Pokud jste hluboko v jižních Appalačských horách kolem soumraku a sledujete mlhavý modrý kruh, který se plazí po zemi, vezměte na vědomí, že jste právě v přítomnosti ducha. Modrá duchová světluška, to je.
Související obsah
- Chcete-li vidět, jak se rozsvítí tisíce světlušek najednou, vydejte se do Velké kouřové hory
- Toto Firefly Time-Lapse Video je krásné
- Krásné letové cesty světlušek
Když většina z nás myslí na světlušky (nebo na blesky, jak je nazýváme na severu), zobrazujeme žluté a zelené blikající koule proti zatemňující letní obloze. Pravda je, že mezi těmito bioluminiscenčními brouky existuje ohromující množství rozmanitosti. Na této Zemi jiskří a bliká více než 2 000 druhů blesků, ve Spojených státech žije více než 125 druhů. A každý mluví vlastním jazykem.
Bleskové lampy mohou svítit žlutě, oranžově nebo, jak je tomu u duchů, dokonce i odstíny hraničící s elektrickou modrou. Mohou vypadat jako jediné mrknutí nebo dlouhé, zářící stezky. Některé světlušky budou blikat, když jsou ohroženy dravcem nebo chyceny v pavučině. Jiní se rozsvítí, aby soupeřili se soupeři nebo poté, co byli odmítnuti nápadníkem. Některé ženy jsou zcela tmavé, zatímco jiné nabízejí blikání, aby muži věděly, že jsou na trhu.
Za posledních 26 let Lynn Faust pracuje na katalogizaci a dešifrování bioluminiscenčního Morseova kódu, který každý druh bliká, přichází na jaře a v létě. „Blesky s bleskem jsou umělecká díla, “ říká Faust, přírodovědec, který nedávno napsal definitivní knihu na toto téma, Fireflies, Glow-worms a Lightning Bugs, publikované University of Georgia Press. "Fouká mi to, jak se tyto věci vyvinuly."
Vezměte si Photinus pyralis, jeden z největších a nejznámějších světlušek na východě USA. V teplých letních večerech od poloviny června do začátku července najdete muže tohoto druhu plovoucí kolem dvorku jako soumraku, obvykle kolem pasu. A zatímco mnoho blízce příbuzných druhů hmyzu lze rozeznat pouze pitvou a podrobným vyšetřením jejich genitálií, můžete tento identifikovat, aniž byste na něj kdykoli položili ruce. Stačí se podívat na neuspěchaný tvar písmene „J“, jehož zadky táhnou temnou oblohu. Tento tvar jim také přinesl přezdívku „Velké dippery“.
Jinde v průvodci světlušek lze Photuris pennsylvanica rozeznat napříč středoatlantickými státy pomocí rychlého, žlutozeleného záblesku, po kterém následuje delší puls, který trvá jednu až tři sekundy. Faust nazývá tuto světlušku „Dot-dash“. „Marsh Diver“, Pyractomena palustris, se ráda rozsvítí několik milisekund, než se potápí do mokřadní trávy. Poté se manévr opakuje o tři sekundy později. Hledejte je až na sever jako Pennsylvánie a na jih k Tennessee.
Pro Phausis reticulata, což je méně strašidelný oficiální titul Blue Ghost, je název hry nízký a pomalý. Tito muži sportují modrozelenou lampu, kterou mohou nechat alespoň minutu nebo déle, když se vznášejí blízko země a hledají ženu. (Celkově jsou displeje světlušky o nalezení někoho zvláštního.) Někdy samci dokonce provedou tah zvaný „bodové osvětlení“, kde namíří svou lampu na zem, zatímco létají v malých kruzích. Může to vypadat zvlášť děsivě, říká Faust, protože vidíte, jak se tato světla pohybují po zemi, ale ne blesk.
Mezi výkony na farmě Alcock ve Virginii spočívá ženská Photuris. (John Alcock) Ve své knize Faust píše o mimořádně nezapomenutelné noci v Cumberlandských horách v Tennessee, kde se tolik modrých duchů rozsvítilo asi 18 palců nad zemí, že to vypadalo jako „pozemská aurora borealis.“ Kůň, na kterém jezdila, vypadal zmateně. celou záležitostí, a stále se snažil vystoupit na vrstvu světla, kterou vytvořili.
Zajímavé je, že Faust říká, že zobrazení každého druhu není zasazeno do kamene, ale může se mírně měnit v závislosti na ročním období, nočním čase a teplotě vzduchu. Například teplejší počasí znamená, že displeje dostanou v kroku krok navíc. Rovněž nižší teploty mají zpomalující účinek. A když teploty klesnou pod 50 stupňů Fahrenheita, ani nejhornější světlušek nedokáže shromáždit sílu, aby se zapnul.
Zatímco blikání je obvykle spojeno s muži, jednou výjimkou jsou ženy komplexu Photuris versicolor . Většina žen, které blikají, má lampu, která je „kratší, bledší a jednodušší“ než muži, podle Fausta. Tyto takzvané femme fatales však mohou provádět řadu robustních záblesků, které mají napodobit přicházející volání žen z jiných druhů světlušek. Jak se ukázalo, nesnaží se jen získat rande - hledají (doslovně) čerstvé maso. V zoufalém páření se muži vznášejí, aby prozkoumali, co vypadá jako milostná žena jejich vlastního druhu, a jsou okamžitě hltáni.
Někdy se femme fatales dokonce vezme do nebe a loví blikající muže na křídle. Toto je známo jako jestřáb a nejlépe se pozoruje při tryskání dálnice do nebezpečné zóny z některých ušních uší. Femme fatales bylo také známo, že ukládají další světlušky, které se zachytily v pavučinách.
Toto dravé chování je obzvláště zajímavé, protože světlušky obvykle nejedou během několika týdnů, které utratí jako dospělí, než začnou dobře blikat. Ve skutečnosti světluška tráví naprostou většinu svého života (jeden až dva roky) jako drzá malá larva známá jako žhnoucí červ. Tito drobní, zářící predátoři se loví o lovu červů, slimáků, hlemýžďů a všeho, co mohou chytit za své červíky, slimáky a cokoli jiného, co mohou chytit svými mandibly a vstříknout jedem vyvolávajícím ochrnutí. (Naštěstí jsou žhaví červi příliš dospívající na to, aby nás kousli lidi.)
Proč tedy všechny strašidelné dámy? Mnoho druhů světlušek má chemické sloučeniny, díky nimž se nelákají k predátorům. To dává smysl, vzhledem k tomu, že blesky jsou relativně pomalu létající hmyz, který na jejich zadcích poletuje s ekvivalentem neonového billboardu. Bez chemických zbraní by to byly snadné výběry pro netopýry, ptáky a celou řadu dalších predátorů. A zatímco bylo zjištěno, že femme fatales produkuje alespoň některé z těchto sloučenin samostatně, Faust a její kolegové věří, že jiné získávají prostřednictvím aktů kanibalismu. Samice pak tyto obrany předají na jejich vejce a larvy.
Ženy bohužel bohužel nejí jen soupeřící druhy. Potenciální kamarádi jsou také v nabídce. Femme fatale dokonce přeruší aktivní páření, aby se otočila a vlkala svého parodia, středního koitu. (A vy jste si mysleli, že černé vdovy jsou trhané.) Možná proto muži v tomto rodu mají dvě „paže“ na obou stranách svého býka - což je to, čemu říkáme penis hmyzu - které zůstávají mimo samici při páření. Předpokládá se, že tyto zbraně fungují jako poplašný systém příchozího kanibalismu, který varuje muže, pokud by se žena měla začít posouvat pod sebou.
Pupínek Photuris vystupuje ze své bahenní iglú buňky. Téměř čas na show. (Laura Hughes) Všechno, co nyní víme o jazyce bleskové optiky, je tam mnohem víc a čeká na osvětlení. Například, tam jsou některé světlušky Photuris, které lze nalézt pouze v několika daleko odhozených bažinách, a zdá se, že jsou variace nového druhu. Faust označuje ty, které jsou nejblíže jejímu domovu ve východní Tennessee, jako „Loopy 5s“. Tyto světlušky rychle blikají po dobu pěti až sedmi sekund, než skončí vzkvétáním a poté zmizí po dobu 11 sekund, aby se opakoval blesk jinde.
Ve skutečnosti jsou Loopy 5s tak odlišné od jiných světlušek, a tak zřídka viděly, že si Faust v tu chvíli začala myslet, že si je představovala. To znamená, dokud nezvolila vědce, na kterého se laskavě odvolává jako Dr. Photuris - James E. Lloyd, emeritní profesor na Floridské univerzitě.
Lloyd studuje blesky již několik šedesát let a on a Faust často odrazí od sebe pozorování a identifikace. Před několika lety Faust zavolal Lloydovi, aby mu řekl o Loopy 5s, a zastavil ji v polovině věty a řekl, že v šedesátých letech minulého století viděl velmi podobný blesk v bažině v Severní Karolíně. Přirovnal nahromadění a rozkvět kýchal - ah, ah, ah, ah, ah, aOO, OOOOOO!
Bohužel, až se příště Lloyd vrátil na místo kýchacích bažin, buldozery zaneprázdnily přeměnu mokřadů na golfové hřiště. Populace Faust's Tennessee Loopy 5s může být také ohrožena, protože jejich mokřady byly nedávno navrženy tak, aby se staly plánem bydlení (dříve, než budou ušetřeny ekonomickým poklesem). Pokud by se projekt měl projít a Loopy 5s eradikovat, znamenalo by to pouze jedno místo pro tento potenciálně nový druh - zůstal by cedrový bažina nalezený v Mississippi's Wall Doxey State Park.
Faust určitě viděla její spravedlivý podíl druhů světlušek, kteří cestovali až do jihovýchodní Asie, aby hledali své záblesky. (Ve skutečnosti vytvořila úžasný ilustrativní graf, který zobrazuje záblesky primární námluvy pro mnoho z nejběžnějších druhů světlušek v USA, ale knihu si musíte koupit, abyste ji dostali!) Ale je tu ještě jedna blikač, po které touží položte oči na: Pleotomus davisii, také známý jako „Davisovy Oddballs“. Tento druh je zřídka vidět, ale existují historické záznamy o jeho existenci od Cumberlandovy mezery až po Velké kouřové hory.
Pokud jde o světlušky, Faust připouští, že Oddballs nejsou tak sexy. Samci jsou většinou temní s péřovými anténami. Samice nelétají; místo toho se podobají velkým, zářícím grubům, které většinu blikajících světel dělají. Výsledkem je, že mnoho exemplářů tohoto hmyzu jsou samci, kteří byli přitahováni k umělým zdrojům světla.
Takže Faust každou noc nastavuje na jejím dvorku světlou past, zatímco soumrak ustupuje temnotě - svíčka v okně, pokud chcete. Jednoho dne doufá, že ji uvítá zvláštní koule, aby ji uvítala.
"Ostatní lidé je viděli, " říká Faust, "a ty lesy jsem pronásledoval, ale nikdy jsem jednoho neviděl živého."
