12. června 1963, jen den poté, co prezident John F. Kennedy přednesl svůj mezník televizní řeč na podporu občanských práv, aktivista Medgar Evers vytáhl z příjezdové cesty svého domu v Jacksonu, Mississippi, zpět domů ze setkání s právníky NAACP. Vystoupil z auta a měl na sobě trička s nápisem „Jim Crow musí jít.“ Najednou byl Evers zasažen kulkou do zad. Zemřel méně než o hodinu později.
Tento týden, když Anne Branigin podává zprávy o kořenu, se dům Eversova Jacksona stal národní památkou v rámci zákona o veřejných pozemcích podepsaného prezidentem Trumpem. Domov má složité dědictví; je to místo tragédie, kde byl křižák občanských práv zavražděn chladnou krví, a rodinné sídlo, které Evers sdílel se svou manželkou Myrlie a jejich třemi dětmi.
"Vždycky to bude domov, kde jsme s Medgarem Eversem žili, milovali a vychovali naše děti, " řekla Jerry Mitchell z Clarion Ledger Myrlie Evers-Williams, průkopnice v oblasti občanských práv, která v neděli obnáší 86 let. Říká však, že kdykoli navštíví majetek, „vzpomínky na noc (atentát) se znovu zaplaví do celé mé bytosti.“
Poté, co byl Evers zabit a jeho rodina se odstěhovala, zůstala ložnice po mnoho let prázdná. V roce 1993 rodina Evers darovala majetek historicky černé Tougaloo College a prohlídky byly k dispozici na základě jmenování. V roce 2016 služba National Park Service označila muzeum Medgar Evers House Museum za národní historickou památku. Podpisem nového zákona převezme federální vláda místo a odborníci, kteří tam pracují, doufají, že změna umožní muzeu provést některé důležité vylepšení. Minnie White Watson, kurátorka muzea, řekne Petrovi O'Dowdovi z WBUR, že služba národního parku si může dovolit „dělat věci, které bychom si nikdy nemohli dovolit udělat“, jako je instalace parkoviště a toalety.
Evers, narozený v Decatur, Mississippi, v roce 1925, přišel na věk na segregovaném jihu. Podle NAACP sloužil v americké armádě během druhé světové války a bojoval na plážích v Normandii. Jeho postavení veterána udělalo málo pro jeho ochranu před rasovým násilím doma; když se například on a jeho přátelé pokusili volit v místních volbách, byli na střelnici odvráceni.
V roce 1954 se Evers přihlásil na právnickou školu na University of Mississippi. Instituce byla v té době segregována a jeho žádost byla zamítnuta. Tento incident ho však přivedl do souladu s NAACP, díky němuž byl Evers středem kampaně za desegregaci univerzity. Nedlouho poté se stal prvním polním důstojníkem NAACP v Mississippi; vedl bojkoty proti rasové nerovnosti, organizoval jednotky pro registraci voličů a vyšetřoval násilné činy proti afroameričanům.
Jedním z těchto násilných činů byla vražda čtrnáctiletého Emmetta Tilla, který byl brutálně zabit v Mississippi v roce 1955. Jeho veřejné vyšetřování případu z něj učinilo cíl - stejně jako jeho vystoupení na místní televizní stanici, během níž vysvětlil cíle demonstrací občanských práv státu. Koncem května 1963 byl do vozu svého domu hoden Molotovův koktejl. O několik dní později utekl z jízdy autem, když vystoupil z kanceláří NAACP.
V ten osudný den v červnu 1963 byl Evers zavražděn Byron De La Beckwith, prodavač hnojiv a člen Ku Klux Klan. V roce následujícím po atentátu se dvěma soudům Beckwith nepodařilo usvědčit kvůli mrtvým porotám. Objevení nových důkazů vedlo k dalšímu procesu, o desetiletí později, v roce 1994. Tentokrát byl Beckwith shledán vinným z vraždy. V roce 2001 zemřel ve vězení.
Myrlie Evers-Williams vypráví Mitchellovi o Clarion Ledger, že je šťastná, že její rodinný dům vydrží jako „živý památník“ svému prvnímu manželovi, který zaplatil nejvyšší oběť v boji za občanská práva.
"Doufám, " říká, "jeho tisíce a tisíce lidí se dotknou jeho prací pro spravedlnost, rovnost a svobodu."
