V 50. letech 20. století se malý kostel v městečku St. Catharines v Ontariu stal centrem komunity pro afroamerické otroky, kteří uprchli do Kanady. Mezi věřícími, kteří se shromáždili v Bethel Chapel, byl africký metodistický biskupský kostel Harriet Tubman, který žil v St. Catharines mezi 1851 a 1861. Bývalý kostel slavného abolitionistu dodnes stojí, ale jak Samantha Craggs hlásí CBC, je to je zoufale potřeba oprav.
Dobrovolníci odhadují, že záchranu budovy potrvá stovky tisíc dolarů, která v roce 1856 změnila název na Salem Chapel BME (nebo britský metodistický biskup). Seznam požadovaných oprav je opravdu poměrně rozsáhlý. Dřevěný rám kaple se uvolňuje a balkon se odtrhává od zdí. Kroky vedoucí do suterénu jsou nerovnoměrné. Venku se zhoršující se markýza kaple opírá o dřevěné trámy a štíty, které se rozprostírají po celé budově, podle Kareny Walterové ze standardu St. Catharines. V předních krocích došlo k velké trhlině, protože řidič do nich narazil před několika lety.
Organizátoři církve zahájili kampaň GoFundMe v naději, že do podzimu 2018 získají 100 000 $. Tato částka by však pokryla pouze počáteční fázi obnovy, která bude zahrnovat opravu střešního štítu a markýzy a zpřísnění rámu budovy zemětřesením. a napínáky. Rochelle Bush, historik kostela, říká Walterovi, že na kosmetické opravy a na to, aby budova dosáhla standardů dostupnosti, bude zapotřebí dalších tisíc dolarů.
"Potřebujeme konzervační komponentu pro budoucnost, " říká. "Potřebujeme, aby se to stalo hned teď, zejména kvůli dostupnosti."
Kostel, který byl udržován prostřednictvím soukromých darů, se v současné době může pochlubit pouze 11 členy. Ale v polovině 18. století se uctívalo asi 200 lidí, kteří uprchli z otroctví nebo byli osvobozeni. St. Catharines byla konečná zastávka podzemní železnice, tajné sítě, která pomohla stovkám Afroameričanů uniknout otroctví v jižních Spojených státech. Zvláště důležitou destinací se stala po roce 1850, kdy USA schválily zákon o uprchlících otroků, který umožnil otrokářům znovu chytit lidi unikající na sever. Tubman, která vedla stovky ke svobodě podzemní železnicí, přivedla svou rodinu a mnoho prchajících otroků do St. Catharines.
Bush říká Craggsovi z CBC, že kaple Salem se stala „centrem abolicionistické činnosti“. Církev podporovali jak černí, tak bílí anti-otroctví aktivisté a údajně tam navštívil Frederick Douglass.
Kaple Salem byla označena za národní historické místo a organizátoři církví pracují na tom, zda mají nárok na federální nebo provinční granty, které by pomohly s opravami. Ale mnoho grantů, Bush říká Walterovi ze standardu, vyžaduje odpovídající prostředky. Doufá tedy, že se veřejní příznivci protáhnou.
S pomocí štědrých dárců si myslím, že se to stane, “říká. "Je to kanadská historie a je to sdílená historie."
