatý svah. O několik minut později Serundori vydává drsné volání, které říká, že gorily interpretují jako „mír“. Ukázal na houštiny před sebou. " Le Grand Chef, velký šéf, je tam."

Za okamžik uslyšíme hádanku, hádanku, hádanku stříbrného hřbetu, jak bije na hlaveň, vzrušující zvuk, který se ozývá skrz džungli. Napjal jsem se jako šest stop vysoký Rugendo, vážil asi 450 liber, shluky houští a pak se uvolnil, když nás míří kolem nás do džungle. Za ním následuje mladý muž, který byl zneklidněn, jménem Noel, tzv. Serundori šeptá, „protože se narodil před Štědrým dnem před třemi lety.“ Strážci mohou rozeznat jednu gorilu od druhé podle tvaru jejich nosu.

Další mladý muž se vtrhne do větví, provede perfektní gymnastku a křičí po otci jeho chrličovi. Kolem minulosti se potulovala zralá samice, která se na nás sotva ohlédla. Serundori mě vede blíže k Rugendu, který sedí u shluku malých stromů, které ženou na pěstech listů.

Horské gorily jsou zahaleny do chlupaté černé kožešiny, která je udržuje v teple v jejich vysokohorském prostředí, mezi 7 300 a 14 000 stop nad mořem. Horské gorily, poddruh východní gorily, jsou býložravci, kromě příležitostných svátků mravenců. Silverback musí jíst až 75 liber vegetace denně, aby si udržel svůj velký objem. Samice, které váží asi polovinu, opouštějí své rodné skupiny ve věku 6 až 9 let, aby hledaly partnera a porodily své první potomky ve věku kolem 10 let. Mladí samci se nazývají blackbacky. Jakmile začnou ukazovat stříbro, asi ve věku 12 let, většina odejde nebo je vytlačena ze skupiny, ale někteří zůstanou a čekají na šanci na místě dominantního muže.

Dominantní muž povede skupinu, obvykle kolem deseti goril silných, asi deset let, než budou svrženi. Silverbacks jsou oddaní otcové. Pokud matka zemře nebo se vzdá svého dítěte, Silverback převezme jeho výchovu, říká Serundori a dodává: „Viděl jsem to mnohokrát.“ Silverback udržuje jeho rodinu pod jeho pozorným okem za všech okolností. Probudí je asi 5 hodin tím, že porazí jeho hruď a nabije se na ně. Poté je zavede na první místo krmení pro daný den. „Rodina pije asi dvě kilometry denně, jedí rostliny, listy, celer, ovoce a dokonce bodláky, “ říká Serundori. „Hrají hodně a užívají si dopoledne a odpoledne zdřímnutí. Kolem 18 hodin si stříbrný hřbitov vybere místo, kde bude spát na noc.“

Rugendo se, jako by na tágo, valí na stranu na půl odpoledne zdřímnout jeho objemnou svačinu. Stal se pánem této skupiny v roce 2001, kdy byl jeho otec zabit křížovou palbou mezi konžskou armádou a Interahamwe. Snadné přijetí naší přítomnosti Rugendem umožňuje Strážcům sledovat o něj a jeho rodinu. Ale také umožňuje pytlákům a vojákům nebezpečně se přibližovat.

Blížil jsem se blíž, ohromen jeho svalnatými pažemi, mnohokrát tlustšími než vzpěračské prsty a prsty se salámy. Jeho mohutná chlupatá hlava má obrovské svaly čelistí. Zatímco velký náčelník tucte, Noel a dva další synové se potýkají v zesměšňovaném boji, oblíbená gorila zábava, omílání, vrčení, fackování a tahání. Kožešina na Kongomani a Mukundě, deset a dvanáctiletí samci, je stále černá. Noel je obzvláště agresivní, obnažuje zuby, když opakovaně třesá pěstmi na zemi a obviňuje bratry. Skočí na ně, táhne jejich srst, kousne je do paží a nohou a bije je na hlavu. Brzy unaví Noelovy antiky. Nyní, kdykoli zaútočí, jeden z bratrů ho popadne za ruku a hodí ho zpět do keřů. Po několika takových házeních se Noel otočí a podívá se na cizího muže s bledou pokožkou. Jeho tmavě hnědé oči se třpytily zblízka.

Po túru, aby se o pár dní později setkalo s Humbinou rodinou, Serundori ukazuje na několik kruhových skvrnek zploštělé a ohnuté trávy rozprostřené kolem postřiku vysokého bambusu. „Gorily tu včera spaly, “ říká. O rok dříve jsem byl s některými šimpanzy podobnými bonoby v Kongu asi 500 mil na západ. Lektivní bonobové žijí vysoko ve stromech a vytvářejí komplikovaná hnízda propojením větví. Dospělé gorily staví hnízda na zemi, kterou Dian Fossey označil jako „oválné, listové vany“.

Poté, co se na nás Humba podíval skrz houštinu a pokračoval v krmení, usadili jsme se, abychom sledovali jeho klan. Ženy a mladí lidé vyšplhají z podrostu, chvíli se na nás dívají a pak si začnou plnit listy vinné révy do úst. Kojenecká žena skočí na záda svého mnohem většího bratra a bije ho opakovaně na hlavu, vrčící potěšením, dokud se nevrčí. Humba občas přestane krmit a sedí jednou rukou sevřenou pod bradou, druhá spočívá na lokti. Se svým vydutým břichem vypadá jako zápasník sumo napodobující póza Rodinovy ​​sochy The Thinker .

Pokaždé, když se klan pohne, objeví se mezi námi a jeho rodinnými příslušníky dvanáctiletá černoch jménem Nyakamwe, který nás udržuje pod dohledem, dokud všichni nezmizí po svahu. Potom se za nimi zamlouvá. „Je to strážný, “ říká mi Serundori. "Je tam, aby je bezpečně viděl pryč, a aby zvýšil poplach, pokud si myslí, že představujeme nebezpečí." Nyakamwe se znovu a znovu ujímá svého postu a blokuje naši cestu, dokud neuvidí, že ostatní jsou mimo dohled.

Pečlivě poslouchám asi 20 zvuků, které vytvářejí gorilí „slovní zásobu“ - vrabce, dunění a chrochtání. Interpretuje mě de Merode společnosti WildlifeDirect, která osm let studuje gorily. Jediný chrochtání nebo ozvěna znamenají, že se světem je vše v pořádku. Ale pozor, de Merode říká, pokud gorila vyzařuje to, co vědci nazývají chrochtáním prasat - část zavrčela a část zavrčila proraženými zuby. To znamená, že je naštvaný.

Na konci hodiny neochotně zamířím dolů po svahu. Když se setkáme s hlídkou rwandské armády, která přešla na konžské území, dodržela jsem varování de Merode, aby nefotografoval. Ale přistupuji k nejdůležitějšímu vojákovi a nabízím handshake. Vypadá nejistě, co má dělat, a prsty zadku svého kulometu. Po několika napjatých chvílích, můj široký úsměv a "G'Day kamaráde, howya jde?" vyvolat opatrný úsměv. Když voják předběžně potřásl rukou, de Merode říká: „Raději bychom odešli, než se stane něco špatného.“

Budoucnost goril hor v Kongu do značné míry závisí na milicích. Brigádní generál Behl v sídle mírových jednotek OSN v Gomě mi říká, proč je rychlé vyřešení konfliktu nepravděpodobné. „Pro [konžskou] vládu je to velmi obtížný úkol, “ zamračil se. "Je to dlouhá cesta, než mohou všechny tyto skupiny přivést zpět do hlavního proudu."

Paulin Ngobobo, vrchní strážce jižního sektoru národního parku Virunga, říká, že i když prezident Kabila slíbil ochranu horských goril, „po dvou občanských válkách je naše země velmi chudá a potřebujeme vnější podporu, abychom je zachránili.“ WildlifeDirect, Frankfurtská zoologická společnost a další organizace na ochranu přírody pomáhají parku finančně, říká, ale k boji proti vojenské hrozbě je třeba udělat mnohem více.

Když jsem opustil Ruhengeri, naposledy jsem se podíval na pohoří Virunga a třpytil se jako modré sklo v mlhavém vzduchu. Na druhé straně těchto strmých svahů si Humba, Rugendo a jejich rodiny hrají, páří se, starají se o své mladé nebo spí z bohatého občerstvení. Jak dlouho jejich klidu trvá, závisí na odvaze lidí, kteří je chrání, na dobré vůli světa pomáhat a na ochotě povstaleckých milic a armádních jednotek nechat je na pokoji.

Šokující zpráva přišla na konci července. Neznámí útočníci zabili čtyři konské gorily v Kongu z neznámých důvodů. Jak se podrobnosti vynořily, zjistil jsem, že mrtví byli mezi horskými gorilami, které jsem navštívil: Rugendo a tři ženy z jeho skupiny, Neeza, Mburanumwe a Safari. V srpnu byly nalezeny zbytky poslední dospělé ženy skupiny; její dítě je považováno za mrtvé. Byl to nejhorší masakr horských goril za více než 25 let. Rangers vystopoval šest přeživších, včetně Noela, Mukundy a Kongomani, kteří se starali o Safariho dítě. Veterináři MGVP nyní pečují o mladého v Gomě.

Rugendo měl to, co jsem vnímal jako něžnou povahu, což mi umožňovalo se blížit k němu, zatímco jedl listy a když jeho potomci hráli poblíž. Důvěřoval lidem, že dokonce přede mnou usnul. Vesničané a strážci, kteří znali Rugenda, ho očividně respektovali. Asi 70 vesničanů odvezlo masivní těla horských goril z lesa, aby je pochovali poblíž hlídkového stanoviště Bukima.

Paul Raffaele psal o bonobech, divokých psech, hroších, pirátech, kanibalech a extrémním pólu pro Smithsoniana.