John Muir (1838-1914) je připomínán jako jeden z nejlepších ochránců přírody v zemi, který je zodpovědný za inspiraci některé z nejstarších zákonů o ochraně přírody v jeho spisech o přírodě a jeho cestách po celém světě. Dnes by Muir dosáhl 172. V Kalifornii obyvatelé stále slaví Den Johna Muira, aby uznali jeho příspěvky k ochraně.
Ale dlouho před tím, než se uchránil jako příčina, byl Muir vynalézavý řemeslník, jehož práce ho téměř donutila ztratit ten dar, který z něj udělal tak úspěšného ochránce přírody: jeho zrak.
V roce 1867 pracoval John Muir, skotský přistěhovalec, jako inženýr v továrně na přepravu kočárů v Indianapolis. Podle přírody byl Muir pověřen vytvořením způsobu, jak efektivněji vyrábět části vozu. Ale 5. března proniklo pravé oko 28 let staré šílené (ostré ruční nářadí) a oba jeho oči okamžitě osleply.
Muir se zavázal opustit tovární práci a cestovat po světě, pokud znovu získal schopnost vidět. Zázračně udělal o dva týdny později a vydal se na jednu z nejstarších jeho nejslavnějších cest: 1 000 kilometrů chůze na Kubu.
Jeho deník z této cesty se proměnil v knihu nazvanou Tisícmilná procházka do zálivu, která zaznamenávala jeho cestu, když načrtával nové rostliny, prozkoumával jeskyni Mammoth, spal na gruzínském hřbitově a bojoval s malárií.
Léto roku 1869 strávil v pohoří Kalifornie v pohoří Sierra Nevada, přičemž tuto zkušenost psal v knize, kterou později nazval Mé první léto v Sierře, kde se díky svému zpětnému pohledu dokázal vyrobit jedny z nejvíce inspirujících a poetických próz, jaké kdy byly o krajině:
"Bledě růžová a fialová obloha se tiše mění na narcisovou žlutou a bílou, sluneční paprsky proudí přes průchody mezi vrcholy a přes Yosemitské kopule, takže jejich okraje hoří; stříbrné jedle ve středním terénu zachycují záři na jejich spirálovitých vrcholcích a náš táborový háj naplňuje a vzrušuje slavným světlem. Všechno probouzející se bdělé a radostné… “
Během několika příštích let Muir okouzlil politiky, vědce a obyvatele po celé zemi, když zaznamenával své cesty do hor a řek. Začal vést prohlídky oblasti Yosemitů a do roku 1876 se zasazoval o federální program, který by chránil les v zemi před zničením - varoval, že bez akce zahyne velká část přírodní krásy země.
A bylo mnoho lidí, kteří ho slyšeli. V roce 1890 schválil Kongres vytvoření národního parku Sequoia, po němž brzy následovalo vytvoření národního parku Yosemite.
V průběhu let ho Muir navštívilo mnoho slavných osobností, včetně spisovatele Ralpha Walda Emersona. Možná však jeho nejvýznamnější návštěvou byl výlet s bývalým prezidentem Theodorem Rooseveltem v roce 1903. Po tři dny cestoval prezident a skotský spisovatel do Yosemitského údolí sám a představovali si, jaký druh národního systému bude schopen chránit lesy země. . Roosevelt pokračoval založením 150 národních lesů, 18 národních památek a pěti národních parků, které činily 230 milionů akrů americké půdy.
Prezident ocenil Muira v roce 1908 jmenováním darovaného sekvojového lesa poblíž San Francisca „Muir Woods“.
Mezi chráněná místa kvůli Muirovu vlivu patří Yosemitské a Sequoia národní parky; Mount Rainer; Zkamenělý les; a národní parky Grand Canyon. A Sierra Club - který spoluzaložil v roce 1892 - je stále úspěšnou organizací na ochranu přírody, která dnes zahrnuje podpůrné programy pro zapojení mladých i starých lidí do přírody.
Dnes je Muir známý jako „Otec služby národního parku“. Ačkoli služba nebyla vytvořena až do roku 1916, dva roky po Muirově smrti, mnozí říkají, že právě díky němu existuje organizace, která dnes chrání téměř 400 národních parků. Zde ve Washingtonu služba chrání také všechny národní památky v Národním obchodě. Takže ve středu se zastavte jako pocta narozeninám Muirovi - bez něj by většina chráněných parků a památek v zemi nebyla možná.
