Je to nevyhnutelné; za asi 5 miliard let naše slunce spálí veškerý vodík ve svém jádru, potom se rozpadne do červeného obra a před zhroucením jedí Merkur a Venuši. Vědci si však nebyli jisti, jak přesně bude tento kolaps vypadat. Většina lidí věřila, že se slunce tiše zhroutí do relativně chladného bílého trpaslíka, což je velmi matná připomínka, že kdysi existovala naše sluneční soustava. Nový model však naznačuje, že slunce vyjde nějakým stylem a vytvoří planetární mlhovinu viditelnou z miliónů světelných let daleko, hlásí Ian Sample v The Guardian .
"Tyto planetární mlhoviny jsou nejkrásnějšími objekty na obloze ai když slunce bude jen slabé, bude viditelné ze sousedních galaxií, " Albert Zijlstra z University of Manchester a spoluautor studie v časopise Nature Astronomie to řekla The Guardian . "Kdybyste žili v galaxii Andromeda ve vzdálenosti 2 miliónů světelných let, stále byste ji mohli vidět."
Podle tiskové zprávy nejsou hvězdy, které se zhroutily do planetárních mlhovin, neobvyklé. Přibližně 90 procent hvězd ve vesmíru splňuje svůj osud tímto procesem. Když hvězda dosáhne svého konce, vypustí až polovinu své hmoty do vesmíru, čímž vytvoří obálku plynu a úlomků a odhalí jádro hvězdy. Jádro poté vysílá rentgenové paprsky a ultrafialové světlo, které způsobí, že obálka trosek bude svítit asi 10 000 let, čímž se vytvoří mlhovina, zatímco jádro hvězdy bliká.
Ukázka uvádí, že v našich předchozích modelech, poté, co naše slunce sfouklo obálku plynu a prachu, by trvalo příliš dlouho, než se jádro zahřeje natolik, aby se prach změnil v zářící mlhovinu, než se rozptýlí. Tento model naznačoval, že k vytvoření mlhoviny dostatečně jasné, aby bylo vidět, by stačila dvojnásobná hmotnost hvězdy.
Nový model hvězdné smrti uvedený v článku však tento proces aktualizuje. Jakmile jádro vypustí obal plynu a úlomků, zahřeje se třikrát rychleji, než se původně předpokládalo. To znamená, že se uvolní dostatek energie, aby i nízkohmotná hvězda, jako je starý dobrý Sol, měla dostatek šťávy, aby rozsvítila své pole s troskami, aby při smrti vytvořila pěknou jasnou planetární mlhovinu. "Ukázali jsme, že jádro bude dostatečně horké za pět až 10 tisíc let po vysunutí vnějších vrstev, a to je dost rychlé, " říká Zijlstra Sample. "Slunce je přímo na spodní hranici toho, že je schopno vytvořit planetární mlhovinu."
Ani hvězdy, které jsou jen o několik procent méně masivní než slunce, nebudou vytvářet planetární mlhovinu.
Pokud však lidé nevystoupí z planety a nevyjedou se jinam, nebudeme mít šanci vidět mlhovinu, kterou naše slunce zanechává. Ukázka uvádí, že za asi 2 miliardy let, jak slunce stárne a začne se otáčet do červeného obra, by teplo mohlo vařit oceány a znemožnit život, jak jej známe. Do té doby však Hubbleův kosmický dalekohled, rentgenová observatoř Chandra a další oblasti zachytily spoustu krásných mlhovin, na které se můžeme dívat.
