Zatímco lidé v minulosti anekdoticky popsali slyšení sopečného hromu, záznam zvuku se ukázal jako složitý. Je to proto, že jak Ian Sample hlásí Guardianovi, je obtížné jej odlišit od ostatních rachotů a zvuků, které se vyskytují během erupce.
Výzkumníci na Aljašské sopečné observatoři v Anchorage však byli touto výzvou vyvráceni. Podle tiskové zprávy se během osmiměsíčního období (od prosince 2016 do srpna 2017) rozhodli zachytit zvuk sopečného hromu sledováním erupcí sopky Bogoslof, která leží na největší ze svazků nízkých na Alutských ostrovech na Aljašce v Beringově moři.
Sopka propukla více než 60krát během jejich výzkumného okna. Během této doby úspěšně zachytili sopečný hrom během dvou erupcí: 8. března a 10. června 2017. Zveřejnili svá zjištění v nejnovějším Geophysical Research Letters, dvouměsíčním recenzovaném časopise American Geophysical Union.
Jak Sid Perkins hlásí Science, znamená to vůbec první záznam sopečného hromu.
Sopečný hrom se nevyskytuje kvůli samotné erupci, ale spíše kvůli výslednému popelu. Jak vysvětluje Avery Thompson v populární mechanice, osvětlení se spustí, když oblaky popela reagují s ledovými částicemi v atmosféře. Hrom, přímý výsledek blesku, následuje a vytváří jev sopečného hromu.
"Jelikož popel se vznáší i po skončení erupce, vědci mají vynikající příležitost vyzvednout sopečné hromy v jinak klidném prostředí, " vysvětluje Thompson.
Vědci umístili mikrofony asi 4 kilometry od sopky Bogosloft, což znamenalo, že zvuk dosáhl jejich mikrofonů přibližně tři minuty poté, co byly vidět osvětlovací šrouby.
Jak píše Perkins, načasování a směr, ze kterého zvuk přišel, naznačovaly vědcům, že to, co zachytili, bylo hrom. Museli však dát stopy, aby izolovali a potvrdili, co jejich mikrofon zaznamenal.
Jeff Johnson, geofyzik na Boise State University, který se studie nezúčastnil, vysvětluje v tiskové zprávě, že jejich zjištění jsou významná nad rámec zachycení nikdy předtím nezaznamenaného zvuku. "Pochopení toho, kde se v oblaku vyskytuje blesk, nám říká o tom, kolik popela bylo vybuchnuto, a to je něco, co je notoricky obtížné měřit." Takže pokud lokalizujete hrom na dlouhé ploše, můžete potenciálně říci něco o tom, jak rozsáhlý je oblak, “říká.
V praxi to znamená, že by výzkum mohl nabídnout nový způsob detekce sopečného blesku a možná i způsob, jak odhadnout velikost oblaku popela, což, jak vysvětluje příběh National Geographic z roku 2010, představuje bezpečnostní riziko pro letadla.
