UVNITŘ OPUŠTĚNÝCH BUDOV ALABAMY

Hotel jiskřil a jeho 19 příběhů opřených o oblohu udělalo v peci na severu a východě šedou a štěrkovitou. Birmingham, Thomas Jefferson Hotel v Alabamě byl otevřen v roce 1929 týdnem večírků, večeří a tanců - a pád na akciovém trhu, ke kterému došlo jen několik týdnů po otevření, neměl na luxusní hotel žádný vliv. Zákaz také neodradil; zvonci prodali pašované likéry z místní policejní stanice hotelovým hostům. Během nadcházejících desetiletí hrál segregovaný Thomas Jefferson hostitele pro tisíce lidí a přivítal politiky, jako jsou prezidenti Herbert Hoover a Calvin Coolidge, a celebrity jako Ray Charles a Jerry Lee Lewis.

Bylo to nádherné období pro místní hotely v Birminghamu, v době, kdy, jak si jeden novinář vzpomněl, „muž mohl do města přijít jen s kufrem, odložit pár dolarů a mít pěkné místo k jídlu, ostříhat se, slyšet nějakou hudbu, setkat se s některými lidmi a žít. “

Ale ty dny netrvaly. Následná desetiletí zlomila Thomase Jeffersona. V roce 1972 byl hotel Cabana přejmenován, orientální koberce byly nahrazeny shag a stropy byly sníženy. V 80. letech si mohli návštěvníci pronajmout místnosti za pouhých 200 dolarů měsíčně av roce 1983 Cabana zavřela dveře.

Jednoho rána v roce 2009, před východem slunce, prolezl rodák z Alabamy Namaan Fletcher malým rozbitým oknem do opuštěného Thomase Jeffersona, kamera v ruce. Byla tma a byl sám. "Bál jsem se, " říká Smithsonian.com, "ale byl to spěch."

(Naaman Fletcher)

První výlet do starého hotelu byl součástí zahájení Fletcherova městského průzkumu a fotografického koníčku, který se od té doby proměnil v jeho blog „What Left of Birmingham“ a populární Instagram, @alabandoned. Od té doby Fletcher dokumentoval úpadek několika nejstarších budov v Birminghamu, od mrakodrapů a bank v centru města do továren, škol, mauzoleum a zednářských chrámů. Někdy dostane povolení k jeho návštěvám; jindy má štěstí, když najde otevřené okno nebo odemčené dveře. "Trespass, jasně, " říká. "Ale je to jemný přestupek."

Thomas Jefferson je nyní v Birminghamu označován jako Leer Tower, což je jméno, které bylo dáno během neúspěšné rekonstrukce hotelu v hodnotě 32 milionů USD společností Leer Corporation na kondominia v polovině roku 2000 - i když stále existují zvěsti, že projekt bude pokračovat v následujících měsících nebo let. Tam, kde byly kdysi velké večírky, našel Fletcher pouze loupající se stěny a hnijící matrace.

Birmingham byl kdysi nazýván magickým městem kvůli jeho explozivnímu růstu jako průmyslového centra na jihu. Začátkem 20. století vzrostla oblast v centru města, kdysi většinou obytná čtvrť s nízkopodlažními komerčními budovami. Výškové budovy lemované ulicemi spletenými s tramvajovými linkami a železářský, ocelářský a železniční průmysl poskytovaly tisíce pracovních míst.

Druhá světová válka ještě více posílila ekonomiku města - od roku 1939 do roku 1941 zvýšila Birminghamská společnost Tennessee Coal and Iron svou pracovní sílu ze 7 000 na 30 000. Během této doby se více než čtvrtina venkovské černošské populace státu přestěhovala ze státu nebo do města, aby hledala pracovní místa a podnikatelské příležitosti, protože místa dříve dostupná pouze bělochům se otevírala lidem barvy. Afroameričané dosáhli během válečných let větší rovnosti; Černí veteráni cítili, že prokázali svůj vlastenectví. Ale velká část Alabamovy bílé populace nesnášela úspěchy a úspěchy Afroameričanů během války. Druhá světová válka v mnoha ohledech stimulovala hnutí za občanská práva, která měla následovat.

Když se Birmingham stal epicentrem Hnutí za občanská práva, trajektorie města se změnila. V roce 1961 dav bílých mužů porazil skupinu jezdců svobody, když jejich autobus vjel do centra. Následující rok aktivista občanských práv Fred Shuttlesworth zajistil příslib desegregace centrálních vodních fontán a toalet od úředníků města Birmingham, jen aby se o měsíc později vrátili.

V dubnu 1963 zahájila jižní křesťanská konference vůdců Martina Luthera Kinga Jr. svou desegregační kampaň, která vyvolala sit-ins, pochody a bojkoty obchodů. Kampaň vedla k Kingovu zatčení a později téhož roku byly při bombovém útoku Ku Klux Klan na 16. ulici baptistického kostela zabity čtyři mladé afroamerické dívky. Mezitím bílí obyvatelé uprchli z Birminghamu na vnější předměstí jako Hoover, Vestavia Hills a Trussville.

V roce 1966 byla na Southside založena University of Alabama v Birminghamu, která vyvolala revitalizaci v rámci městských limitů. Ale i když se UAB stal významným lékařským a akademickým ústavem - Nemocnice UAB je hlavním střediskem terciární péče v Alabamě s téměř 1 000 lůžky a její univerzita přijímá téměř 20 000 studentů z více než 100 zemí - nestačilo to zastavit emigraci tisíců obyvatel. Birminghamská populace byla v roce 1960 více než 340 000. Do roku 2010 toto číslo kleslo na něco přes 212 000.

Nyní je v Birminghamu další znovuzrození. Příliv otevírání restaurací a barů a oživená hudební, umělecká a kulturní scéna přinesly do oblasti výrazný růst, podpořený daňovým úvěrem a miliony investic. Uprostřed vzkříšení dosahuje Birmingham svého nového úspěchu v rozpadajících se zbytcích své minulosti. Mnoho starších budov ve městě je přeměňováno nebo renovováno na nové prostory - staré nábytkové budovy reimaginované jako špičkové bary, občanské budovy jako obytné lofty.

Mnozí v Birminghamu se však ptají, zda je růstem města revitalizace nebo bělostná gentrifikace. Občané si stěžovali, že ačkoli se zdá, že finanční prostředky jsou snadno dostupné na pomoc některým částem Birminghamu, tradičně černé čtvrti jako Ensley, východní Birminghamské předměstí, které bylo kdysi prosperujícím průmyslovým městem, zůstávají po silnicích plných výmolů. A navzdory pokroku v centru města, mnoho starých budov, jako je Thomas Jefferson, je slibováno novému účelu s malou návazností. Dokončení dalších projektů po oznámení plánů trvá roky. Fotografie vytvořené z Fletcherových návštěv na těchto místech jsou některé z jeho nejpopulárnějších.

(Naaman Fletcher)

Jedním z nejznámějších míst, které Fletcher fotografoval, je budova American Life Building, struktura z roku 1925, která se od 80. let 20. století uvolnila. Plán z roku 2004 přeměnit budovu na byty se nezdařil a podobný plán byl oznámen na konci roku 2000, aby se během hospodářské krize zastavil. Rozbitými okny na nejvyšších poschodích jsou železné pece stále viditelné v dálce.

Mnohem šťastnějším příběhem je Empire Building, 16patrová výšková budova na severní straně Birminghamu, která byla až do roku 1913 nejvyšší budovou v Alabamě. Než Fletcher prozkoumal budovu v roce 2015, seděla v úpadku, interiér byl šedý a plísňový. Téhož roku byly oznámeny plány na přeměnu Říše na luxusní hotel.

Fletcher říká, že cítí jakýsi závazek zachovat tato opuštěná místa ve filmu, i když to tak vždy neviděl. "Nezačal jsem dokumentovat historické účely, " říká. "Bylo to čistě sobecké." Chtěl jsem jít na místo a fotit. “Ale postupem času, říká Fletcher, se stal tím, čemu říká de facto historik. "Lidé stále komentují můj blog se vzpomínkami, " říká Smithsonian.com. "Tato místa pro lidi znamenala pro lidi tolik a teď jen hnijí." Existuje tolik vzpomínek, které se vznášejí na místech. Cítíš to. “

Nyní si Fletcher uvědomuje historické důsledky své práce. Jeho fotografie budov určených k zbourání nebo restaurování mohou být posledním záznamem o jejich místě v Birminghamské minulosti. "Budovy, které jsem viděl, byly formované, smetené, plné zapomenutých relikvií, " říká. „Asi za rok budou [některé] nedotčené podniky a obytné prostory. Chci zachytit obrázky dříve, než budou ztraceny. “

Uznává však, že mnoho, ne-li všechny, centrálních budov, které fotografie sdílejí, má jednostrannou historii - a ptá se, zda jejich budoucnost bude vypadat podobně. "Jsem si jistý, že [všechna místa, na kterých jsem fotografoval], byla segregovaná, " říká. "Zajímalo by mě, do jaké míry budou znovu, jakmile budou všichni vykucháni a přebaleni."

V mnoha ohledech je Fletcherovo dílo fotografickým vyprávěním o Birminghamově současném růstu a úpadku. Připomíná to, že i když Birmingham roste, některé části města zůstávají pozadu. "Někteří lidé se uráží na mou práci a její popularitu, " říká Fletcher. "Chtějí, aby všichni věděli, že moje práce nepředstavuje město jako celek." "Birmingham je otevřen pro podnikání!" oni říkají. Myslím, že to je, ale dokud nezačnete prodávat tyto kondomy, které děláte, nejsem prodán. “