Možná jste to slyšeli už dříve: Lidé, zejména ve srovnání se zvířaty, jako jsou psi, mají pozoruhodně slabý čich. Znovu a znovu se uvádí, že můžeme rozlišovat pouze mezi asi 10 000 různými vůněmi - velkým počtem, ale jedním, který je snadno trpasličí u psů, se odhaduje, že má čich, který je 1 000 až 10 000krát citlivější než ten náš.
Související obsah
- Jak klima pomohlo utvořit nos
- Anglické reproduktory špatně identifikují a popisují vůně
- Cestování do Japonska - symfonií pachů
Může být nesporné, že psi mají lepší čich, ale nový výzkum naznačuje, že ani náš vlastní není příliš ošuntělý. A ukázalo se, že údaj „10 000 různých vůní“, vytvořený ve dvacátých letech, byl teoretický odhad, který nebyl založen na žádných tvrdých datech.
Když se skupina vědců z Rockefellerovy univerzity snažila poprvé důkladně zjistit, kolik vůní dokážeme rozlišit, ukázalo se, že číslo dvacátých let bylo dramatickým podceňováním. Ve studii zveřejněné dnes ve vědě ukazují, že - přinejmenším mezi 26 účastníky jejich studie - je lidský nos skutečně schopen rozlišovat mezi něčím v řádu bilionu různých vůní.
„Poselstvím je, že máme větší citlivost v našem čichu, než za který si dáváme zásluhu, “ uvedla v tiskovém prohlášení Andreas Keller, čichová vědkyně ve společnosti Rockefeller a vedoucí autor studie. "Prostě tomu nevěnujeme pozornost a nepoužíváme je v každodenním životě."
Lahvičky s pachy používané vědci k testování vůně účastníků. (Foto: Zach Veilleux / The Rockefeller University) Velká část důvodu, proč to trvalo tak dlouho, než přesně změřila naši citlivost na vůni, je, že je mnohem obtížnější to udělat, než, řekněme, vyzkoušet rozsah vlnových délek světla, které lidské oko může vnímat, nebo rozsah zvukových vln lidského ucha mohu slyšet, slyším. Vědci však měli tušení, že skutečné číslo bylo mnohem větší než 10 000, protože dříve bylo dokumentováno, že lidé mají více než 400 různých vůňových receptorů, které fungují společně. Pro srovnání, tři světelné receptory v lidském oku nám umožňují vidět odhadem 10 milionů barev.
Vědci, že velká většina vůní skutečného světa je výsledkem toho, že se mnoho molekul smíchalo dohromady - například vůně růže je výsledkem kombinace 275 jedinečných molekul - vědci vyvinuli metodu pro otestování jejich honu. Pracovali s rozmanitou sadou 128 různých molekul, které fungují jako odoranty, a míchaly je v jedinečných kombinacích. Ačkoli mnoho známých vůní - jako je pomeranč, anýz a máta peprná - jsou výsledky molekul použitých ve studii, odoranty byly záměrně smíchány, aby vytvořily neznámé pachy (kombinace, které vědci často poznamenávají, spíše „ošklivé a podivné“).
Směšováním buď 10, 20 nebo 30 různých typů molekul dohromady v různých koncentracích mohli vědci teoreticky vyrobit biliony různých vůní, aby otestovali účastníky. Samozřejmě, vzhledem k nepraktičnosti žádat lidi, aby se postavili a čichali biliony malých skleněných trubic, museli vědci přijít s urychlenou metodou.
Učinili tak pomocí stejných principů, jaké používají političtí znečišťovatelé, když volají reprezentativní vzorek voličů, a pomocí jejich odpovědí extrapolují obecnou populaci. V tomto případě se vědci snažili zjistit, jak různé dvě lahvičky musejí být - pokud jde o procento různých zapáchajících molekul mezi nimi -, aby je účastníci obecně řekli odděleně na úrovni vyšší než náhoda.
Pak byla práce zahájena: Pro každý test byl dobrovolníkovi dán tři lahvičky - dva se stejnými látkami a jeden s jinou směsí - a požádal o identifikaci odlehlé látky. Každý účastník byl vystaven asi 500 různým kombinací odorantů a celkem bylo čicháno několik tisíc vůní.
Po analýze míry úspěšnosti testovaných subjektů při výběru lichých jedinců autoři zjistili, že v průměru musely dvě lahvičky obsahovat alespoň 49 procent různých vonných molekul, aby mohly být spolehlivě rozlišeny. Abychom to vyjádřili působivějšími slovy, dvě lahvičky by mohly být identické o 51 procent a účastníci jim stále dokázali rozeznat.
Extrapolace na celkové množství možných kombinací, pouze vzhledem k 128 molekulám použitým v experimentu, naznačovalo, že účastníci byli schopni rozlišit mezi nejméně bilionem různých kombinací vůní. Skutečný součet je pravděpodobně mnohem vyšší, říkají vědci, kvůli mnohem více molekulám, které existují v reálném světě.
Pro tým vědců, kteří se věnovali své kariéře často přehlížené síle čichů, toto zjištění voní jako sladké potvrzení. Jak uvedl spoluautor Leslie Vosshall, „doufám, že náš dokument převrátí tuto hroznou pověst, kterou lidé mají, protože nebyli dobrými vůněmi.“
