V září 1914 mluvila národně proslulá pěvkyně Anna Howard Shaw s velkým davem v Kongregační církvi v Yankton County v Jižní Dakotě. Shaw, mírný, ale charismatický 67letý muž, byl mistrovským řečníkem, který mohl být rezervován i živý. Byla tam, aby podpořila pozměňovací návrh k hlasování, který by ženám ve státě poskytl hlasovací právo. Nebyla to její první návštěva v Jižní Dakotě, ani v kraji Yankton; během kampaně na volební právo v Jižní Dakotě v roce 1890 - první ze sedmi - Shaw uspořádal přednášku na každoročním bazaru fundraisingu pro Dámskou pomocnou společnost metodistické církve. Uplynulo téměř 25 let, ale Shawova odhodlání se nezaváhalo a zůstala kouzelnickou řečnicí. Redaktorka Dakota Herald, jednoho z místních novin Yankton County, ji nazvala „brilantní“, „nádherná“ a „přesvědčivá“.
To, že Shaw, prezidentka National American Woman Suffrage Association, přišlo do středozápadního státu jako Jižní Dakota, nebylo neobvyklé; region měl bohatou, ale spornou historii se ženským hlasem. Známé vyprávění o boji žen o získání hlasu umisťuje na východním pobřeží národní vůdce, jako je Shaw, Susan B. Anthony a Carrie Chapman Catt, pochodující v průvodu v New Yorku nebo Washingtonu, DC. Tento příběh definuje jejich boj jako záležitost ženských práv na základě požadavků na svobodu a rovnost. Ale podrobnější pohled na Shawův projev odhaluje regionální složitost hnutí - které bylo celostátní a zapleteno do komplikovaných místních a regionálních otázek, které se netýkaly pouze spravedlnosti. Shawova strhující adresa kombinovala boj o volební právo pro ženy s širší debatou o imigraci v regionu, která nakonec položila obtížné otázky týkající se „způsobilosti“ hlasovat.
Středozápadní státy, jako je Jižní Dakota, měly velké populace přistěhovalců, většina z Německa, která měla tendenci dívat se na ženské hlasování se směsicí skepticismu a nepřátelství. Někteří žijí na farmách v izolovaných etnických enklávách, někteří byli proti příčině, protože se zasazovali o konvenční genderové role a mysleli si, že politika je pro ženy příliš zkorumpovaná. Jiní se obávali, že voliči žen se budou snažit omezit milované kulturní praktiky, jako je pití, a tvrdili, že pachatelé pouze chtěli, aby hlasování zavedlo zákaz.
Opravdu, mnoho středozápadních pěvčáků přišlo podpořit ženské volební právo prostřednictvím ženského křesťanského svazu temperamentu neboli WCTU. Tito Midwesternoví pěvci byli také často Yankees, ať už se narodili na severovýchodě nebo rodičům z regionu - a většinou bílí, anglosaští a protestanti - kteří považovali hlasování za nezbytné k ochraně svých domovů a komunit před korupcí způsobenou neřesti jako opilství . Počátkem devadesátých let však většina yankeeských pěvců na Středozápadě začala rozlišovat svou práci ve WCTU od práce pro volební právo. Státní sdružení zvolila nové vůdce bez formálních vazeb na WCTU v naději, že pošle zprávu, že jejich touha hlasovat nemá nic společného s prohibicí.
Přistěhovalci se však proti této věci postavili a středozápadní sufragové stále více frustrovali. Začali znevažovat své sousedy z ciziny jako tvrdohlavě a neodvolatelně nevědomí. "Pravděpodobně znají jen málo z našich amerických ideálů, " prohlásil jeden Iragusista.
V roce 1914 se frustrování restragistů obrátilo k přímým předsudkům - a Shaw se odborně zapojil do těch dlouhotrvajících strachů. První světová válka právě vypukla v Evropě a zatímco se Spojené státy k letu připojily až v dubnu 1917, konflikt těžce působil na lidi v jejím publiku. Američané narození v Indii byli podezřelí z velké německé populace v Jižní Dakotě a když Německo napadlo Belgii a severní Francii, mnoho ve státě - muži a ženy - začalo Němce obsadit jako nezákonné agresory. Na pódiu Kongregační církve změnila Shaw svou obvyklou předvolební přednášku, aby odhalila nový argument: že občanství bylo občanskou odpovědností, že hlasování bylo povinností spíše než jen právem a že politicky aktivní ženy narozené v rodné zemi si více zasloužili povolení než jejich neznalí sousedští imigranti.
Shaw zahájila svůj rozhovor tím, že přezkoumala některé dobře opotřebované předpoklady o pohlaví a občanství. V průběhu 19. století se zdálo, že vláda vypadala jako „nějaká jemná věc mimo dosah nezkušených [žen]“ - tajemná síla, kterou se občané, a zejména ženy, které nebyly osvobozeny, cítily jen vzdáleně. Během počátku 20. století se však ženy přiblížily politice a, jak řekl Shaw, „měla by být součástí vlády“. Občanská ctnost byla dlouho charakteristickým znakem středozápadní politické kultury. Yankees byl první občanskou skupinou, která se po občanské válce usadila ve velkém počtu v regionu a často věnovala svou půdu, peníze a čas na rozvoj infrastruktury a veřejných institucí. Pozdější generace zase uctívaly aktivismus průkopníků Yankee, který ukázal, co viděli jako vytrvalé odhodlání tváří v tvář utrpení a osamělosti.
Zatímco konvenční představy o genderu posílily odlišné role pro muže a ženy, které osídlily obrovské prérie, středozápadní ženy často překročily tyto hranice, vstoupily do situace, kdy města postrádala základní komunální služby, zahájila sběr odpadu, zřídila veřejné parky a získávala finanční prostředky pro veřejné školy . Většina z těchto žen byla Yankees a mnoho z nich hovořilo o sobě jako o ctnostných občanech, kteří obětovali jménem svých komunit. 1914, progresivismus, reformní hnutí, které podporovalo vládní akci a přímou demokracii, vzkvétalo ve Spojených státech a ženy narozené na Středozápadě respektovaly jeho výzvu. Například v Clay County v Iowě se jedna skupina žen zaměřila na iniciativy „čistých potravin“ na podporu hygienických podmínek v zařízeních na zpracování masa a na ukončení prodeje falšovaných potravin sponzorováním filmových seriálů a článků v místních novinách.
Naproti tomu Shaw navrhl, že naturalizovaní mužští přistěhovalci z Jižní Dakoty využívali naturalizaci a její výhody, aniž by to museli vrátit. Tvrdila, že muži narození v zahraničí - hlavně Němci - podávají dokumenty, aby se stali občany, a tak získali hlas s pozoruhodnou mírou. To nemusí být pravda: Národní archiv uvádí, že 25 procent všech cizinců narozených v sčítání lidu od roku 1890 do roku 1930 se naturalizovalo nebo dokonce nepřihlásilo své první příspěvky. Tento systém byl však určitě náhodný a dezorganizovaný a po generace umožňoval necitlivým přistěhovalcům uplatňovat hlasovací práva s velkou lehkostí. V roce 1914, řada středozápadních států, včetně Jižní Dakoty, Severní Dakoty, Minnesoty, Wisconsinu, Michiganu, Indiany, Illinois a Ohia, povolila nebo stále dovolila cizím mužům volit, než se stali občany.
Shaw navrhl, že naturalizace je noční můra, protože se neprávem předpokládalo, že „kdokoli, po dosažení věku 21 let, je-li muž, je plně schopen převzít odpovědnost za vládu.“ Místo toho, Shaw navrhl, mnoho cizinců bylo příliš neznalý, než aby byli dobrými občany. Na jednom slyšení o občanství řekla svému publiku, že „se objevil cizinec… a poté, co prošel obvyklou formou, byla položena otázka, prostřednictvím tlumočníka: Kdo je prezidentem Spojených států? Velmi rychle a inteligentně odpověděl: „Charles Murphy.“ “
Shawův šokující příběh zasáhl nervy z publika; jeden pozorovatel poznamenal, že zanechala „příznivý dojem“, protože představila „nepopiratelné pravdy“. Když Shaw poznamenal, že cizinci „dnes po celé Evropě kvůli válce v Evropě“ byli „velmi horliví vzít si první doklady o občanství“ „Přistoupila k rostoucím obavám, které Němci naplánovali, aby využili chaotického procesu naturalizace jako prostředek k podkopání jejich adoptivního národa.
Shawův projev ke Kongregační církvi na podzim 1914 odrážel, jak mocný nativismus se stal na Středozápadě politickou silou. Jistě doufala, že její poznámky o občanství, včetně její ne tak zahalené nativistické anekdoty, přesvědčí voliče, aby podpořili ženské volební právo. Její řeč také zazvonila zlověstným tónem, který rezonoval daleko za kampaní z roku 1914.
Navzdory snahám Shawa voliči v Jižní Dakotě porazili pozměňovací návrh z roku 1914 asi 12 000 hlasy. Novinové zprávy uvádějí, že voliči stále věřili, že buď kandidáti jen chtěli, aby hlasování uzákonilo střídmou legislativu, nebo že ženské volební právo bylo příliš radikální. V roce 1916 nezletilí vůdci státního volebního práva zajistili další novelu zákona, ale porážka znovu přerušila jejich naděje. Nativistické myšlenky pronikly a do roku 1916 vůdčí vůdci volebního práva na Středozápadě běžně zaměřovali právo přistěhovalců volit.
V Jižní Dakotě a Iowě státní úředníci vytvořili propagandu a vydali povolební zprávy, které obviňovali Němce ze snahy spáchat volební sabotáž v rámci komplikovaných teroristických spiknutí. V jednom případě vytvořili tiskoví ředitelé v Jižní Dakotě mapu, která černým písmem označila kraje, v nichž obyvatelé porazili pozměňovací návrh z roku 1916. V poznámce nad mapou bylo uvedeno, že „německé“ hrabství jsou všechny černé, což znamená, že ty hrabství, které v roce 1916 porazily volební právo, měly většinovou německou populaci. Zpráva byla jasná - Němci zvládli porážku volebního práva.
Nativistický strach zabudovaný do přímé hysterie a středozápadní sufragisté začali přepracovávat desetiletí zahraničního odporu na asimilaci jako zradu. Tvrdili, že v zájmu ochrany demokracie by měli hlasovat pouze občané, kteří chápali občanskou odpovědnost. V roce 1917, kdy Spojené státy vstoupily do první světové války, vykrystalizovali jejich poselství pachatelé. V Jižní Dakotě propaganda varovala před nedůvěryhodným „mimozemským nepřítelem“ a oslavovala vlastenecké sufragisty, kteří obětovali „tak hluboce za světový boj“. Další poselství považovalo za „ženy v Americe… příliš ušlechtilé a příliš inteligentní a příliš oddané na to, aby byly flákači“ jako jejich německé protějšky.
Tento rétorický manévr konečně dal ženě volební právo, které potřebuje k dosažení vítězství. V listopadu 1918 voliči v Jižní Dakotě složili ženský dodatek k ústavě státu s působivou 64 procentní většinou. Z prvních 15 států, které ratifikovaly 19. dodatek, asi polovina byla na Středozápadě - překvapující posun v oblasti, která se zdála být trvale proti ženským volbám.
Zatímco Shawova řeč byla určena pro publikum žijící v důležitém historickém okamžiku a místě, rezonuje také dnes. Suffragisté neměli žádné výčitky ohledně používání nativismu k otevření demokracie ženám. Byli ochotni špehovat přistěhovalce v jejich desetiletém hledání politické rovnosti. Shawovy poznámky nám také připomínají, kolik předpokladů Američané - v roce 1914 a dnes - o právech a povinnostech, které doprovázejí občanství.
