Byl jsem nadšený, že jsem po ruce v Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) v Panamě, když vědecký pracovník Carlos Jaramillo a další zveřejnili svůj úžasný nález největšího hada na světě - 42 stop dlouhý a vážící 2 500 liber (předchozí záznamy byly 33 stop a 403 liber). Ve skutečnosti bylo nalezeno 28 z těchto obrovských hadů.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Fosílie nalezené v Kolumbii naznačují, že obrovský had se možná potuloval po Zemi před 60 miliony let
Video: Objevování Titanoboa, největšího hada na světě
Související obsah
- Jak byla nalezena Titanoboa, čtyřicetimetrový had
- Dlouhé ocasy
Protože jsem geologický inženýr, bylo pro mě ještě zajímavější projít Jaramilloův nejnovější projekt v Panamském průplavu. Masivní nové vykopávky, které umožní největším lodím světa projít třetím, větším množstvím zámků, odhalily geologické útvary, které sahají až do 17 milionů let, a daly Jaramillo příležitost vyřešit hádanku: jak a kdy pozemní most spojující sever a Jižní Amerika se formovala. Jaramilloova skupina shromažďuje nově odkryté fosílie a porovnává je s fosiliemi nalezenými v Severní Americe ze stejného časového období. Srovnání by měla objasnit vznik Isthmusu Panamy, který začal asi před 20 miliony let; uzavření tohoto isthmu před třemi miliony let zahájilo dva velké experimenty naší planety v biologické rozmanitosti. První, Velká americká výměna, začala, když fauna a flóra Severní Ameriky napadly Jižní Ameriku a naopak přes nově vytvořený pozemní most. Druhý začal, když isthmus vytvořil bariéru, která rozdělila mořské organismy na karibské a východní tichomořské populace.
Během mé návštěvy STRI jsem také vzal kakofonní řev hejna opic a jel vysoko nad lesní baldachýn ve výzkumné gondole držené vzhůru stavebním jeřábem; Pozoroval jsem motýlí akrobacii a pracovní mravence. STRI se zaměřuje na ostrov Barro Colorado, který se nachází v kanálu Gatun Lake; jeho 1 316 druhů rostlin, 381 druhů ptáků a 115 druhů savců patří mezi nejintenzivněji studované na světě. Vědci ústavu osvětlují, jak lesy zachycují uhlík z atmosféry, studují zdraví korálových útesů a dokumentují invazivní druhy. Tato a další věda STRI bude informovat exponáty v Smithsonianově přidruženém muzeu biologické rozmanitosti (BioMuseo) vedle laboratoří STRI na tichomořském konci kanálu. Navrhováno Frankem Gehrym, nové muzeum se otevře příští rok, právě včas na oslavu 100 let Smithsonianova partnerství s Panamou.
Ti z vás, kteří se méně zajímají o geologii, se stále mohou zajímat o hady. Neboj se. Dali přednost jídlu krokodýlů a obřích želv. A objev byl ve fosilních hadích (většinou páteřích) ve vzdálených džunglích Kolumbie; hadi, zvaní Titanoboas, žili asi před 60 miliony let.
G. Wayne Clough je tajemníkem Smithsonovské instituce.
