20. listopadu nastoupilo na letiště v Bristolu 40 nenáročných turistů do autobusu směřujícího do historického města Bath v jihozápadní Anglii. Označení v autobuse je však mohla vyklonit, že se zde něco liší: Jedna strana vozidla zobrazovala lidi, kteří skládali zbytky potravin do nádob na recyklaci potravin (standardní likvidace odpadu ve Velké Británii), zatímco druhá strana zobrazovala na toaletách seděla řada občanů.
Vozidlem byl Bio-Bus, první autobus ve Velké Británii poháněný palivem získaným z odpadních vod a potravinového odpadu. Postavený bioplynovou stanicí GENeco, dceřinou společností místního vodního oddělení, může autobus běžet asi 186 mil na jednu nádrž paliva, která je odvozena z roční odpadní vody a plýtvání potravinami pěti lidí.
Na místní úrovni je to velký krok k udržitelné dopravě s nízkým znečištěním. "Vozidla poháněná plynem hrají důležitou roli při zlepšování kvality ovzduší ve městech ve Velké Británii, ale Bio-Bus jde dále a je vlastně poháněn lidmi žijícími v místní oblasti, včetně docela pravděpodobně těch, kteří jsou v samotném autobuse, " GENeco generální ředitel Mohammed Saddiq uvedl ve svém prohlášení. „Použití bio [plynu] tímto způsobem poskytuje nejen udržitelné palivo, ale také snižuje naši závislost na tradičních fosilních palivech.“
Přes nepříznivý původ jeho zdroje energie, autobus je nádech čerstvého vzduchu na vozovkách. Podle zprávy společnosti Fast Company sníží standardní dieselové palivo znečišťující látky, jako je benzen a arsen, o 97 procent. GENeco také tvrdí, že autobus vydává o 20 až 30 procent méně oxidu uhličitého, než by tomu bylo u dieselového modelu.
Kromě doplňování paliva do Bio-Busu čerpá bioplynová stanice GENeco dostatek elektřiny do sítě pro napájení 8 500 domácností.
Bioplyn (často označovaný jako „biometan“ přes rybník) je vytvářen procesem zvaným anaerobní digesce. V nádrži bez kyslíku, nazývané digestor, mikroorganismy rozkládají organický materiál. V rámci tohoto procesu jsou vytvořeny dva produkty: bioplyn (metan a oxid uhličitý) a vláknité vedlejší produkty, které se přeměňují na věci, jako je zvířecí podestýlka a hnojiva. Metan pak prochází procesem modernizace, aby jej koncentroval na úroveň nezbytnou pro životaschopnou výměnu paliva nebo napájení elektrické sítě.
Pro tento proces neexistuje jediný zdroj odpadu. Bioplyn lze mimo jiné získat ze skládek, odpadních vod, hnoje a zemědělských odpadů (přemýšlet o cukrové třtině). Například závod GENeco přeměňuje více než 2, 6 miliardy kubických stop odpadních vod a více než 38 000 tun potravinového odpadu. Je to první a největší závod ve Velké Británii, který tyto zdroje používá k dodávce energie do sítě.
Pokud bude implementován do celého světa, dopad bioplynu by byl značný. Národní laboratoř obnovitelné energie EPA odhaduje, že bioplyn - pokud by byl získán ze všech dostupných amerických zdrojů - mohl vyrovnat 46 procent spotřeby zemního plynu pro elektřinu a nahradit zemní plyn v dopravě úplně. Ve skutečnosti, pokud by byly vyčerpány všechny zdroje, vyrobil by bioplyn ekvivalent 35 miliard galonů benzínu. V současné době existuje v USA více než 1 500 digestorů bioplynu v čistírnách odpadních vod, z nichž některá produkují dostatek elektřiny, aby mohly jít úplně mimo síť.
Využívání bioplynu v dopravě je stále nové, i když v posledních několika letech se v Evropě objevilo několik podobných projektů, které v některých zemích vyvolaly agresivní právní předpisy v oblasti obnovitelné energie. Například Švédsko provozuje flotilu více než 36 000 vozidel, včetně nákladních vozidel a autobusů, využívajících bioplyn získaný z odpadu. Norsko má v Norsku asi 80 autobusů s pohonem poo.
V roce 2010 společnost GENeco debutovala jako důkaz koncepce přepravy pocházející z čistíren odpadních vod, Bio-Bug, než přijala větší úkol revitalizace veřejné dopravy. Společnost Bath Bus Company, jejíž trasa Bio-Bus aktuálně sleduje, provozuje také turistické autobusy v oblíbených britských destinacích, ale nezavázala se rozšiřovat nad rámec této původní nabídky.
