V roce 1660, poté, co strávil více než deset let v cizím exilu, byl Karel II. Povolán zpět na britský trůn. Jeho otec, Karel I., byl popraven, uvedl krátkou dobu republikánské nadvlády, a to na Karla II., Aby upevnilo postavení znovu instalované monarchie. Jedním ze způsobů, jak nový král projevil svou moc, bylo shromáždit působivou sbírku luxusních děl, z nichž mnohé jsou nyní vystaveny na výstavě v Londýně.
Jak Donald Lee reportuje pro Art Newspaper, „Charles II: Art & Power“ byl spuštěn tento měsíc v Queen's Gallery v Buckinghamském paláci. Expozice se může pochlubit více než 200 malbami, kresbami, knihami a zařízením, které zdůrazňují snahy Karla II. Přeměnit jeho dvůr v centrum uměleckého sponzorství a zdůraznit jeho postavení právoplatného krále Anglie a Skotska.
Některé z vystavených kusů jsou zjevně propagandistické. Je zde Charlesův týčivý portrét Johna Michaela Wrighta, který líčí krále sedícího pod baldachýnem vyšívaným královskými pažemi, oblečeného do nádherných šarlatových šatů a sevřeného žezla vyrobeného pro jeho korunovaci - „trvalý obraz monarchie obnoven“, královský Kolekce Trust to říká.
K vidění je také Antonio Verrioův „Mořský triumf Karla II.“, Ozdobený obraz, o kterém se předpokládá, že byl inspirován Westminsterskou smlouvou z roku 1674, která ukončila třetí anglo-nizozemskou válku. V portrétu Verrio líčí Karla II v klasickém brnění, který je poháněn vodami bohem Neptunem, s Minervou a Venuší při pohledu dolů z výšky.
Podle Laury Cumming of the Guardian zahrnuje výstava také řadu „propagandistických tiskovin“, které zachycují Karla II ve oslavených scénářích: zkrocení hřebců, rozdělování peněz chudým, dokonce uzdravování nemocných.
Ve dnech Karla II. Nebylo umění nejen prostředkem sebepropagace, ale také diplomatickým nástrojem. V královně galerii je vystaveno množství obrazů, včetně děl dvou renesančních mistrů, Titiana a Veronese, darovaných Karlu II. Státy Nizozemska a Západního Frieslandu. Velkorysé dary měly podle Lee of the Art Newspaper upevnit spojenectví států s Británií . Poté, co Charles obnovil země a tituly Thomase Howarda, 16. hraběte z Arundelu, dal králi působivou sbírku kreseb, jako jsou da Vinci, Raphael a oba Hans Holbeins. Tyto jsou také k vidění v Královně galerii.
Umělecká sbírka Karla II. Je také zadlužena za kousky, které kdysi patřily jeho otci. Charles I byl vášnivým zastáncem umění a nashromáždil nádhernou sbírku obrazů a klasické sochy. Tyto předměty byly rozptýleny po jeho popravě, ale Charles II byl schopen některé z nich získat zpět prostřednictvím zákona o odškodnění a zapomnění z roku 1660. Například „A Sibyl“ Orazia Gentileschiho byl jedním z takových kusů, o kterém se předpokládalo, že byl namalován pro Karla I., který se o 25 let později vrátil svému synovi.
Zatímco Charles II dostal skličující úkol obnovit britskou monarchii ve složitém politickém klimatu, jak svědčí luxusní gobelíny a nábytek vystavené v Královně galerii - nemluvě o bohatém portrétu Charlesovy milenky Barbary Villiersové - Nebylo to všechno pro krále navrácení. Nahlédnutí do jeho shovívavého životního stylu spíše nabízí nahlédnutí do královské trvalé přezdívky: „Veselý panovník.“
