Co ovlivňuje krysu, by nás nemohlo ovlivnit, že? Špatně. Vztah lidstva k sousedům hlodavců sahá tisíciletí a nejnebezpečněji se projevuje u zoonotických chorob - patogenů, které mohou skákat z jiných druhů na člověka a naopak. Od moru až po lymskou chorobu po hantaviry jsou hlodavci docela ideálními vektory pro choroby, které se mohou šířit na člověka. Infekce může cestovat přímo, kontaktem s trusem hlodavců nebo moči, nebo nepřímo, přes klíšťata nebo komáry, které nejprve kousají hlodavce a potom kousají lidi.
Související obsah
- Tady se může stát místním ekosystémům, pokud zmizí všichni nosorožci
- Šíří se dolů porážka lesů?
- Boj za záchranu tygra
Vědci se začínají ptát, jak se bude vztah choroby krysy a člověka měnit s ohledem na rostoucí ztráty volně žijících zvířat. Vyhynutí je ohroženo přibližně 25 procent světových savců a 52 procent všech druhů obecně klesá. "Divoká zvěř opravdu klesá od pleistocénu, od časného příchodu člověka a interakce s velkými zvířaty." Je to jeden z hlavních dopadů lidí na svět dnes, “říká ekologka Hillary Young, bývalá vědecká pracovnice Smithsonian nyní na University of California v Santa Barbara.
Young a její kolegové minulý týden zveřejnili studii ve sborníku Národní akademie věd, která zkoumá, co se stane s výskytem nemoci přenášené hlodavci v nepřítomnosti velkých savců na africké savaně. Ukázalo se, že bez velké divoké zvěře - lvi, žirafy, sloni, zebry - se počet infikovaných hlodavců zdvojnásobil, což znamená, že tato ztráta volně žijících živočichů by mohla vést k nárůstu některých nemocí, které se mohou šířit na člověka.
"Máme tyto věci, o kterých si myslíte, že možná nesouvisejí - lidské zdraví a velká zvířata v životním prostředí - a přesto, když jsme to začali přemýšlet, dává to smysl, " říká Kris Helgen, zoolog v Smithsonianově muzeu přírodní historie a spoluautor.
Tento vztah by se nám mohl zdát intuitivní: v případě nepřítomnosti větších zvířat by půda zůstala volná a nešlapaná, vegetace by vzkvétala a malé populace hlodavců by rostly s větším množstvím jídla a chráněnější oblastí, která by se schovávala před dravci.
Vědci shromáždili 832 hlodavců z 11 druhů, ale Mearnsova vržená myš ( Saccostomus mearnsi ) byla zdaleka nejčastější. (Foto: Hillary Young) Znamená to však, že vyšší populace hlodavců znamená, že je více nemocných? Převládající hypotézy naznačují, že nárůst populace hlodavců zředí počet hostitelů nemocí, takže náhodně vybraný hlodavec nemusí nutně přenášet nemoc. Většina nemocí by tedy zůstala nedotčena.
Takže se nemoc zředí, jak roste hostitelská populace, nebo se šíří? Young si to pomyslel, ale aby se otestovalo její hugo, tým musel cestovat do východní Afriky.
Ve výzkumném středisku Mpala v Keni mohou vědci provádět ekologické experimenty na obřích pozemcích oddělených elektrickými ploty, aby vyloučili zvířata větší než malá antilopa zvaná dik dik ( Madoqua kirkii ). Tým zkoumal tři spiknutí se lvy, slony, zebry a žirafami a tři bez. Zamířili na druhy Bartonella, bakterie objevené po celém světě, které se šířily od hlodavců k lidem prostřednictvím blech a způsobovaly různé zoonotické choroby.
V průběhu dvou let vědci odebírali vzorky hlodavců na každém pozemku pětkrát, vyšetřovali hlodavce na blechy a testovali na blechy i hlodavce kmeny Bartonella . Vědci shodně nezjistili žádnou změnu typů hlodavců na každém pozemku; nejrozšířenějším druhem byly pouched myši ( Saccostomus mearnsi ).
Ačkoli populace kolísala s deštivými a suchými ročními obdobími, spiknutí bez velké divoké zvěře vždy mělo zhruba dvojnásobný počet hlodavců a blech ( Xenopsylla sp.). Tyto spiknutí také mělo dvojnásobný počet blech a hlodavců infikovaných Bartonellou .
"V tomto případě máme skupinu patogenů přenášených hlodavci, které vypadají, jako by reagovaly opravdu jednoduchým způsobem na velké ztráty volně žijících živočichů, " říká Young. Intuitivní vysvětlení pak v experimentu vypovídá: více vegetace a volnější půdy, díky nedostatku velkých zvířat, pomáhá balzamovat populace hlodavců a blech, což pak zvyšuje počet nosičů nemocí.
Pokud by se ztráta volně žijících živočichů mohla projevit na více infikovaných hostitelích nemocí napříč africkými louky, vědci si představují, že vztahy by se pravděpodobně promítly do různých geografických oblastí. Budou však muset udělat více výzkumu, aby to zjistili. Tým v současné době zkoumá, jak se tyto vztahy chovají napříč různými podnebí as nemocemi, které nevyžadují bleší zprostředkovatele a místo toho přenášejí přímo z hlodavců na člověka.
Věci se však mohou odehrávat jinak v reálném světě ve srovnání s kontrolovaným ekologickým experimentem. Blechy mohou například přenášet Bartonellu přímo na člověka. Také, když lidé vyčistí zemi divoké zvěře, obvykle s ní dělají něco. "Může to být dobytek." Mohlo by to být zemědělská pole a je důležité pochopit, do jaké míry ti tyto nemoci tlumí nebo urychlují [nemoci], “říká Helgen.
Papír však ztěžuje vyhnout se myšlence, že jak velká zvířata stále čelí vyhynutí, můžeme vidět rostoucí vlny nemocí. Zachování biologické rozmanitosti Země nám tedy může ve skutečnosti pomoci zachovat nás.
(Fotografie na domovské stránce Grevy's Zebras ve Výzkumném centru Mpala jsou s laskavým svolením Tui De Roy / Minden Pictures / Corbis.)
