Řekněme, že jste v San Franciscu, a najednou se rozhodneme: „Hej, pojdeme dnes večer na večeři ve Spagu v LA!“ Nejrychlejším způsobem, jak se tam dostat, je let za 1, 5 hodiny, což není úplně pohodlné.
Pokud nebude mít Dirk Ahlborn svou cestu - v takovém případě budete moci podniknout výlet za pouhých 36 minut.
Ahlborn je součástí konsorcia, které se snaží vybudovat první „hyperloop“ na světě, což je radikálně rychlá nová forma pozemní dopravy. Chcete-li projet hyperloopem, měli byste se ukázat na stanici v San Franciscu a pak nastoupit na kapsli bez oken a kulky ve tvaru kulky. Tobolka by seděla uvnitř dlouhé trubice, která se táhne od jednoho města k druhému, a zvedla pár povídek nad zemí na stožáry. Obrovský vzduchový kompresor namontovaný na tobolce by nasával vzduch z přední části vozidla a vystříkal jej zezadu - proměnil kapsli v raketu. Vznášející se na polštáři vzduchu (nebo možná magneticky zavěšeném) a závodícím ve vakuu by hyperloop čelil velmi malému tření, takže byste stříleli s závratnými 760 mil za hodinu.
Hypotloop byl původně navržen v roce 2012 high-tech podnikatelem Elonem Muskem jako způsob, jak nastartovat novou generaci superrychlého pozemního tranzitu. Na konci roku 2014 se však Ahlborn - podnikatel z Německa, který spoluzakládal crowdfundingové stránky pro startupy, chopil této myšlenky. Sestavil skupinu 300 inženýrů ochotných pracovat na konceptu a vytvořil společnost s názvem Hyperloop Transportation Technologies. V příštím roce plánují průlom na základě dokladu o konceptu dlouhého pět kilometrů. A nejsou to jediní: Další skupina - téměř identicky pojmenovaná Hyperloop Technologies - se skládá z několika high-tech milionářů a získala 8, 5 milionu dolarů na vývoj technologie pro přepravu nákladu. A v lednu Musk tweetoval, že také plánuje vybudovat zkušební hyperloopovou stopu, kterou budou používat společnosti a studenti, pravděpodobně v Texasu.
Pokud to funguje, tvrdí zastánci, hyperloops by mohl transformovat dopravu. Můžete si objednat produkt z továrny v Detroitu a nechat si ho dorazit do New Yorku téhož rána. Celá země mohla být spojena trubkami, stříkajícími lidmi a zbožím kolem bleskovou rychlostí.
"Je to proveditelné, " říká mi Ahlborn. "Je to proveditelné." Budeme stavět něco, co lidé používají každý den, několikrát denně. “
Pokud ano, bude to triumfální návrat technologie, která vzkvétala na počátku 20. století: pneumatická trubice. Před sto lety použily trubice výtrysky vzduchu ke změně způsobu, jakým komunikujeme a obchodujeme - vytvářeli internet, nikoli bitů, ale hmoty.
Ukázalo se, že myšlenka použití vzduchu k tlačení věcí je docela stará. V řecké antice navrhl Hero of Alexandria několik zařízení, která používaly stlačený vzduch, páru a kapaliny k pohonu quixotických strojů, například „Proud páry podporující sféru.“ („Pneumatic“ pochází z řeckých pneumatiků pro „dech“) “) V průmyslové revoluci v polovině 19. století se inženýři v pneumatice stali ještě více zběhlí. "Byli vyškoleni na parní stroj." To byla velká technologie té doby, “říká Steven Lubar, profesor amerických studií na Brown University. "A jsou opravdu dobří při výrobě stlačeného vzduchu."
Pneumatické trubice však skutečně spustilo telegraf. Telegrafy byly stále důležitější pro komunikaci na akciovém trhu, ale měly problém „poslední míle“. Telegrafy by dorazily do ústředního telegrafního úřadu ve městě, načež je poslové přivedli do finančních společností v kočárích tažených koňmi - poněkud pomalá, zejména proto, že městské ulice se stále více zasekávaly dopravou. Všechny nádherné, bleskově rychlé výhody telegrafie se zastavily, když se zprávy musely pohybovat nad zemí.
V roce 1853 navrhl britský inženýr J. Latimer Clark řešení: Proč nepřipojovat finanční firmy přímo k telegrafní kanceláři pomocí pneumatických trubic? Když finanční zprávy dorazily do londýnské telegrafní kanceláře, byly umístěny do kontejneru - jako je válec vyrobený z gutaperče, rané formy latexu - a naloženy do zkumavky o šířce 1, 5 palce. Čerpadlo s parním strojem by vytvořilo vakuum v trubici, takže jakékoli užitečné zatížení umístěné uvnitř by bylo rychle nasáváno k cíli. (Pozdější trubky obrátily tok: Použily čerpadla poháněná parním motorem k vhánění vzduchu do zkumavek a tlačily kanystry.)
Finančníci to milovali. Nejenže byly zkumavky rychlé, ale také vysoká šířka pásma. Telegrafní drát dokázal vysílat najednou pouze jednu zprávu, ale pneumatická trubice mohla být zaseknuta plnou desítek zpráv najednou. Jedna analýza skutečně zjistila, že zkumavka široká tři palce mohla přenášet zprávy „rovnocenné sedmi telegrafním drátům a čtrnácti operátorům, kteří pracují naplocho, “ jak poznamenává Tom Standage ve viktoriánském internetu . Jako bonus mohly být zprávy zasílané zkumavkami zapečetěny v obálkách, které je chránily před zvědavýma očima - ne něco, co byste mohli říci o telegrafické zprávě, kterou vždy četl telegrafista.
Eva Poovey použila pneumatické trubky k odesílání a přijímání telegramů ve společnosti Western Union Telegraph Company ve Washingtonu, DC v červnu 1943. (Esther Bubley / Kongresová knihovna) 
Jiný pracovník, Helen Ringwald, používal pneumatické trubky k odesílání zpráv dalším pobočkám Western Union po celém městě. (Esther Bubley / Kongresová knihovna) 
Trubky dodaly dokumenty z podlahy továrny na psací stroje v Anglii v roce 1954. (Walter Nurnberg / Archiv Hulton / Getty Images) "Jednalo se o vysokofrekvenční obchodní technologii dne, " říká Molly Steenson, odborná asistentka žurnalistiky na University of Wisconsin v Madisonu. Trubkové systémy se rychle objevily pro finanční centra po celém světě. Brzy měla pařížská burza tucet staničních uzlů a londýnský systém se rozrostl na 74 mil trubek. "Trubky jdou tam, kam jde obchod, " říká Steenson.
V USA se postmasters závistlivě dívali na papírové zprávy vznášející se po celé Evropě. V 90. letech 19. století začala Poštovní služba budovat vlastní systémy trubek - ve Philadelphii, St. Louis, Bostonu, Chicagu a New Yorku. Nositelé dopisů stále potřebovali chodit od domu ke dveřím, pracně zvedali poštu a přivezli ji na poštu - ale v tu chvíli převzaly trubky trubice a střílely poštu napříč městem na jiné pošty s pneumatickou rychlostí. Jedna trubka dokonce překročila Brooklynský most a přímo spojila poštovní úřady čtvrti s těmi na Manhattanu.
Provoz byl dobyt. "Vůz může trvat 12 minut, než se dostanete mezi poštami, ale pneumatická trubka může trvat dvě, " říká Nancy A. Pope, kurátorka Národního poštovního muzea Smithsonian. Americké trubice byly tak velké - až osm palců v průměru - že jedna nádoba pojala 600 kusů pošty. (New Yorkův první zkušební kanystr obsahoval Bibli, vlajku a kopii Ústavy.)
Podle poštovních služeb nesly trubky New York City na svém vrcholu úžasných šest milionů dopisů denně. Poštoví dělníci stříleli kanystry zhruba každých 15 sekund, přičemž každý závodil spolu rychlostí 30 mil za hodinu. Výměna pošty v New Yorku zrychlila tak rychle, že začala připomínat dnešní e-maily nebo tweety a příjemci obchodovali s bankovkami celý den.
"Jestli jsem doma doma, dostal bych dopis od mého manžela, který říká:" Šéf přichází na večeři! " "Odepsal bych a řekl:" Dobře, co sloužím? " Napsal zpět a řekl: „Vepřová pečeně.“ A to vše se děje dobře před 13:00 “
Systémy byly fyzicky nádherné. Půvabně obloukovatelné trubky byly vybaveny mosaznými spoji, kanystry se rozbíhaly hlasitými zvuky, poté se objevily v místě určení, lehce kluzké olejem, který promazával vnitřek trubek. "Bylo to steampunk dlouho předtím, než měli steampunk, " říká Mike Olivier, amatérský historik a inženýr v Torontu, který publikoval několik článků o pneumatických trubkách.
Trubky měly své problémy, zejména vzhledem k tomu, jak komplikované byly. Kanystry by uvízly a pracovníci provedli tajemné rituály, aby určili, kde se jam nachází. V Paříži vystřelili z trubek zbraně a poslouchali moment nárazu. V zimě mohl systém ucpávat led; v Berlíně nalili víno do zkumavek, aby je rozmrazili.
Rychlost blesku trubek však byla opojná. Pundits prohlásil, že to byla vlna budoucnosti. „Současná éra bude pravděpodobně známa jako pneumatický věk, “ radoval se z Washington Post v roce 1893. Systémy s nuceným vzduchem byly jako „malá tornáda chycená a vycvičená, aby vám sloužila, “ jako zakladatel oddělení Daniels & Fisher. obchod řekl. Časopis Compressed Air věnoval stránky novému odvětví.
"Představovalo to efektivitu, zázrak okamžité komunikace, " říká Shannon Mattern, člen fakulty v mediálních studiích na Nové škole.
**********
V předchůdci hyperloopu lidé neposouvali pouze zprávy trubkami. Přesouvali objekty, zejména ve společnostech a obchodech, které stavěly vnitřní trubkové systémy. Obchodní domy vyfukují hotovost a drobné výrobky, jako jsou šperky, k dodání. Umístili své pokladny v ústřední kanceláři, aby udrželi peněžní zásobu na bezpečném místě - prodejní agenti v obchodech tam stříleli platby zákazníků a poté dostávali změnu „za méně než minutu“, jak vědecký Američan žasl v roce 1903. („ Pneumatické trubice nahrazují hotovostní chlapce, “fandili Měsíční deník Bratrstva lokomotivních inženýrů .) Trubky dokonce přenášely energii. Paříž, která vyvinula největší síť pneumatických zpráv na světě, také vytvořila systém pro napájení veřejných hodin stlačeným vzduchem. Inženýři, kteří stavěli energetický projekt Niagarských vodopádů, původně zvažovali použití mamutí pády k výrobě stlačeného vzduchu, který by byl poslán pneumatickou trubkou do Buffala, aby tam napájel zařízení.
Vizionáři předpovídali, že by se objevily stále větší sítě trubek, umožňující obchodům dodávat zboží přímo do domu. Spisovatel časopisu dokonce posměšně vyzýval k tomu, aby do Berlína dodávaly trubky. („S odstraněním všech kamen a kamen v domácnosti může sláva německých žen za chutnou kuchyni brzy zmizet, “ napsal.)
Konečný sen? Pohybující se lidé. Autoři sci-fi tohoto dne psali divoké příběhy o lidech jezdících ve vzduchem foukaných vozidlech. V povídce „V roce 2889“ popsal Jules Verne lidi, kteří jezdí v pneumatických trubkách „kteří je dopravují rychlostí tisíc kilometrů za hodinu.“ V New Yorku před výstavbou metra ve městě podnikatel Alfred Beach chtěli postavit systém s plně vzduchovým pohonem a jít tak daleko, že by pod Broadwayem skutečně postavili podzemní testovací dráhu s jedním blokem. Nemohl však získat zájem investorů, protože se zdálo, že fyzika je příliš znepokojující.
"Všichni se obávali, že start a stop budou tak násilné, že každý dostane bič, " říká Pope.
**********
Ve skutečnosti samotná fyzičnost pneumatických trubkových systémů nakonec vedla k jejich zániku.
Po první světové válce, kdy americká města rychle rostla, se poštovní úřady musely přestěhovat. To však vyžadovalo roztržení a posunutí trubkových systémů - brutálně drahé úsilí. Navíc se objevila konkurenční technologie: kamion. Kamiony mohly pohybovat velkými hromadami pošty docela levně a rychle, a nakonec také umožnily „poštovní zásilku“, snadnou přepravu velkých balíků. Trubky s tím nemohly konkurovat. Do padesátých lét, mnoho městských systémů v USA bylo zavřeno, a New York systém byl nakonec zavřen v roce 1953.
Evropa trvala o něco déle. Pařížský trubkový systém fungoval až do roku 1984, až do počítačového věku. V Praze fungovala trubková síť až do roku 2002, kdy při povodních došlo k poškození hardwaru, že systém byl trvale zavřen.
I když digitální věk svítil, pneumatické trubice se stále cítily jako nadřazená technologie, záblesk budoucnosti, která měla být. "Pokud je zařízení staré, je tento nápad strašně moderní, " řekl Jacques Lepage, ředitel firmy pro pneumatickou dopravu v Paříži, v roce 1984. "Zde se můžete mimořádně rychle pohybovat po celém systému."
**********
V příštích několika letech bychom měli vědět, zda může hyperloop restartovat sny o pneumatickém transportu. Dirk Ahlborn a jeho tým si kladou za cíl zahájit práci na zkušebním systému - pětimílové čáře - v Quay Valley v Kalifornii. Do roku 2018 si myslí, že bude schopen dopravit lidské cestující. Mezitím konkurenční tým v Hyperloop Technologies navrhuje vlastní prototyp v přestavěné továrně v Los Angeles.
Ale bude někdo chtít jezdit v takovém zařízení? Nevypadalo by to klaustrofobicky, jako by se zaseklo uvnitř kovové trubice?
Jasně, říká Ahlborn. Ale to už je to, co cítí spousta moderní dopravy. "Je to asi velmi podobné tomu, co už víte z jízdy v autě, z toho, že jste v letadle." Právě jsem se vrátil z Dubaje a letadlo cestovalo rychlostí více než 500 mil za hodinu. “Těžší otázky jsou opravdu zilliony technických výzev - jako„ zrychlení a zpomalení “. Hypotloop nemůže vypustit příliš rychle nebo lidé budou být nepříjemné nebo dokonce zatemnit. Ještě náročnější je politika, například získání práva na cestu k výstavbě trubek. Kalifornie je dostatečně přetížená, aby si dokonce Ahlborn myslel, že jízda z LA do San Franciska by prakticky přijela mnohem později než v jiných částech země nebo dokonce v jiných zemích.
Hypotloop je dlouhá střela, zamýšlená hříčka. Pokud by však došlo k pneumatické dopravě, změnilo by to města a země po celém světě. Ahlborn předpovídá, že by to bylo mnohem levnější než letecká nebo tradiční železnice - ve skutečnosti by jízda mezi dvěma městy vzdálená několik stovek mil mohla stát jen 30 dolarů za jednu cestu. A pokud byste mohli dopravit výrobky typu just-in-time přes státní linky za pouhé hodiny, výroba by mohla rozkvetnout v levných a málo rozvinutých oblastech. Mohly se objevit zcela nová města s ložnicemi daleko od hlavních městských center.
"Co když někdo vybudoval komunitu, která je 40 kilometrů daleko, je to levné a hezké a vy jste si postavili hyperloop, abyste se k ní připojili?" Zeptá se. "V Quay Valley by vás dům mohl stát 250 000 dolarů, s nejmodernější technologií, zeleným městem, které se dá procházet, a během několika minut jste v LA nebo San Franciscu." Jaký to bude mít vliv na město, jako je Detroit? “
Zní to jako Jules Verne. Přesto je tu také závan praktičnosti. Koneckonců, sen o pneumatice nikdy úplně nezemřel. Velké poštovní systémy po celém městě jsou pryč, ale mnoho společností stále používá vnitřní trubkové systémy k rychlému pohybu fyzických věcí. Nemocnice jsou zdrženlivé: Stanfordská univerzitní nemocnice má čtyři kilometry trubic, kterými zaměstnanci střílejí laboratorní vzorky a léky tam a zpět a cestují do čtvrt míle za méně než tři minuty. A vlajková loď Swatch na Manhattanu používá trubky k výbuchu hodinek z inventáře.
Zdá se, že ve věku, kdy internet zrychlil naše bity a bajty, má určitá hodnota zrychlení našich atomů.
