Hadrosaursové se často nazývají „dinosaury účtovanými kachny“. Nemusíte se dívat na jejich lebky příliš dlouho, abyste viděli, že tato analogie je široká. Hadrosaurs, jako je Edmontosaurus, mají nejen lopatkovité, rýhované zobáky, ale jejich čelisti byly lemovány řadami oříznutí a drcení zubů. Tito dinosauři se nedotýkali křídelních bažin - pasou se na prehistorických pláních. Až donedávna se předpokládalo, že tito obrovští býložravci mají evoluční inovaci, která z nich činí dinosaurovského ekvivalentu krávy.
Obecně byly dinosauří čelisti a zuby určeny pro stříhání, škubání a trhání. Dinosauři své žvýkání nežvýkali, ale místo toho roztrhali nebo ořezali své sousto, které se pak spolkly celé. (Podivné, jak se může zdát, tento styl stravování mohl hrát roli v tom, proč sauropodové dokázali udržet tak velké velikosti těla.) Tvrdí mozaiky se však považovali za odlišné.
Myšlenka, se kterou jsem se jako dítě potkala, byla, že když hadrosaurové, jako je Edmontosaurus, otevřeli čelisti, kosti horních čelistí, které nesly zuby, se otočily dovnitř. Když se dolní čelisti vrátily zpět, dolní zuby se setkaly s horními zuby a rozemletě rostlinné jídlo přes povrchy zubů. Nebylo to žvýkání, jako by to dělali savčí býložravci, ale byla to evoluční alternativa, která hadrosaurům umožnila lépe rozložit jídlo před polykáním. V tomto videu YouTube můžete vidět vizualizaci této hypotézy v akci.
Tento model žvýkání hadrosauru však vyžadoval značnou flexibilitu v lebce, aby se vytvořil komplexní žvýkací pohyb. Jako video nahrané Kanadským muzeem přírody - zveřejněné výše - ukazuje, pohyby čelistí hadrosaur byly pravděpodobně mnohem jednodušší. Klíčem k puzzle je zámková skupina malých kostí v zadní části lebky. Když virtuální Edmontosaurus klesne z dolní čelisti, pohyb stlačí některé z těchto kostí na zadní straně lebky, což posune horní řady zubů mírně dovnitř. Dolní čelist ale nejen klesá - kloub v zadní části čelisti také umožňuje prodloužení dolní čelisti dopředu. Když se čelisti zavřou, dolní čelist se pohybuje diagonálním pohybem zpět a kontakt horních a dolních zubů jemně tlačí maxillu mírně ven. V lebce je stále hodně pohybu, ale není to tak dramatické jako verze kývání na maxillu. A to ukazuje, kolik toho musíme ještě vědět o dinosaurech. I když víme o Edmontosaurovi a jeho příbuzném více než kdykoli předtím, základy biologie dinosaurů zůstávají bohatým základem pro vyšetřování a debatu.
