Miluji vyřazené hypotézy o zániku nelidských dinosaurů. Některé myšlenky, jako je globální pandemie, zní alespoň poněkud rozumně, ale zdá se, že jiné vyšly z levého pole. Jeden konkrétní dokument, publikovaný v Journal of Research o Lepidoptera v roce 1962 entomologem SE Flandersem, spadá do druhé kategorie.
Vlámsko vidělo „věk dinosaurů“ jako čas, kdy jídlo bylo neomezené. Planeta byla oblečená ve svěžích lesích a poskytovala bufet všemožným bylinožravcům, a tím pádem spoustu jídla pro dravé dinosaury. Bylinožravci se plnili rostlinami a masožravci udržovali populace býložravců pod kontrolou, takže „kruh života“ pokračoval v jízdě.
Ale co když něco destabilizuje tento cyklus? Flanders navrhl, že dva faktory, ve spolupráci, naprosto změnily svět dinosaura. Prvním byl vývoj rostlin produkujících semeno. Flandry si představovali svět dinosaurů jako jeden koberce v kapradinách a jiných archaických rostlinách a tyto nové druhy rostlin poskytovaly housenky dostatečné jídlo.
V důsledku svého výzkumu v zemědělské vědě si Flanders dobře uvědomoval škody, které mohou housenky způsobit rostlinám, pokud jejich populace nebude ponechána bez kontroly. Neukojitelná horda by mohla rychle obejmout celý les a listnatý list, čímž by zbavila další býložravce jídla. To je přesně to, co se stalo na konci křídy, argumentoval Flanders. Housenky byly příliš početné a množily se příliš rychle a konzumovaly veškerou rostlinnou stravu, než by si býložraví dinosauři mohli pořídit něco pro sebe. A jak bylinožraví dinosauři vymřeli, tak také jejich predátoři zanechali za sebou jen malé plazy, jako jsou krokodýli a želvy, které našly své jídlo různými způsoby.
Může to znít rozumně - zvířata musí přece jen přežít - přece jen Flandersova hypotéza trpí vážnými nedostatky. Za prvé, nyní víme, že skupina hmyzu, který má housenkové larvy (Lepidoptera), se pravděpodobně vyvinula během jury, přímo uprostřed „věku dinosaurů“. Kdyby tedy byli takovou plísní na rostlinách Země, proč bylo vyhynutí zpožděno? Za druhé, býložraví dinosauři se ne všichni živili stromy. Stejně jako žijící býložraví savci se různí dinosauři živili různými druhy rostlin, od rostlin dostupných na zemi až po větve vysoko na stromech. Housenky by od základů nenapadly všechny dostupné rostliny, takže by se dalo očekávat, že by přežily alespoň některé druhy býložravých dinosaurů.
Nejdůležitější však je, že vyhynutí na konci křídy vyhladilo více než jen dinosaury. Měkkýši spirální skořápky zvaní amonity, mořští mosasaurs, létající pterosauři a mnoho druhů malých savců (abychom jmenovali alespoň některé) zmizeli. Byli za všechna tato vyhynutí viněni housenky, dokonce i v oceánech? Samozřejmě že ne. Byl vyžadován mnohem silnější mechanismus vyhynutí, ten, který vážně ovlivnil život v moři i na souši, a v současnosti se ukazuje, že nejsilnějším spouštěčem vyhynutí byl dopad asteroidu v oblasti, která je nyní centrální Amerika asi před 65 miliony let. Myslím si, že to je mnohem rozumnější hypotéza než invaze do červů.
