Když jsem v roce 2006 cestoval po Řecku, místní obyvatelé, kteří se naučili, že jsem Američan, často štěkali „Bush!“ Když jsem v roce 2011 odešel do Turecka, ta kůra ztratila své sousto a stala se povzbuzující „Obamou!“.
Ale tam, kde jsem nyní, mezi vrcholy, cirkusy a vrcholky francouzských Pyrenejí, může být pozdrav na Američana na kole vždy „Armstrong!“. Byl to americký hrdinský cyklista, který těmto horám dominoval sedm let v řadě začátek v roce 1999. Přestože jiní šampióni šampionů od té doby nahradili Lance Armstronga jako vítěze Tour de France, jméno zdvořilého Američana stále rezonuje mezi místními obyvateli - a místy zůstává ostříkán sprejem, zejména poblíž vrcholů velkých průsmyků a cílové čáry vrcholů pódií, kde fanoušci a diváci rostou téměř červenat vzrušením každý červenec.
Když jsem minulý týden zjistil, že jsem byl blázen v kopcovitém srdci trasy Pyrenean Tour de France, neměl jsem na výběr: musel bych udělat každé stoupání, které mají Armstrong, Alberto Contador, Andy Schleck, Levi Leipheimer a stovky dalších profesionálů vyrobený - pouze mé nohy nejsou oholené, táhnu 40 liber zařízení a nikdo mě nutí nosit polka-tečkovaný dres, když se dostanu na vrchol. Zde je několik nejúžasnějších výstupů.
Jedním ze způsobů, jak zjistit, že jste na stopě Tour de France, je hojnost vyřazených obalů a zkumavek na energetické potraviny, jako je tento na dlouhém výstupu na Col du Soulor. Foto: Alastair Bland.
Col du Soulor, vrchol na 4 724 stopách (1 474 metrů). Jeden z nejstarších stoupání na Tour, výstup z vesnice Ferrieres na průjezd vede cyklisty více než 1600 stop přímo nahoru. Tenhle jsem šlapal hned poté, co jsem překonal méně známého Col de Spandelles, a mé nohy byly už od námahy teplé. Kolem mě pohnaly týmy mužů a žen na 18-kilobajtových kolech, jejich kapsy na košili vypouklé bonbóny a jejich vyhozené odpadky za nimi podél silnice. U spodního okraje výstupu je známo, že tato cesta je součástí Tour de France od roku 1910, kdy pro cyklisty nikdy neslyšeli o vozidlech SAG (podpůrná a převáděcí) a kdy pravděpodobně jedli na cestě chléb a sýr . Když jsem dorazil na vrchol, byl to cirkus. Dostal jsem se tam s týmem závodníků z Korsiky - jejich jméno bylo La Stella Burghisginana. Giddy jako školáci, několik se střídalo na pedálových kruzích na mém naloženém kole, zatímco zbytek se shromáždil kolem značky pro fotografii. Pozvali mě, abych se posadil na obrázek, a pak se rozběhli na další průchod. Chvíli jsem zůstal a snědl kus sýra.
Col d'Aubisque, vrchol na 5 610 stop (1 709 metrů). Toto monstrum se rozprostírá po horách jen sedm kilometrů západně od Souloru, takže není divu, že ke dvěma průchodům došlo ve stejné etapě Tour de France. Jízda mezi nimi, byť krátká, je slavná - úzká dálnice vytesaná téměř nahlas do útesu podél kruhu vrcholů. V blízkosti vrcholku Col d'Aubisque se ve spreji na asfaltu objevuje opakovaně jméno „Andy“ - protože někdo tady je zjevně na Andyho Schlecka naštvaný. (Dále směrem na vrchol je zpráva: „VÁM MŮŽETE VÁM?“) Poznámka : Do útesu jsem vložil pivo uprostřed mezi dvěma průchody. Je to Kellegen blond specialita, 8, 6% alkoholu, plněné do díry na levém konci dlažební kostky. Na stěně je nástřikem namalovaná zpráva o baskické svobodě „LIBERTAT“.
Na cestě do Col d'Aubisque vidí cyklista Andy Schleck své jméno stříkající barvou. Foto: Alastair Bland.
Hautacam, vrchol ve výšce 4 933 stop (1 520 metrů). Šelma stoupání a krása, cesta do lyžařského střediska Hautacam vede 13 kilometrů, zasahuje do 10 procentních stupňů, byla cílovým bodem ve čtyřech prohlídkách a přibližuje cyklisty více než 3 300 stop blíže ke slunci. Cestou se povzbuzující zprávy setkávají s cyklisty adresovanými osobně podle jména, jako na téměř všech velkých výstupech na Tour. Na rozdíl od blázince na Souloru byl Hautacam opuštěný. Kempoval jsem na zeleném svahu těsně nad cílovou čarou. Písně ovcí a koní a řev jejich zvonů přivítaly hvězdy noční oblohy a křik a zmatek, které přicházejí v červenci, když dorazí profesionálové, byl fenomén, který jsem si jen dokázal představit - nebo se vrátit a vidět. Poznámka : Láhev něčeho mimořádného jsem nechal jen 2, 2 km od vrcholu, pod stolní skálou na levé straně silnice, 200 metrů kolem auberge u silnice a jen 20 metrů za kovovou mřížkou přes silnici. Když to najdete, pošlete mi e-mail.
Na mnoha místech Tour de France stoupá po silnici kilometrová značka, která může prohloubit nebo povzbudit cyklisty. Ten řekne cyklistům, že vrchol Hautacam leží jen 1 000 metrů dopředu. Foto: Alastair Bland.
Luz Ardiden, vrchol ve výšce 1743 metrů. Lance Armstrong mohl být rokem rokem králem těchto hor, a měl na sobě cyklistický dres s bodkami, aby to dokázal, ale Luz-Ardiden nosí korunu. Na této hoře není žádné skryté pivo, o kterém vím, ale je to kopec tak sladký, tak senzační a tak úžasně obklopený vyššími vrcholy a průchody, že by stálo za to vytáhnout láhev šampaňského na vrchol a vyhodit korek do neplatný. Sedm ztvárnění prohlídky obsahovalo cílovou čáru na této hoře, jejíž průměrný gradient dálnice je 7, 6 procenta a stoupá více než 3 400 stop. Ve spodní části, v říčním rokli ve městě Luz-Saint-Sauveur, je cyklista obklopena vysokohorskými vrcholky skalnatých vrcholů, které vyžadují prohlédnutí krku - ale naopak, vrchol světa klesá, dokud nedosáhnete ' znovu mezi sněhem, mraky a mistry cyklistiky. Poslední tři míle tohoto stoupání jsou tak dramatické a kouzelné, jako by se člověk mohl zeptat na pohoří - řada výhybek, které vyčnívají přímo na úbočí hory jako zelené jako Skotsko, do svahů zabudované kamenné pastýřské chaty. Nahoře je nevýhoda - lyžařská stanice, nejškaredější přestupek po průvodu, který mohou lidé způsobit na místě divočiny. Ale dorazil jsem v pozdní jarní večer ve 21 hodin - a připustím, že lyžařské středisko bez duše v areálu je podivně krásná věc.
Pohled z vrcholu Luz-Ardiden, jednoho z největších výstupů na Tour de France. Foto: Alastair Bland.
Col du Tourmalet, vrchol ve výšce 2 365 metrů. Nejvyšší zpevněná silnice prochází regionem, pro mnoho cyklistů může být také zklamáním. Cesta k Tourmaletu je průjezdem, na kterém kolem téměř nepřetržitého hromu pronikají kamiony, RV a lusky turistických motocyklů. Výhledy jsou nádherné, ale když vyjdete z obou stran (přišel jsem ze západu), projdete lyžařské středisko za lyžařským střediskem, jejich kabely a vajíčka jsou stále jako stromy, ale ošklivé jako elektrické věže. Poznámka : Nahoře je pivo. Pokud vyjíždíte z východní strany, uvidíte na pravé straně dálnice betonovou strukturu podobnou bunkrům. Trvá to jen chvilku; skočte z kola, sáhněte pod římsu v přízemí (uvidíte, co tím myslím) a najděte pivo. Nechal jsem to přímo pod „L“ v politickém poselství o Baskicku svobodě. Jdi si to - ale pij to poté, co sesáhneš z tohoto obrovského průchodu.
Col d'Aspin, vrchol na 4 883 stopách (1 489 metrů). Od západu je Aspin tichý, jemný stupeň, téměř borovicovým lesem, a pokud přestanete poslouchat, můžete slyšet řev jelena. Nahoře jsem byl sám - a to byly všechny krávy, oranžové světlo slunce a odhazované energetické tyčinky. Už jsem byl unavený z výšek a kopců - a graffiti zpráv pro Andyho Schlecka a Alberta Contadora - a rád jsem spadl na východní stranu, abych našel místo na spaní. Bylo to dramaticky strmější než západ a 800 metrů k základně a - tentokrát i tak - jsem rád, že jsem nešel nahoru.
Další informace o skvělé cyklistice v Pyrenejích najdete v této knize Nejlepší cyklistické trasy francouzských Pyrenejí .
